Медвежонок

– Для того, чтобы творить чудеса, – на полном серьёзе ответила Ульма. – Ты уже сталкивался с теми, кого называют «инферно». Сильные, страшные, невообразимо опасные люди, модифицировавшие свои тела под конкретные задачи. Для того, чтобы получить одного инферно, требуется пятьдесят килограмм мифрила. На ангела требуется сразу полтонны. В среднем в Империи добывалось от ста до ста пятидесяти килограмм мифрила в год, добывать этот металл имеет право только клан Гадюк, наказание – смертная казнь всех причастных. Решай сам, насколько ценным является этот металл.

– Ангел? Кто это? – нахмурился я. Словно было мне незнакомо.

– Следующий уровень инферно. Я даже не могу представить, что они умеют – информации об этом нет. Есть только приблизительные подсчёты. Если один инферно равен по силе десяти подготовленным бойцам, то ангел – десяти инферно. Официально в нашей Империи проживает три ангела. Император, его старший сын – Дарс, и один безликий, чьё имя никто не знает. Он служит короне. Однако, это официальные данные. По факту ангелов может оказаться гораздо больше. Ходят слухи, что Ландо Слик – один из ангелов, но этот хитрец никогда не ввязывается в открытое противостояние, чтобы это подтвердить. Даже во время поимки инферно из Южной Империи он действовал не сам, а через свою команду. Всё, чтобы сохранить свою тайну.

– Постойте, получается, Ландо оказался в приграничье из-за жилы мифрила? Ему что, тоже скормили фальшивку?

– Именно это и заставляет меня задуматься – слишком много совпадений. Уверена, где-то землях гоблинов есть шахта. Разведчики докладывали, что видели обработанные украшения из мифрила на вождях и шаманах. Тот, кто первым её найдёт, начнёт владеть Империей. Пятеро ангелов способны захватить власть в стране за считанные минуты.

Возникла пауза. Явились слуги и принесли ароматный чай. У меня слюни потекли только от одного запаха – настолько вкусным он показался. Ульма подарила мне несколько минут, позволив насладиться напитком, после чего продолжила:

– Мифрил – лишь верхушка айсберга. Политика Гадюк, как внешняя, так и внутренняя, многих не устраивает. В том числе нас и Паука. Однако есть те, кому такое положение дел нравится. И они, видимо, решили столкнуть двух недовольных. Подставили глупого мальчишку и убили, чтобы у нас не появилось ценного свидетеля. Даже не спрашивай, кому это выгодно – я понятия не имею. Слишком много кандидатов на виду, ещё больше тех, о ком я даже не знаю. Ясно одно – существует некая отдельная сила, причём не клан, именно сила, что кружится в высших кругах Империи и указывает, что той следует делать.

– И вы мне это всё сейчас говорите потому, что…? – я вопросительно взглянул на старушку.

– Потому что хочу, чтобы ты понимал, в каком мире оказался. Чтобы минимизировать твои ошибки и просчёты. Как с кристаллами Богуша. Согласно легенде, если собрать их вместе, то обладатель фигурки будет знать о местоположении всех шахт мифрила, а также всех существах, что этот мифрил употребляли для собственного развития. Мало того, на них можно будет влиять. Управлять всеми ангелами и инферно – это путь к мировому могуществу. Против этого не сможет устоять даже Западная Империя.

– У меня не было выбора, – вздохнул я. – Мне явственно намекнули – либо я сдаю кристалл, либо его забирают силой.

– Я знаю и не осуждаю. К тому же ты достаточно удачно выкрутился из той непростой ситуации – вернуть клану возможность торговли дорогого стоит.

– Вы говорили о просчётах. Это множественное число.

– Сам не догадываешься? Или в приграничье вас думать не учат?

– Хад?

– Естественно. Не спорю – принятие его в клан достаточно хорошая идея. Бурые Медведи стали сильнее. Только кому понадобится эта сила, если за вами явится пятёрка инферно? Слоны не оставят в покое Хада – до тех пор, пока он жив, есть вероятность того, что он вернётся. Значит попытки его уничтожить будут продолжаться. Однако теперь у Хада есть клан, что обязан встать на его защиту. Не думаю, что Слонов это остановит, значит кто-то из Медведей будет уничтожен. Возможно все. С чего ты вообще решил взять в клан незнакомого человека?

– Условие магистра Эйро…

– Ну конечно – Ландо Слик… Красивая месть, ничего не скажешь. Стоит поучиться у этой Гадюки…

– Почему Ландо? Эйро работает на Ворон.

– Мальчик мой, ты совсем не знаешь ситуацию в Империи. Когда говоришь Чёрные Вороны, подразумеваешь Гадюк! Эйро – учитель Ландо. Один из немногих его доверенных лиц. Всё, что известно Эйро, известно Ландо. Учитывай это в будущем. Но даже не это твой самый большой прокол. За что я действительно готова тебя хорошенько отшлёпать – это за Лиару. Как ты додумался снять с неё долг крови?

– Вы и об этом знаете…

– Лиара Слик – единственная дочь Анера Слика, второго наследника престола. Что такого мог предложить тебе Император, что ты освободил её от тяжкого бремени? Он даровал тебе половину провинции?