Медвежий угол

На какое-то мгновение он перестал соображать, и в голове назойливо вертелась единственная, но зато абсолютно верная мысль: «Ручная граната! В меня влепили ручной гранатой!» Тошнотворный запах смерти, сочащийся сквозь гнилые сучья, на которых лежал Гуров, стал гораздо отчетливее – будто энергия взрыва как-то могла повлиять на его обоняние.

Но эта мысль в конце концов подстегнула Гурова. Он нашел в себе силы оторваться от своего жесткого ложа и отползти в дальний конец овражка. Там он начал все так же ползком подниматься наверх. Голова начала работать яснее.

«Перестарались ребята, – подумал он о тех, кто метнул гранату. – Но если у них есть запас и они швырнут сюда еще одну – тут мне и крышка! Ну, Гуров, теперь молись!»

Не надеясь, однако, на одни молитвы, он, прежде чем выглянуть наружу, полез за пазуху и достал свой «ПМ». Щелчок затвора придал ему уверенности. Гуров осторожно выглянул из-за карликовой елочки, торчавшей перед его носом.

Сначала он ничего не увидел, кроме мешанины бурого, черного и рыжего с прозеленью цвета, но потом зрение его сфокусировалось, и Гуров различил крадущиеся меж стволами две мужские фигуры в бесформенных ватниках и натянутых на лоб кепках. Они казались призраками, уродливым порождением мертвого леса, злыми духами, заманивающими чужаков в гибельные места, где исчезают без следа и откуда никогда не возвращаются.

Но так было только на первый взгляд. Опыт Гурова позволил ему сразу понять, что «призраки» в лесу тоже чужие и боятся ничуть не меньше, чем он. Они медленно пробирались от дерева к дереву, настороженно посматривая в сторону овражка. Лиц их Гуров не мог различить из-за надвинутых на лоб кепок и закрывающих подбородок шарфов. Но он понял, что эта нехитрая маскировка затеяна неспроста – незнакомцы вовсе не были незнакомцами и меньше всего хотели, чтобы их узнали. Оружия в их руках Гуров не заметил, и это обеспокоило его больше всего – в любом случае он предпочел бы большую перестрелку, чем еще одну маленькую гранату.

Он решил, что нет никакого смысла заниматься гаданиями, а нужно поскорее выбираться из ямы, пока она не стала для него братской могилой. Чтобы облегчить себе эту задачу, Гуров выстрелил в направлении противника, намеренно целя значительно выше.

Выстрел переполошил незнакомцев. Они точно по команде попадали на землю и, как полагается призракам, исчезли. Гуров воспользовался этим обстоятельством и, вскочив на ноги, бросился в спасительные заросли.

Тут-то и выяснилось, что было в запасе у этих типов. Едва Гуров сделал несколько шагов, как вслед ему полетела еще одна граната. Когда за спиной ухнул взрыв, Гуров инстинктивно упал на землю и не сразу понял, что остался цел и невредим.

Люди в ватниках тоже это поняли – по той простой причине, что на этот раз в спешке у них получился недолет и граната рванула прямо в овраге. Но теперь они решили идти ва-банк – Гуров в любую минуту мог ускользнуть, а это, видимо, никак не вписывалось в их планы. Они выскочили из-за деревьев и побежали к нему.

Поступили они при этом достаточно хитро – разделившись и намереваясь подобраться к своей жертве с двух сторон. Передвигались они теперь бегом, и Гурову было сложно поймать их на мушку. Он решил выждать, пока кто-то из двоих приблизится. И тут в него полетела третья граната.

Момент броска Гуров не видел, но его спасло то, что граната ударилась о ствол дерева и упала за несколько метров до цели. Но тем не менее тряхнуло его здорово. Оглушенный и засыпанный землей, он с трудом отполз в сторону и уже скорее от отчаянья выстрелил наугад в лесную чащу.

И в этот момент послышались крики и топот с той стороны, где остались Крячко и прочие участники вылазки. Нападающие в замешательстве на секунду остановились. Теперь Гуров отчетливо увидел их обоих. Одного он даже узнал. Шарф у того сбился, и Гуров различил знакомые усики и широкие скулы милиционера Савинова. На его бледном лице страх мешался с тупой яростью. В правой руке он сжимал пистолет.

Савинов тоже понял, что его узнали, – почти не раздумывая, он выстрелил в Гурова и не попал. И тут же из леса, вытянувшись в струну, молча выскочили овчарки. Четко разобравшись в ситуации, они рванули в разные стороны и почти одновременно набросились на Савинова и его напарника.

Савинов с коротким криком выронил пистолет и бросился прочь. Второй действовал хладнокровнее. Он спокойно, как в тире, прицелился и с одного выстрела уложил мчащегося к нему пса. Но вторым выстрелом он не менее хладнокровно встретил летящего к нему со всех ног Савинова. Милиционер споткнулся и рухнул лицом в землю. Стрелявший повернулся и побежал.

Появившийся из-за деревьев Крячко деловито присел на одно колено и включился в перестрелку. Он дважды выстрелил вслед бегущему. Тот нелепо взмахнул руками и упал. Наступила тишина.