Мегахранилище двойных планет

Обходя утыканную факелами территорию, я невольно услышал, как вся поляна огласилась до боли знакомым мне звуком. Сверчок! Один, затем другой, десятый, двадцатый. Господи! Дружочек, откуда ты взялся ЗДЕСЬ, за 150 миллионов лет назад? Впрочем, и сверчок, и богомол как раз сейчас и были царями природы чему тут удивляться? Просто богомол был существеннее больше своих предков – видимо какая-то отдельная ветвь развития, которую мы ещё не знали.

И вдруг…

Дорка прижала уши и, мгновенно оказавшись у моих ног, тревожно заворчала, устремляя свой собачий взор куда-то в заросли папоротников. Пляшущий луч фонарика в моих руках пробежал по кустам и остановился на пальме, оставшейся в тени от костра.

За деревом кто-то был.

Собака злобно рыкнула, и по ту сторону ограды послышалось сопение. Кто-то здоровый и громадный, несущий в себе опасность, принюхивался к запаху костра, заставивший меня буквально стрелой метнуться к гамакам, где беспокойно ворочались Катя с Анютой. Кусты задрожали, и из-за дерева донеслось утробное рычание.

– Тревога-а!!! – что есть мочи заорал я, хватая сонную Анюту на руки. Толкнул плечом гамак Кати, и уже спокойнее, чтоб не травмировать и без того расшатанные нервы супруги, произнёс:

– Просыпайся, прелесть моя, у нас гости.

Спустя мгновение у всех четверых сон как рукой сняло. Носик высвободилась из моих объятий и с испугом прижалась к маме. Гриша с инженером тут же схватили копья и уставились в темноту, куда я показывал.

Через секунду под напором чего-то тяжёлого кусты раздвинулись, и в свете факелов мы увидели омерзительную прыщавую морду с раздувшимися ноздрями и пастью, утыканную клыками, величиною с зубья экскаватора. Ростом это мерзкое чудище было с трактор, и в первое мгновение оно, наполовину высунувшись из кустов, застыло на месте, ослеплённое светом костра. Передними лапами оно загребало комья земли и глухо рыча, пыталось дотянуться до первого из нас, однако мешали заросли колючего кустарника. Я заслонил собою девушек, в то время как Андрей Петрович метнул своё копьё, целясь монстру в открытую пасть, из которой раздавался смрад. Копьё попало в цель, но не принесло никакой ощутимой пользы. Прыщавая морда своими клыками перекусило оружие пополам, словно тростинку… и вдруг, зажмурившись, как-то жалобно заскулило, завертелось на месте, оставляя после себя борозды вспаханной земли и, пытаясь выбраться наружу, начала пятиться назад. Дорка, неистово лая кинулась следом, но затем резко остановилась и, заскулив, уползла к гамакам. Мы в первый миг не могли понять, что могло так испугать громоздкое чудище, пока из-за наших спин не выскочил Гриша, держа в руке отпугиватель от собак и направляя его прямо в голову монстра. И надо же! Это сработало! Обычный отпугиватель от собак, разработанный в XXI-м веке, обратил в бегство плотоядного ящера, жившего за 150 миллионов лет до его изобретения. Чудище исчезло.

Пока мы приходили в себя, Гриша стоял и с удивлением рассматривал китайскую игрушку.

– Схватил первое, что лежало на камне, – тоном провинившегося выдал он, прежде чем мы бросились ему на шею. – Нажал, направил, даже не задумываясь. А оно вон как получилось…

– Ты жизнь нам спас! – нервно смеялись мы, как всегда бывает после шока.

Теперь мы знали, что кроме ножа и самодельных копий, у нас в руках имеется ещё одно оружие, способное отогнать прочь любую тварь величиною с экскаватор. Кто бы мог подумать…

– Батарейки надо беречь, – по окончанию радости подытожил Андрей Петрович. – Подзарядить это чудо техники мы теперь сможем только спустя полторы сотни миллионов лет.

Первая опасность миновала. Все были на волоске от гибели. Теперь ни о каком сне не могло быть и речи, поскольку если был один монстр – могут быть и другие. К счастью нас хоть не тревожили насекомые. То ли костёр их распугал, то ли факелы, так или иначе, вся подножная братия расползлась за границы огненного круга, а мелких жучков и паучков в этом мире мезозоя, по-видимому, ещё не существовало: их время придёт позже.

Всю оставшуюся ночь мы просидели у костра, обсуждали случившееся, кипятили воду в панцире и прислушивались к таинственным звукам далёкого леса. Где наши Хранители? Где отец Михаил? Где помощь?

…А потом случилось и это.

В довершение ко всему, под самое утро исчез Григорий.

Пошёл менять очередные факелы, и не вернулся. Окликая его, мы все вместе обошли полностью периметр зарослей, но даже Дорка не учуяла его запаха.

И вот это уже было действительно плохо.

Что дальше?

********

Уже светало, когда мы поняли, что попытки найти Григория вблизи колючих зарослей бесполезны. Наш друг исчез. Сгинул. Пропал. Никаких следов борьбы или насилия. Изгородь была целой, если не считать того урона, что при нападении нанесла ночная тварь. Вместе с Григорием, как мы позже обнаружили, пропала и лазерная указка, которая, очевидно, осталась у него в кармане.

Почему собака не чуяла след? Поглядывая на нас вопросительным взглядом, она явно понимала, что провинилась, но понять свою вину была не в силах.