Мегаклон

— Близко подойти не удалось, — пояснила Тесси. — Очень сильное ментальное поле. Эгрегор обнаружили и попытались установить контроль. Всё же кое-что он успел увидеть. Замок осаждён. Тем, кто в замке приходится тяжело. Осаждают в основном синты. Есть немного гуманоидов всех рас. Не гуманоидов совсем мало. Нападающие пришли с острова Голоса. В хвощах хорошо заметны следы.

— Что же нам делать? — спросил Рин.

— Думайте. Вы лучше знаете обстановку, — ответила Тесси.

— Здесь не о чем думать, — сказал Анд. — Нужно идти туда и всё разведать на месте.

— Но нас возьмут в плен, и мы снова станем рабами! — сказал Рин.

— Что с того. Если мы будем наблюдать издалека, мы ничего не узнаем о Гы. А он прямо сказал, что искать его надо на острове.

— Там идёт война! Мы можем погибнуть!

— То, что там идёт война, нам на пользу. В суматохе никто не будет присматриваться к нам. А погибнуть мы не сможем. В худшем случае каждый из нас окажется дома.

— Анд прав, — сказала Тесси. — Другого пути нет. Я не могу послать эгрегор. Он будет уничтожать всех, и ваш друг может погибнуть.

Рин молчал, опустив глаза вниз. Затем посмотрел на Анда и сказал:

— Я понимаю, но мне страшно! Я столько всего здесь пережил. А теперь опять рисковать! Терпеть боль! Унижения! — Рин замолк, а затем прошептал. — Боюсь я не готов.

— Рин, я тебя понимаю. Может, и в самом деле одному мне будет легче отыскать Гы. — Анд положил руку на плечо друга. Рин понурившись, ушёл на нос судна.

Анд спустился в трюм и выбрал там самый маленький нож. Вернулся в рубку и сказал Тесси:

— Садись прямо здесь. Это место ничем не хуже любого другого.

Тесси посадила судно, и хвощи сомкнулись над ним. Анд собирался спрыгнуть с палубы, но Тесси остановила его:

— Это тебе пригодится, — она достала жезл. От набалдашника отделилась голубая искра. Она ударила Анда в лоб и растворилась. — Когда я понадоблюсь тебе, мысленно произнеси: «позови Тесси». После этой фразы у тебя будет немного время, чтобы описать ситуацию. Эгрегор в точности передаст твои слова. Я немедленно прилечу на помощь.

— Спасибо, — Анд, отдал Тесси компактификатор и перемахнул через борт.

— Анд! Ещё одно. Когда почувствуешь, что твои мысли пытаются прочитать, сосредоточься на физических ощущениях. Жара, голод, подойдёт что угодно. Это поможет тебе. То, что ты захочешь спрятать, будет глубоко.

29

Анд махнул рукой и углубился в хвощи. Он шёл весь день. С заходом солнца он услышал впереди звуки. Пройдя ещё немного, он увидел проблески огня. Анд сел на землю и привязал нож к подошве ботинка. Нож наверняка будет создавать неудобства при ходьбе, но он наделся, что долго это не продлится. Анд встал, но получив удар в живот, согнулся и рухнул назад. Анд поднял глаза. На него было нацелено несколько копий.

— Вставай! Только без глупостей, иначе проткнём, — сказал синт в кепке с белой полоской.

Анд подчинился. Его обыскали, но нож не нашли. Затем его повели к кострам. Повсюду сновали синты. Одни сидели в засаде, охраняя подступы к лагерю. Другие рубили и таскали хвощи. Синты были одеты в обычные комбинезоны. В руках они держали копья, на поясе болтались дубинки. Анда втолкнули в шалаш, сделанный из хвощей. Внутри сидел синт, на его кепке белели две полоски, он глянул на Анда и спросил:

— Ты понимаешь это язык?

— Понимаю, — ответил Анд.

— Кто ты?

— Я человек.

Синт хрюкнул и более внимательно посмотрел на Анда. Затем продолжил допрос:

— Ты гуманоид? — Анд кивнул. — Самец? Хвост был? Пальцев сколько? Мясо жрёш? С электричеством знаком?

Вопросы летели как из пулемёта. Анд только успевал отвечать.

— Ладно. Отведите его к Боту.

— К Боту, — кепка с одной полоской была явно испугана.

— Последний приказ. Всех, кого задержали доставлять к Боту. Выполнять!

Анда толкнули и он пошёл. Шли через лагерь. Синты спали прямо на земле. Очевидно, им не позволялось сделать себе даже тонкие подстилки из корней хвощей. Вокруг лагеря горели костры и виднелись силуэты постовых. В центре лагеря стоял просторный навес, он возвышался над остальным лагерем. Конвой часто останавливался и называл пароль. Наконец они зашли под навес. Здесь лежала бесформенная масса. Казалось, что клубок канатов толщиной в руку, свалили под навес и забыли про него. В темноте было трудно понять какого он цвета. Масса шевелилась, казалось, что канаты ползают внутри клубка. Один канат отделился и вытянулся в сторону синтов. На его кончике выросла сфера с чёрной точкой. Точка двигалась в разных направлениях. Анд почувствовал, что его рассматривают. Затем он ощутил давление на свой мозг.

— Задержали в хвощах, — дрожащим голосом сказал старший синт.

Точка сфокусировалась на нём и синт задрожал. В ментальном поле раздался голос. Он звучал, так как будто несколько сотен людей говорили одновременно:

— Копейщик. Пятьсот двадцать восемь.

Отросток втянулся обратно, синты вздохнули с облегчением. По лагерю шли долго. Приходилось обходить большие прямоугольники, состоящие из спящих синтов.