Медвежий угол

Как абсолютно штатский и мирный человек, он, конечно же, мечтал о приключениях, погонях, рифленой рукоятке «кольта» в ладони и о прочей опасной чепухе. Нынешняя вылазка наверняка была для него чем-то вроде поисков затерянного ковчега, а сам он себе наверняка казался Индианой Джонсом, не менее. Это было видно по восторженному блеску глаз за стеклами его очков.

Гуров ничего не имел против – в мужчине до седых волос сидит мальчишка, начитавшийся Купера и Жюля Верна. Весь вопрос в том, кто из них победит, когда наступит по-настоящему ответственный момент – так сказать, момент истины. Гуров был уверен, что учителю хладнокровия и рассудительности не занимать и в трудную минуту он не подведет.

– Пошли! – сказал он и первым зашагал по узкой просеке в глубь леса.

Фомичев без труда поспевал за ним, несмотря на свою ношу. Гуров только сейчас оценил, насколько учитель оказался опытнее и предусмотрительнее его. Гуров поменял одежду, но совсем забыл про обувь – в городских ботиночках сложно было расхаживать по лесным кочкам.

«Оторвался ты от земли, Гуров! – с юмором думал он, перепрыгивая через сухой валежник. – Засиделся в кабинетах – прав генерал!»

– А что вы надеетесь найти в этой штольне, Лев Иванович? – деловито спросил Фомичев. – Есть какие-то конкретные соображения?

– Абсолютно никаких, – ответил Гуров. – Просто я уже привык – когда что-то ищешь, то обязательно в конце концов находишь.

– Кто ищет, тот всегда найдет! Понятно, – хмыкнул Фомичев. – А я вот все думаю, почему Подгайский здесь оказался? Я ведь точно знаю, в этом месте он уже был и интереса к нему никакого не проявил. Он, по идее, гораздо южнее должен был отправиться. Я карту захватил – могу показать вам его предполагаемый маршрут.

– Обязательно покажете, – сказал Гуров. – Но сейчас не будем отвлекаться. Лучше сосредоточимся на поисках. Я не вполне уверен, что легко отыщу то место. Все-таки сугубо городской человек, понимаешь…

– Не беспокойтесь! – легко сказал Фомичев. – Мы с ребятами тут сто раз бывали. Я хорошо знаю это место. Между прочим, я что-то сразу не сообразил – ведь к этой штольне можно добраться еще проще. Туда можно проехать по другой дороге – по километражу получается дольше, а по времени все равно быстрее, потому что там пешком меньше идти. Но, в общем, это несущественно – выигрыш не слишком большой. Только что обувку поберегли бы…

«Заметил, черт! – подумал Гуров. – Мелочь, конечно, а неприятно все-таки! Вот и сложится мнение, что кабинетный работник приехал – простых вещей не знает…»

На самом же деле учитель Фомичев ни о чем таком не думал. К Гурову он испытывал огромное уважение и действительно переживал, что тому приходится портить хорошую обувь. Он и про другую дорогу вспомнил только по этой причине – выигрыш во времени там был совсем небольшой, зато пешком идти было ближе.

Впрочем, постепенно они разговорились и за разговором даже не заметили, как добрались до конца просеки. Фомичев начал опять нахваливать Подгайского и сетовать, что такой человек ушел из жизни, но постепенно увлекся и рассказал Гурову о краеведческом кружке в местной школе и о ребятах, которых ему удалось увлечь наукой.

– Сейчас времена тяжелые, – сокрушался он. – Во многих семьях денег не хватает даже на полноценное питание, не говоря уже об иных потребностях. У родителей поневоле опускаются руки. На детей никто не обращает внимания. А тут телевидение с его культом сладкой жизни, тут криминал, который готов дать тебе эту сладкую жизнь – в обмен на твою душу… Секс, наркотики, СПИД… Видите, теперь еще и экологическая катастрофа назревает. Положение отчаянное! Но у меня все-таки сохраняется надежда, что новое поколение не целиком еще потеряно. У меня в кружке есть отличные ребята, по-настоящему болеющие за свой край, за свою землю – Максим Быков, Гриша Проклов… И много еще других! Увы, никакой поддержки от власти мы сейчас не видим. Даже в прежние времена и то…

– Можно сколько угодно вспоминать прежние времена, Андрей Григорьевич, – сочувственно сказал Гуров. – Я сам их часто вспоминаю. Только толку-то что? Ничего этого уже не вернется. Нужно жить сегодняшним днем.

– Это верно, – вздохнул Фомичев. – Вот мы и пытаемся. Получается, к сожалению, не всегда. Вот, например, Подгайский… Очень горько!

– Вы когда-нибудь спускались в заброшенные штольни, Андрей Григорьевич? – спросил Гуров.

Учитель замялся.