Мегахранилище двойных планет

Так они и сидели, смотря друг на друга, каждый занятый своим делом, поедая плоды, дарованные мезозойской природой.

Два существа из параллельных миров.

Голод объединил их вместе на этой толстой ветке, и Гриша тогда ещё не знал, что этих монстров в поселении 4-го уровня 2-го сегмента Хранители используют как прирученных домашних животных.

********

Подойдя к границе гигантского термитника, мы даже не стали останавливаться, а припустили бегом, стряхивая на ходу всё, что цеплялось и налипало на одежду. Наш бросок оказался крайне удачным. То место, где мы вчера освежевали тушку броненосца, выдавало лишь засохшее пятно от впитавшейся в землю крови. Утро уже было в самом разгаре, и на небе по-прежнему не наблюдалось ни одного мало-мальского облачка, в то время как зелёная равнина у озера кишела разнообразием жизни. Интересно, бывают тут дожди с грозами? – подумал я, наблюдая за Андреем Петровичем, который внимательно осматривал простор долины, не выходя из укрытия ветвей. Что-то ткнулось мне в ботинок, и я невольно опустил взгляд под ноги.

Тупорылая голова, а за ней и тело, покрытое шипами величиною с локоть, пыталось пробить себе дорогу через мой ботинок, добросовестно стукая мордой в подошву, совершенно не желая свернуть в сторону. Позавидовав упорству первобытной рептилии, я осторожно поднял ногу и освободил ей место. Пусть ползёт по своим делам, для ужина она слишком мала. Путь был снова открыт, и тупорылая голова, даже не поблагодарив, с возмущением скрылась в траве. Далее рассматривать долину не было времени, поэтому когда из кустов показалась голова очередного броненосца, мы не стали ждать разнообразия в меню и, пронзив копьями шею как в прошлый раз, тут же нанизали его на две толстые ветки и, не разделывая – прямо целиком, держа как носилки, быстрым шагом двинулись назад.

Пройдя несколько метров, Андрей Петрович внезапно остановился.

– Стоп, Лёша! Ты видел, откуда вылез этот парень?

Мы опустили «носилки» в траву.

– Видел. Из тех же кустов, что и вчера.

– Похоже, у них там целый выводок или что-то типа общежития. А ну постой – я сейчас.

Он развернулся и кинулся в заросли, из которых мы только что вышли. Интересно, что он задумал? Мы же не унесём обоих, если он проткнёт ещё одного.

Я стоял, и с опаской оглядывался вокруг. Девочки уже заждались, а ему вдруг приспичило подтвердить свою догадку…

К стекавшей из тушки крови, из неприметных нор, начали выползать трупоеды всевозможных размеров, привлечённые запахом свежего мяса. Что-то подобное я уже видел, когда в прошлый раз мы с Гришей вызволяли инженера с каменистой пустыни. Но, то было другое плато, без травы, кустов и деревьев. Здесь же на запах свежей крови из каждого куста полезли мерзкие создания, плотоядно уставившись на проткнутую двумя ветками тушу. В одиночку я поднять её не мог: панцирь и голову мы не отделили, а это, разумеется, придавало вес нашей добыче.

Ожидание Зорина затягивалось, и я всё больше с опаской смотрел себе под ноги. Схватив копьё, я пригвоздил к земле одну из тварей. Затем с двух ударов следующую. И следующую… А они всё лезли и лезли, будто тараканы из щелей заброшенной квартиры: друг на друга, перелезая и переползая, пока были живы, создавая клубок подобный клубку кишащих и шипящих змей. На тех, что я прикончил, накинулись уже те, что были позади; сзади наступающие начали пожирать конечности впереди ползущих. Начинался кровожадный ад. Не выдержав этой жуткой картины, я что есть мочи заорал:

– Петрови-ич! Ты где-е?

Эхо разнесло мой крик далеко среди деревьев. Вдалеке в зарослях послышалась какая-то возня, и сердце моё, не дойдя до пяток, остановилось где-то посередине, в области желудка.

– Бегу! – услышал я запыхавшийся голос. – Бегу-у!

Конструктор выскочил из пролеска с двумя какими-то овальными предметами под мышками; лицо и руки были расцарапаны, но физиономия светилась от виноватой улыбки.

– Ого! – подскочил он ко мне и увидел кишащую стонущую массу жрущих друг друга тел. – Как тогда у меня на плато. Вы с Гришей едва успели выдернуть меня оттуда. Держи, Лёша, - сунул он мне в руки два увесистых яйца, – а я пока сниму куртку. Он снял куртку, подпрыгнул ко мне, завернул в неё яйца и, через минуту, схватив наши импровизированные «носилки» с подвешенной к ним курткой, мы отбежали от клубящейся кровавой биомассы и остановились, чтобы перевести дух.

– Едва сбежал оттуда! – вытер он вспотевший лоб. – Ты понимаешь, когда я сообразил, что в кустах может быть нора, мне на ум сразу пришла кладка яиц, – дай, думаю, порадую наших девчат омлетом из мезозойской эры. Полез в кусты – так и есть. Нора! Схватив первые два попавшихся, едва ноги унёс от набежавшей стаи этих глупых, но отважных созданий. Одна самка успела когтями царапнуть лицо и руку. Зато яичница на ужин будет отменная – они величиной не меньше страусиных, заметил?