Медвежий угол

- Что же это за новость, - ломал голову Виктор. - Может наш объект изменил свои планы? Или умер? Вот это было бы здорово! Но чудес не бывает, и новость вряд ли будет хорошей.

Телефон зазвонил, обещая дать немедленный ответ на все вопросы, вставшие перед Виктором.

- Слушаю.

- Тетушка приезжает послезавтра. Придется печь торт быстрее. Детализавтра в письме.

И все. Босс положил трубку. Он свалил на плечи Виктора весь груз ответственности. Если сроки так сократились, то терять сегодняшнюю ночь нельзя ни в коем случае, ее нужно оставить хотя бы для раздумий.

Телефон зазвонил снова.

- Так, - Виктор уже не знал, радоваться ему или бояться.

- Да.

- Это я. Удалось найти ответ на твой вопрос. Жди меня в "Трех толстяках".

- Окей.

Звонил Звонарев. Ему удалось узнать, каким макаром менты вышли на Эксперта, и это первая хорошая новость за весь день.

- Теперь я близок хотя бы к одной разгадке, при том, что количество загадок неуклонно растет, - с небольшой надеждой констатировал Виктор.

По иронии судьбы, или благодаря своей интуиции, он выбрал место для любования водой совсем недалеко от городской забегаловки "Три толстяка".

Они уже встречались со Звонаревым в этом баре, который и баром-то можно назвать с большой натяжкой. Железная клетка со столиками и стульями. Там собиралась беднота, чтобы напиться и забыть о насущных проблемах. Самому Виктору забывать о своих проблемах никак нельзя, но "Три толстяка" выбраны ими по другой причине. Среди тусующегося там контингента вряд ли могли быть люди, способные случайно узнать кого-нибудь из них. Тем более, что Звонарев обязательно замаскируется. И плебеи с залитыми глазами не обратят на них никакого внимания, ибо их истина уже даже не в вине, а напитках покрепче.

Виктор оставил свою машину на набережной, решил пройтись пешком. По пути ему в голову неожиданно пришло выражения "точка равновесия". Откуда оно взялось: выплыло из глубин памяти, или родилось только что, он не знал. Но эти слова очень точно отражали суть происходящего.

Сначала фортуна улыбалась Смолову и всему их предприятию. Босс разработал интересный план, а Виктор сумел реализовать его первую часть. Ведь связаться с самыми профессиональными в определенной области людьми России, договориться с ними, оформить, так сказать, заказ, и проследить за его выполнением - все это было бы сложно осуществить без благосклонной улыбки госпожи удачи.

Но что-то переменилось в невидимом мире, и первые трудности омрачили безоблачное до этого небо их грандиозного замысла. Сначала рана Эксперта, потом его розыск. Фортуна снова не оставила в беде и Робин успел отвести угрозу.

Но какое-то подсознательное, ехидное чувство подсказывало Виктору: "Эта улыбка может быть последней. Еще одна ошибка - и ты труп".

Он отмахнулся от мыслей-червячков и вошел в железное царство "Трех толстяков".

В клубах сигаретного дыма утопали десятка два завсегдатаев заведения. Кондиционером служило два окна, вырезанные под потолком. Их иногда открывали, чтобы охладить страсти посетителей.

Смолов выбрал угловой столик, оттуда просматривался весь кабак, и главное, входная дверь. Он заказал себе кружку пива, чтобы не привлекать внимания, хотя притрагиваться к этой смеси речной воды и стирального порошка даже не думал. Оставалось только молча курить и ждать, когда появится майор.

Звонарев не стал испытывать терпение своего кормильца и прибыл через пятнадцать минут. В длинном сером плаще, с поднятым воротником, и темной шляпе, он походил на одного из тех алкашей, что рассудком застряли в шестидесятых, и по какой-то иронии судьбы их тело переместилось на много лет вперед.

Майор поискал глазами своего знакомого, потом подошел к стойке и сделал заказ. Сразу за столик он не сел. Подождал, пока официант снабдит его кружкой пива, такого же омерзительно-пенного, как у Виктора, и лишь потом подсел к Смолову.

- Ну что, - небрежно спросил Виктор, тщательно скрывая волнение.

- Ничего, - весело ответил майор, - хорошего.

- Рассказывай! - Виктор сплел пальцы рук, стараясь выглядеть спокойным. Майор, о Господи, отхлебнул из своего бокала, протер губы, покрытые порошковой пеной, и нагло улыбаясь поведал Смолову свои новости.

- Эксперта вычислили залетные ребята из Москвы. Не спецушники, а простые частные детективы. Это, безусловно, может быть ширмой, потому что полковника кто-то очень попросил оказывать им максимальное содействие. Их официальный повод - расследование убийства депутата Авдюхина, - Звонарев подозрительно взглянул на собеседника. - Эти парни, а их четверо, выследили известного наемного убийцу по кличке Эксперт. - Звонарев снова ехидно ухмыльнулся. - В завязавшейся между ними перестрелки пострадал один из этих парней, Сергей Новиков, он сейчас в больнице Семашко. Но и они подстрелили Эксперта, который...

- Хватит, дальше я знаю. - Перебил Виктор. - Эксперт мертв, и это плохая новость, но только для его друзей.- Смолов многозначительно посмотрел на майора, и в черной глубине его глаз мелькнула угроза. - А ты говорил о плохих новостях для меня, в чем же они заключаются?