Меган. Принцесса из Голливуда

Королевская семья едва повела бровью, когда до них дошли слухи, что принц Гарри отправился на сафари в Ботсвану с очередной подружкой. Те, кто внимательно следил за его жизнью, знали, что это были его седьмые каникулы под романтическим звездным небом Африки в Ботсване с четвертой по счету женщиной. У молодого человека явно был свой стиль.

Он был не единственным принцем, без ума влюбившимся в красоты африканского континента. Еще один Гарри, его двоюродный дедушка, герцог Глостерский, наслаждался горячим солнцем Африки с известной замужней летчицей Берил Маркхэм во время своей поездки в Кению в 1928 году. Старший брат герцога, принц Уэльский, а позже король Эдуард VIII, брал свою любовницу леди Тельму Фюрнесс на сафари, пока ее муж находился поблизости в лагере. «Это было нашим Эдемом, где мы были одни, – писала она. – Единственной реальной вещью были его руки, обнимавшие меня, его слова любви, возвращавшие меня к жизни».

Есть что-то в этих необозримых равнинах, бесконечном небе, ежедневной борьбе за выживание, что подчеркивало страстность и возвышенность принца. Принц Чарльз вложил в обоих сыновей свою безграничную любовь к Южной Африке. Его послание к Уильяму и Гарри заключалось в том, что исследование внешнего мира позволяет лучше узнать внутренний мир, это шанс обнаружить правду в окружающем.

Единственным сопровождающим Чарльза был южноафриканский философ Лоренс Ван дер Пост, который вдохновил будущего короля на поиски мира в необъятной ровной поверхности пустыни Калахари. Во время их поездки в марте 1987 года по пустыне на Land Rover Чарльз и Ван дер Пост спали под брезентом, болтали у костра, слушали звуки пустыни под мерцающим звездами небом. На третий день они встретили стадо зебр, растянувшееся на горизонте. Это было настолько волшебное чудо, что Чарльз расплакался. Нигде больше на планете нет такого ощущения неотвратимого ритма жизни и смерти, как в африканских равнинах.

Возможно, руководствуясь этими воспоминаниями, принц Чарльз пригласил младшего сына присоединиться к нему во время его пятидневной поездки в Южную Африку, в Свазиленд и Лесото. Это было через два месяца после гибели матери Гарри в парижском тоннеле. Гарри все еще не смирился с ее потерей, и Чарльз надеялся, что поездка поможет залечить раны.

Вместе с тринадцатилетним Гарри поехали его «суррогатная мать» Тигги Легг-Бурк, официальная компаньонка мальчика со времени развода родителей, а также его школьный друг Чарли Хендерсон и бывший конюший принца Уэльского Марк Дайер. Пока отец Гарри совершал официальные визиты, молодой принц поехал на первое в своей жизни сафари. Это стало началом любви длиною в жизнь.

После поездки по местам известных битв, к примеру, сражения у Роркс-Дрифт во время известной англо-зулусской войны 1879 года, принц встретился с первым чернокожим президентом Южной Африки Нельсоном Манделой и группой Spice Girls, которые в то время были на пике популярности и в Южной Африке выступали с благотворительным концертом.

Сюда он вернулся через шесть лет, когда ему было уже девятнадцать, здесь он провел два месяца во время своего академического отпуска в нищенском королевстве Лесото, не имеющей выхода к морю стране, в которой был чуть ли не самый высокий на планете уровень заболеваемости СПИД/ВИЧ. Изначально этот шаг принца рассматривался как его попытка сгладить сильно подпорченную репутацию. Но это было не так. Побуждаемый тяжелым положением детей и памятью о матери, Гарри присоединился к войскам принца Сееисо. В 2006 году они основали благотворительную организацию Sentebale, чтобы помочь детям, страдающим от ВИЧ, вести полноценную жизнь. Эта организация, название которой переводится как «незабудка», стала популярной и благодаря участию принца получила известность за пределами страны и стала оказывать помощь в соседней Ботсване. С тех пор Гарри всегда ее поддерживал. В 2008 году он позвал своего брата принять участие в гонках на мотоциклах на тысячу миль по Восточно-Капской провинции с целью собрать деньги для Sentebale и других организаций, поддерживающих детей. «Это не разовое мероприятие, мы планируем провести это несколько раз», – сказал Гарри BBC перед стартом.

Наряду с его поездками, связанными с охраной природы и благотворительной деятельностью, а также с исполнением официальных обязанностей, для Гарри Африка стала любимым местом для каникул – особенно когда он хотел впечатлить девушку. До Меган он сюда привозил телевизионного спортивного комментатора Натали Пинкхэм, уроженку Зимбабве Челси Дэйви, актрису Крессиду Бонас. Ботсвана была любимым направлением. Его биограф Пенни Джунор замечал: «Африка – единственное место на Земле, где принц Гарри может быть тем, кем он является на самом деле. Он называет Ботсвану своим вторым домом. Здесь он не принц под африканским небом. Он просто Гарри».

Для Гарри Африка стала любимым местом для каникул – особенно когда он хотел впечатлить девушку.