Мэг Кэбот

телефон. К моему облегчению, он больше не звонил. Я никак не могла до конца в это

поверить. Никогда в жизни я не была настолько популярна. Как-то это все странно.

Насчет домашнего задания я, разумеется, соврала. Эссе было написано, и я уже

проработала две главы по геометрии – максимум, на что я была способна за один вечер. На

самом-то деле мне, конечно, предстояло заняться одним дельцем, но для этого требовалось

немного подготовиться.

Чтобы общаться с призраками, вам не нужна гора инструментов. В том смысле, что

все эти разговоры о крестах и святой воде… Наверное, подобные вещи пригодятся вам,

чтобы убить вампира, – а я, скажу вам, никогда в жизни таковых не встречала, хотя и провела

на кладбищах довольно много времени, – но, что касается призраков, то вам скорее

придется… ну, действовать по обстоятельствам.

Хотя иногда, чтобы выполнить работу как следует, приходится прибегать к

небольшому взлому с проникновением. И вот тут-то могут понадобиться кое-какие

инструменты. Я очень рекомендую использовать всякий хлам, который найдется прямо на

месте, тогда не придется тащить с собой много вещей. Но у меня все же есть пояс для

инструментов с фонариком, несколькими отвертками, плоскогубцами и тому подобной

ерундой, который я надеваю поверх пары черных леггинсов. Около полуночи, убедившись,

что в доме все спят, включая Соню, который к тому времени уже вернулся, развезя все свои

пиццы, я застегнула пояс и как раз натянула кожаную куртку, когда меня почтил визитом

старый добрый Сами-знаете-кто.

- Черт, - выругалась я, мельком поймав в зеркале, перед которым только что

прихорашивалась, проблеск его отражения позади моего.

Клянусь, хотя я сталкиваюсь с призраками годами, меня по-прежнему бросает в дрожь

всякий раз, как кто-нибудь из них материализуется передо мной. Я резко повернулась,

больше сердясь не на то, что он появился, а на то, что ему удалось застать меня врасплох.

- Почему ты все еще болтаешься здесь? Мне казалось, я велела тебе исчезнуть.

Джесс привычным движением прислонился к одному из столбиков моей кровати.

Взгляд его темных глаз пропутешествовал по моему телу от макушки головы, покрытой

капюшоном, до мысков ботинок.

- Тебе не кажется, что немного поздновато для прогулки, Сюзанна? – спросил Джесс

так обыденно, словно продолжил прерванное обсуждение… ну, не знаю, второго Закона о

беглых рабах40, который, как я полагаю, приняли примерно в то время, когда он умер.

- Хм, - буркнула я, отбросив назад капюшон. – Слушай, Джесс, не обижайся, но это

моя комната. Как насчет того, чтобы ты попытался держаться от нее подальше? И от моих

дел тоже, пожалуйста?

Джесс не шелохнулся.

- Твоей маме не понравится, что ты выходишь из дома так поздно ночью.

- Моей маме? – Я смерила его уничтожающим взглядом. Вернее – запрокинула голову

вверх и попыталась смерить его уничтожающим взглядом. Все-таки он возмутительно высок

для человека, который уже давно мертв. – Что ты знаешь о моей маме?

- Твоя мама мне очень нравится, - спокойно заметил Джесс. – Она хорошая женщина.

Тебе повезло, что твоя мама так сильно тебя любит. Думаю, она очень расстроится, если

узнает, что ты подвергаешь себя опасности.

Подвергаю себя опасности. Ну конечно!

- Что ж, Джесс, у меня для тебя новости. Я незаметно выскальзываю ночами уже

довольно долгое время, и моя мама ни разу раньше не возражала. Она знает, что я могу о себе

позаботиться.

Само собой, я соврала, но, в конце концов, откуда ему об этом знать?

- Можешь?

Джесс с сомнением приподнял черную бровь. Я не могла не заметить шрам,

пересекавший эту бровь посередине, как будто кто-то с силой полоснул по лицу Джесса

ножом. Я начинала понимать чувства нападавшего. Особенно когда призрак позволил себе

тихо рассмеяться и заявить:

- Я так не думаю, querida. Не в этом случае.

Я сжала ладони в кулаки.

- Значит, так. Первое: не называй меня всякими испанскими словечками. Второе: ты

даже не знаешь, куда я собираюсь, так что отстань от меня, лады?

- Но я знаю, куда ты собираешься, Сюзанна. Ты идешь в школу, чтобы поговорить с

девушкой, пытавшейся убить того парнишку – того самого, который тебе, кажется…

нравится. Но вот что я тебе скажу, querida: она слишком сильна, чтобы ты справилась с нею в

одиночку. Если тебе нужно туда идти, то следовало бы взять с собой святого отца.

Я вытаращилась на Джесса. У меня было такое ощущение, будто мои глаза буквально

вылезли из орбит, но я действительно не могла поверить в услышанное.

- Что? – прошипела я. – Откуда тебе это известно? Ты… ты висел у меня на хвосте?

Должно быть, по выражению моего лица Джесс понял, что сболтнул что-то не то,

поскольку, выпрямившись, заявил:

40 Закон о беглых рабах 1850 г. (англ. Fugitive Slave Act of 1850) давал рабовладельцам широкие права в