Медвежуть

— Значит, над тотемами всё же кто-то стоит? — понимающе кивнул Ландо. — Я давно это подозревал, но к делу это не имеет никакого отношения. Это не был загрязнитель.

— Очень похоже на прослушку, настроенную на одного человека. На вас. Само устройство сгорело, как только исчез камень, но остались провода. Они куда-то ведут. Это либо датчики, что улавливают ваш голос, либо механизм доставки услышанного в чужие уши. Думаю, что верны оба варианта.

— Этот дворец построен задолго до того, как Рикон пришёл на службу в нашу семью. Замуровать так провода у него возможности никогда не было.

— Если это был вопрос, то явно не по адресу. Я понятия не имею, откуда устройство здесь взялось.

— Хорошо, опустим. Расскажи мне про кристалл. Это не обычны камень. Он похож, но при этом сильно отличается от бриллианта. Что это? — Ландо с интересом вертел обесцвеченный камень.

— Очищенная сущность демона, — врать по какой-то причине не хотелось. Видимо, сказывалась эйфория от полученной защиты.

— Два очистителя в столице, один в Фасорге, один демон, загрязнитель воды. Итого у тебя должно находиться минимум пять кристаллов. Их нет, значит, ты с ними что-то сделал. Что? Для чего они нужны?

Эйфория мигом ушла.

— Это не имеет никакого отношения к тому, что нам нужно сделать.

— Я всё равно об этом узнаю. Если это помогает отыскать мифрил, а ты это скрыл — клан Бурых Медведей будет наказан.

— К мифрилу это не имеет никакого отношения, — слишком быстро произнёс я.

— Значит, всё же мифрил, — глаза четвёртого наследника превратились в две узкие щёлки. Словно читая мысли своего господина, рядом с ним появился слуга с письменными принадлежностями: — Указ! Столица подлежит эвакуации. Медвежуть бросить в темницу. Клан Бурого Медведя признать предателями империи! Отправить императору на подпись.

— Да не имеет это к мифрилу никакого отношения! — закричал я, обескураженный скоростью вынесения страшного приговора. — Сожмите кристалл и увидите, для чего он нужен! Это безопасно!

— Постой, — Ландо остановил секретаря и посмотрел на камень в руках. — Просто сжать?

— Раздробить на осколки, — подтвердил я и тут же раздался хруст сминаемого стекла. Глаза четвёртого наследника расширились, и он быстро задышал, ошарашенный новой силой.

— Господин? — забеспокоился секретарь.

— Указ отменяется, свободен, — произнёс Ландо, не сводя с меня взгляда. — Вот, значит, почему ты до сих пор жив. Увеличенный резерв… Такое с каждым кристаллом?

— Нет, — я решил открыть карты, чтобы Ландо не начал считать меня слишком сильным и опасным. — Обычно я просто уничтожаю камень без увеличения резерва. Чтобы сжечь всю тьму, приходиться сильно тратиться — на этот кристалл у меня ушла энергия двух бриллиантов.

— По сравнению с тем, что резерв увеличился на сто единиц, такие траты несущественны, — задумчиво произнёс четвёртый наследник. Мне оставалось гордиться собственной выдержкой — у меня на лице не дрогнул ни один мускул. Цифра, названная Ландо, не шла ни в какое сравнение с тем, что получал я. И это заставляло сделать интересный вывод. Я видел источник Ландо Слика. Он был не самым сильным, не удивительно, что наследник пошёл по пути мифрила. Если у него имелся резерв всего в десять единиц маны, то сущность демона даровала дополнительный объём в десятикратном увеличении. Сто единиц. Мне аналогичный кристалл давал пятьсот маны, так что расчёты сходятся. Какой вывод? Достаточно простой — нерационально использовать очищенные сущности демона людям, имеющим внутренний резерв меньше тридцати единиц. Нужно отдавать все мне!

— Мы проверим, куда идут провода. Что касается тебя — ты должен очистить оставшиеся кристаллы, что есть в городе. Не уничтожать. И я запрещаю тебе поглощать силу, что в них находится. Это стратегический запас империи. Сегодня же будет издан указ, запрещающий самоличное поглощение сущности демона. Только с согласования короны. Ты всё понял?

Я промолчал, продолжая держать каменное лицо. То, о чём говорил Ландо Слик, категорически меня не устраивало и мириться с таким положением дел я не собирался. Но открыто заявлять об этом сейчас — подписывать клану смертный приговор. Наконец-то четвёртый наследник показал своё истинное лицо. Я-то уже начал думать, что он откинул былые распри и начал работать с моим отцом. Ха! Ландо делал лишь то, что выгодно ему прямо сейчас. И сейчас ему было выгодно присвоить себе все кристаллы.

— Тебя будут сопровождать гвардейцы. Они обеспечат доступ во все места с высокой концентрацией зловония, а также проверят, чтобы ты не вздумал присваивать сущности. Ты получишь двадцать заполненных бриллиантов. Этого с запасом хватит, чтобы очистить от демонической силы все точки. До конца дня ты должен закончить с городом. Вопросы?

— У меня нет вопросов, Ваша светлость, — произнёс я, с трудом сдерживая гнев.

— Сейчас лекари займутся твоей спиной. Через час вы выдвигаетесь. На этом всё!