Медвежий квартал

Не сговариваясь, друзья бросились к повороту лесной дороги. За поворотом никого не оказалось – ни третьеклашек, ни медведя. Прямая как стрела дорога, тянувшаяся до следующего далёкого поворота, была пуста.

– Фух! – выдохнул Шурка.

– Фух! – выдохнул Лера. – Успели убежать. Молодцы!

На самом деле малыши не успели убежать. Вернее, они убежали, но не по дороге, а по лесному бездорожью. С ними приключилась странная история. Едва они свернули за поворот, как сразу же наткнулись на привидение. Пять не-состоявшихся утопленников его тотчас узнали. Было оно, как все всамделишные привидения, в бледно-фиолетовых развевающихся одеждах до пят. Правда, в руках держало не свечу или, там, связку ключей, а два ведра. Но это, вероятно, потому, что свечи и ключи больше уместны в подземельях старинных замков, а не в лесу. Вёдра у привидения были тоже бледно-фиолетового цвета, да ещё и наполнены доверху каким-то фиолетовым веществом. И физиономия у привидения была как у настоящих привидений: выпученные глаза и огромный распахнутый рот.

– А-а-а!! – заверещали разом малыши и бросились вправо.

– А-а! – завыло привидение.

Выставило перед собой вёдра и побежало в обратную сторону, ровненько туда, где на третьеклашек, по мнению Леры и Шурки, должен был наброситься злопамятный медведь.

Друзья всего этого не знали. Переведя дух, они затаили дыхание и стали слушать лес. Тишина! Только где-то совсем далеко слышны чуть различимые человеческие голоса.

– Может, не догонит? – с надеждой посмотрел на друга Шурка.

– Может, – согласился Лера, почесал затылок и задал мучавший его вот уже пять минут вопрос: – А почему ты думаешь, что за нами часовой гонится?

– А больше некому. Сразу из ельника командовал, а теперь с саблей бегает.

– В ельнике ворона орала, – напомнил Лера. – Говорящая.

– Ну да, ворона. А где ворона военных команд наслушалась?

Всё было логично, и Лера вновь взялся за голову.

– Бред какой-то! Может, нам показалось? – предположил он, хорошенько подумав. – Есть же на земле места, где всякая ерунда мерещится. Вон в океане летучий голландец, а у нас в лесу – свихнувшийся часовой.

Едва он это вымолвил, как из-за поворота выбежал солдат с шашкой наголо.

– Стой! Стреляю! Стой! – закричал он истошно.

От неожиданности Шурка отпрыгнул в сторону. Споткнулся об один из корней, повсюду выпирающих из песчаной дороги. Упал. Вскочил как ошпаренный и бросился в кусты. Лера – за ним.

Ветки хлестали по лицам. Сучья цеплялись за одежду. Но друзья ничего не замечали и неслись напролом. Пробежав в рекордное время рекордное расстояние, они, наконец, вырвались из зарослей на прогалину и только тут остановились.

Сумасшедший часовой, судя по затишью, за ними не гнался.

– По кустам крадётся, – предположил Шурка, который никак не мог прийти в себя от испуга.

– Теперь не догонит, – заверил Лера.

Вдруг неподалёку раздался дикий крик. Друзья в страхе переглянулись. Опять тишина, и снова крик, ещё ужасней первого.

– Это кто-то из наших, – сказал Шурка безнадёжным голосом.

– Бежим на помощь! – сорвался с места Лера.

Шурка побежал следом. Как ни страшно было ему, но не бросать же друга в такой опасный момент. Друзья спустились в овраг и тут же наткнулись на место схватки. На кустах висел клок камуфляжной формы. Чуть поодаль валялись на земле компас и смятая карта.

– Вот они, третьеклашки, – чуть не заплакал Шурка. – Догнал их медведь.

Лера осмотрел место сражения.

– Нет, – не согласился он, подняв с земли карту, – это не третьеклашки. Это Муха с Курилой. Видишь, на обратной стороне написано «Мухин».

– Жаль Толика, – вздохнул Шурка.

– Жаль, хоть он и противный, – согласился Лера. – Может, Курила спасся? Хотя вряд ли. Он сам говорил, что медведи бегают быстро.

Подобрав всё, что осталось от Курилы с Мухой, друзья с великими предосторожностями направились в сторону спортивного лагеря.

На самом деле и Вася Курильчик, и Толик Мухин были живы. Правда, не совсем здоровы и напуганы ещё сильней, чем Шурка с Лерой. Стоило им спуститься в густо заросший овраг, как случилось немыслимое. Некто, совершенно невидимый, подкрался к Мухину со спины и рубанул его по тому месту, откуда ноги растут. Толик от боли, а больше от испуга, заорал, как резанный. Почему «как»? Да потому что, когда Курила бросился его спасать, никакой резанной раны на тощем теле Мухина не обнаружил. Лишь сзади чуточку были надорваны штаны, да здоровущий синяк наливался багрянцем под ними.

– Это припадочный часовой! – скулил Толик. – Это он меня саблей саданул!

– Ты, наверное, на сучок напоролся, – пытался успокоить его Вася.

– Какой сучок?! Ты что?! – шипел Мухин, потирая ушибленное место. – Просто сабля у него тупая.

Курильчик хотел и тут усомниться, но неожиданно сам получил такой же мощный и не менее коварный удар сзади. Не удержавшись, он упал, выставив кверху только-только раненное врагом место. Падая, Вася успел заметить, что среди кустов блеснул кинжал и мелькнул край маскхалата.

– А-а-а! – заорал он, нисколько не стесняясь вероятного противника.