Мегалодон

Бад помог ему перелезть через поручни, и Джонас спустился на желтый надувной плот с шестидесятипятисильным джонсоновским мотором. Запустив его, он посмотрел на Бада:

— Дождись сигнала от Мака, что мег ушел, и тогда забирай Мэгги. О'кей?

Бад согласно кивнул.

Резиновый плот прыгал по воде, мотор завывал на больших оборотах.

— Мак, слышишь меня?

Вертолет висел над «Зодиаком» на высоте двести футов.

— Едва-едва, приятель. Пятьдесят ярдов, не подходи близко... Джонас, ты слишком близко, она уже идет!

Увидев в пятнадцати футах от себя плавник, Джонас заложил крутой вираж в сторону моря.

— Как я?

— Круто влево! — заорал Мак. «Зодиак» повернулся на какое-то мгновение раньше, чем челюсти мега захлопнулись в воздухе.

— Док, только зигзагами! И не останавливайся! Не можешь еще быстрее? Она прямо под тобой!

Джонас не видел мегалодона, но чувствовал, что он совсем близко.

— Мак, пусть Бад трогается!

«Магнат» ожил и двинулся вперед, обе машины выплевывали голубоватый дымок. Мэгги уже вышла из кабины и вместе с видеокамерой, напрягая последние силы, плыла к поверхности, отчаянно колотя по воде ластами.

— Джонас! — закричал Мак. — Она ушла.

— Что? Повтори!

Мак пристально вглядывался вниз. Мегалодон прекратил преследование.

Мэгги барахталась в темноте, слушая громкий стук собственного сердца. Наконец ее голова вынырнула на поверхность всего в десяти футах от «Магната». Она услышала радостные крики съемочной группы и глубоко вдохнула.

— Мэгги, скорее на эту затраханную яхту! — заорал Бад.

Уже почти без сил, она била по воде, приближаясь к судну.

— Бад, возьми камеру. — Мэгги попыталась поднять ее, но не смогла осилить сорокафунтовый груз.

Бад свисал с борта, пытаясь достать ее. И поблизости не было никакого трапа.

— Проклятие, Мэгги, мне никак не дотянуться.

Она почувствовала, что у нее все плывет перед глазами.

— Да возьми же эту сраную камеру, Бад! — завизжала Мэгги, собрав остаток сил.

Бад повис за бортом, держась одной рукой и протягивая другую. Он схватил камеру и перекинул ее Родни, который вдруг закричал от ужаса.

Мэгги вылезала чуть ли не из открытой пасти чудовища! Голова мегалодона продолжала вздыматься и поднимала Мэгги, которая была уже в полуобмороке.

Эбби стояла у поручней, зажимая себе рот, с ужасом в глазах.

«Мне тепло», — подумала Мэгги. В пасти в самом деле было теплее, чем в воде, но она так и не поняла, где она и что происходит.

Белый мамонт свалился обратно в воду, челюсти медленно сомкнулись, выдавливая воздух из ее легких. Боль от впивающихся в грудную клетку треугольных кинжалов подстегнула ее сознание. Она завизжала, но голова ее исчезла под водой, и вопль смолк.

Бад прерывисто дышал, ноги и руки не слушались его. Подводный свет был все еще включен и освещал жуткую башку. Бад окаменел и глядел на этого дьявола, который из-под десяти футов воды тоже смотрел на него. Казалось, он улыбается, а еще живая Мэгги, заглатывая воду, пыталась кричать. Мегалодон чуть ли не играл с ней, ее тело болталось в его пасти. Бад увидел, как из открытого рта у нее потекла кровь и она рванулась в последний раз.

Бад ощутил на себе внимательный взгляд мега. Потом пасть открылась и втянула Мэгги, словно водоворот, в черное нутро. Бад закричал. На поверхность воды поднялось несколько розовых пузырьков. Бад замер в неподвижности. Закрыв глаза, он уже ждал смерти. Словно в ответ, хищник с открытой пастью снова поднялся из воды за следующей жертвой.

Удар света, будто направленный Божьей десницей, пронзил темноту и прожег здоровый глаз мегалодона, окончательно ослепив чудовище. Оно задергалось в конвульсиях, а Джонас Тэйлор, стоя на «Зодиаке», навскидку выстрелил гарпуном по обнажившемуся брюху.

Мегалодон рухнул обратно в море, и гигантский всплеск смыл Джонаса с плота. Он сразу же выплыл на поверхность и быстро подтянулся за поручни на палубу.

Внутри у него все дрожало. Окружающие предметы вертелись перед глазами. Он упал на палубу, и его стало рвать.

УТРО СКОРБИ

Не было ни луны, ни звезд. Не плеснула ни одна волна. Бад в ожидании застыл у поручней. Подводные огни «Магната» освещали корпус судна и окружающую воду. И вдруг до его ушей донесся шепот:

«Бад... где ты?»

«Мэгги, Мэгги, где ты?» — Бад нагнулся над поручнями, вглядываясь в черную воду.

«Бад, любовь моя, прошу, помоги!» — Шепот замер.

«О Боже, Мэгги, где же ты?» — Горячие слезы потекли по его щекам.

Он увидел, как одна капелька скатилась в океан.

Бад ждал. Он чувствовал, как поднимается свечение, а за ним нос чудовища, скользящий под водой. Челюсти раскрылись, он услышал слова, рвавшие его сердце...

«Бад, прошу, я не хочу уходить».

«Мэгги!»

Вбежала медсестра и схватила его за руку.

«Мэгги, Мэгги! Нет!..»

Чудовище повернулось и исчезло в черноте.

От воя Бада стыло сердце.

Сестра придерживала его, пока делали укол.

— Все в порядке, мистер Харрис, — успокаивала она его. — Все в порядке.

Санитар снова пристегнул его запястья и лодыжки к кровати.

Джонас забылся, когда встало солнце и щебетанье птиц возвестило о том, что уже можно заснуть.