Мефистон. Поход к Неумершим

Мефистон протянул руку сквозь стены реальности, позволяя себе прочувствовать варп. Зрение его, может, и затуманилось, но силы не угасли. Некроны являлись бескровными кусками металла, давно мертвыми в любом привычном смысле, так что многие из его заклинаний были бесполезны. Ему требовались другие, менее тонкие средства обуздания Имматериума. Когда реальность пропустила его, Мефистон сосредоточился на крупице Эмпиреев и заточил ее в Витарусе. После он захлопнул межмерную дверь, пока его не охватило безумие, и рубанул мечом вниз, произнеся заклинание для высвобождения силы. В тот же миг варп-огонь прорвался сквозь мрак.

Авангард некронов рассеялся брызгами расплавленного металла, и Мефистон покачнулся, чуть не сбитый с ног яростью взрыва. Ксеносы продолжали проноситься мимо, но теперь перед ними образовалась стена из взрывающихся летательных аппаратов, и они, казалось, были не в состоянии поменять свои непостижимые траектории, чтобы обогнуть ее. Раздался пронзительный звук рвущегося металла, когда один за другим пришельцы стали врезаться друг в друга, заполняя небо тоннами пылающего металла.

Кровавые Ангелы снова открыли огонь. Они успели привыкнуть к странному перемещению врагов, и каждым выстрелом поражали цели, превращая все больше некронов в дымящуюся шрапнель.

Мефистон в замешательстве опустил Витарус. Большинство противников по-прежнему проносились мимо, полностью игнорируя легионеров.

Отделение Агорикса дало еще один залп и сбило несколько кораблей, но через несколько секунд некроны исчезли, по спирали уйдя во тьму.

— Приближаются еще, с запада, — оповестил всех лейтенант Серват, и Кровавые Ангелы, приняв боевую стойку в положении полусидя, наставили оружие в другую сторону.

Всего в нескольких километрах к западу маячила другая тень, испещренная серебряными точками и совершающая те же странные вращения.

Мефистон поднял руку, сдерживая товарищей: летательные аппараты ксеносов помчались мимо, устремляясь к пустому участку земли на краю расщелины.

— У них другая цель, — догадался он.

Тучи вспыхнули изумрудным светом, когда некроны начали яростный обстрел земли. Их орудия разрушали скалы и окаменелые останки деревьев, поднимая дым и пыль.

— Тренировочные стрельбы? — предположил Серват.

Рацел покачал головой:

— Им не нужно тренироваться, в них заложена программа. Некроны должны были нас заметить. Так чем же они заняты?

— Ждите! — приказал Мефистон.

Прочитав заклинание, он соткал крылья из теней и взмыл в вышину, откуда принялся наблюдать за странным поведением пришельцев. Они совершали сложные маневры, но далеко не хаотичные, как могло показаться. Некроны применяли взвешенную, осторожную тактику, но стреляли, по сути, в никуда.

Властелин Смерти легко спрыгнул на землю, и его крылья исчезли.

— Они ведут себя непонятно, но я читал о подобных случаях. Некроны тысячи лет проводят в своих склепах, прежде чем их воскрешают. Они обладают достаточно развитой технологией для защиты металлических оболочек, но вот сохранение в целости и невредимости умов — совсем другое дело. Их тела не разлагаются, однако рассудок часто разрушается.

Рацел недоверчиво покачал головой:

— Выходит, они выиграли войну за планету, но проиграли битву за свой разум.

— Вероятно, так и есть, — ответил Мефистон, наблюдая за далекими выстрелами. — Но, если некроны в здравом уме, «Клятве» может грозить опасность. Перемирие, которое я обеспечил, не будет соблюдаться, если о моем присутствии доложат их фаэрону. И щит, который мы с тобой возвели, не продержится вечно. Надо действовать быстро.

Глава 5

— Во славу Двенадцатого, — сказала сержант Луренс, поднимая створку взрывостойкой двери и покидая шахту.

Яростный обжигающий ветер сразу обдул ее, отчего девушка пошатнулась и чуть не упала обратно в проем. Хотя ее жилистое тело было облачено в грязный и обугленный радиационный защитный костюм, а лицо скрывал респиратор, Луренс понимала, что у нее всего несколько секунд на выполнение задания. Если она замешкается, пагубное излучение Морсуса въестся в ее кости, и она умрет мучительной смертью еще до конца дня.

Едва сержант выбралась на едкий воздух, как вонь горящих полимеров ударила ей в ноздри даже через дыхательный аппарат. Ее чуть не стошнило, но она знала, что другие будут наблюдать за ней, поэтому взяла себя в руки, спокойно поднялась на развалины старого транзитного моста и встала на виду у врага.

В восьмистах метрах от нее в облаках пыли мелькали серебристые силуэты — эскадрилья вражеских самолетов. Истребители издавали неровный стон, когда ветер продувал их серповидные фюзеляжи, — казалось, будто небо плачет.

Древние проводили яростную атаку, безжалостно хлеща бесплодную землю дугами гаусс-огня, отчего темно-синие тучи вспыхивали зеленым. Атаковать, конечно, было нечего. И никогда не было. Древние целыми днями обстреливали пустую расщелину, обрушивая мощные залпы на каменную стену.