Медвежий угол

Бодрой походкой Виктор покинул кабинет. Высокий человек задумчиво посмотрел ему вслед, достал из серванта большую вазу с широким горлом, и принялся поджигать один за другим листы бумаги, постепенно освобождая дубовый стол от отчетов, которые повествовали о смерти людей, ставших первыми ступенями к его трону. Пепел он растолок с помощью сувенирного кинжала, который никогда не висел на стене, изредка появляясь из сейфа при необходимости. И лишь измельчив сожженную бумагу, высокий человек распахнул окно и впустил в кабинет потоки прохладного воздуха, который взъерошивал черные с проседью волосы и освежал мысли.

Маленькие темные комочки выпорхнули из окна и пустились вместе с осенним ветерком в свой последний танец.

***

Друзьям понравилась и уютная трехкомнатная квартира, и ее милая хозяйка Изольда Брониславовна, бодрая бабулечка лет шестидесяти пяти. Она суетливо бегала вокруг четырех "командировочных" мужчин, которых ей рекомендовали как исключительно порядочных и платежеспособных граждан.

Мушкетеры осмотрели добротную старую мебель, тяжелые ковры, вазы, гобелены и прочую роскошь ушедшей эпохи весьма равнодушно. Но раздельный санузел, широкий балкон и просторная кухня сразу привлекли их внимание. Единственным недостатком квартиры было наличие всего двух кроватей, но и двух раскладных кресел, которые дополняли интерьер, было достаточно для друзей, привыкших работать в самых разных условиях.

- Нам все подходит, если придется задержаться, то мы доплатим, любезно сообщил Сергей, вручая старушке сто баксов.

- Конечно-конечно, - лепетала бабуся хрустя американской купюрой. Живите, сколько надо, а я пока на даче у детей поживу. Там тепло, никто не мешает, природа, воздух. - Ее слова удалялись по мере того, как Игорь ласково провожал хозяйку к дверям. Наконец китайский замок щелкнул своим язычком, и друзья расположились в гостиной вокруг круглого журнального столика. Предстояло обсудить конкретный план предстоящих действий, что уже стало для них почти ритуалом. Когда дело доходило до стратегической линии, инициативу брал на себя Сергей Новиков, и сегодняшний военный совет не стал исключением.

- Итак, - начал Сергей, - что сделали большевики перед тем, как начать революцию? Правильно: определили ключевые точки. Нужно перенять положительный опыт, поэтому начнем с того же самого. Для нас этих точек четыре: местная милиция, место происшествия, редакция газеты "Заря" и рынок.

Все одобрительно закивали головами. Константин и Игорь с полным пониманием сути вопроса, Борис, потому что всегда доверял своему другу и привык бесхитростно следовать его инструкциям.

- Хорошо. Ты, Костя, наладишь связь с местными оперативниками, узнаешь свежие новости и обрисуешь наши интересы. Как я понимаю, твой друг из известных органов предупредил о нашем приезде, поэтому все должно пройти хорошо. - Константин снова кивнул.

- Ты, Игорь, отправишься на рынок, или в центр города, найдешь пару красивых женщин бальзаковского возраста, которым не с кем поговорить, и выведаешь общую обстановку в городе. Нам такие сведения очень пригодятся. Иволгин скромно улыбнулся.

- Я поеду в редакцию, где работает муж дочери нашего клиента и постараюсь добыть все, что писала местная пресса о недавнем убийстве депутата Авдюхина. Убийство резонансное, как сейчас можно выражаться, поэтому газеты не могли обойти его вниманием. Кроме того, если господин Антоненко после вчерашних похорон пришел в себя и находится на работе, я задам ему пару вопросов.

- Борис, твоя задача - место преступления. Адрес у нас есть, да и дыру в ограждении вряд ли успели заделать.

- Борис расправил плечи и покрутил головой, разминая шею. Несмотря на безопасность поручения все знали, хорошая физическая форма стала главным критерием работоспособности Илюшина.

- Вопросы? - Сергей оглядел присутствующих. Вопросов не последовало.

- Тогда так: Костя поедет на девятке, Боря на шестерке, ему нужно проехать по пути, которым следовал Авдюхин. Тебе Игорь в любом случае придется пройтись по городу, а я доберусь до редакции на такси. Есть возражения?

- Нет, - в один голос ответили друзья, настраиваясь на начало работы.

- Тогда встречаемся через три часа здесь же. В случае чего, мобильные телефоны у всех работают, будут неожиданные новости - среагируем по ситуации.

***

Редакция городской газеты "Заря" располагалась в большом трехэтажном здании. В старые времена все строение принадлежало газетчикам, которые исправно служили рупором партии и правительства в регионе. Перестройка смела все старые связи, в том числе и обильные госдотации, которые позволяли "Заре" нести слово в массы, однако главный на тот момент редактор газеты нанес капиталистический контрудар, превратив свое печатное детище в акционерное общество, и закрепив за акционерами права на владение всем имуществом.