Мегаполис

Я более не волновался о своём состоянии и о том, как Барьер мог повлиять на меня. Я даже не переживал больше за своего брата. Сейчас у меня была только цель, которую я должен выполнить любой ценой, наплевав на то, какие средства для этого понадобятся. Не волновала более меня и сама смерть. Нет, страх был! Наверное, это единственное человеческое, что во мне осталось, но это было больше подсознательно, ведь я не понимал, чего ожидать и где я находился. Дезориентация скорее всего служила основной причиной необъяснимого страха. Возможно, если я пойму, где нахожусь и что со мной может произойти, этот страх исчезнет также быстро, как и появился.

Собравшись с силами, я встал, опираясь о каменный склон и поднял свой доспех, который пришлось снимать чтобы просушить одежду. Полностью экипировавшись и надев шлем я в последний раз оглядел место, которое без преувеличения спасло мне жизнь.

–«Где я? В раю? Или всё же это Тартар, а всё вокруг лишь уловка? Либо это только игра моего воображения и последствия удара головой?» – Я вдохнул поглубже сладковатый влажный воздух, чтобы убедиться в реальности происходящего.

–Либо это очень правдоподобная иллюзия, либо реальность. – Выдохнув, пробубнил я себе под нос.

Воздух был очень влажным, по сравнению с тем, которым я привык дышать с рождения. И от этого кружилась голова. При том, что каждый вздох придавал мне новых сил и непонятное ощущение полноты. Только сейчас я поймал себя на мысли, что дышу не через повязку на лице, которую сбросил возле ручья и забыл надеть обратно. Возможно подсознание уже определило, что воздух безопасен или после прохождения сквозь Барьер хуже мне точно не будет.

Надышавшись вдоволь я двинулся навстречу неизведанному. Шаги отдавались болью во всём теле и в каждой косточке, но я упорно двигался вперёд, раздвигая свисающие над ручьём ветви деревьев и кустарников. Я был уверен, что вода выведет меня куда-нибудь. Только я не знал, куда.

–«Есть ли здесь жизнь, в привычном мне понимании этого слова? А если есть, дружелюбно ли она меня встретит?» – Я снова вспомнил ужасающую картину последней ночи в Аллиниуме и рогатых демонов, расправляющихся с лучшими воинами, коих мне приходилось видеть. – «А что, если этот мир принадлежит монстрам? И что я смогу им противопоставить?»

От тревожных мыслей к горлу снова подкатил ком, а сердце ускорило свой бег, что пульсацией отдавалось в висках и месте, которым я приложился о камень. Что-то не сходилось в этой путаной мозаике: если демоны и правда населяли этот мир, то Тартар –это вовсе не огненная пустыня с потоками лавы, в которой бесконечно влачат своё существование души умерших людей и животных.

–«Что за ересь? Неужели я думаю, что нас обманывали? А может жрецы и священники что-то не знают или недоговаривают?»

Я запутался.

–«Всё, чему мы привыкли верить- обман. Или то, что я вижу своими глазами, еще больший обман? Где я? Где?» – Пришлось остановиться и зачерпнуть холодной воды чтобы умыться. Смочив лицо, я распрямился и в этот момент моё зрение уловило лёгкое движение в кустарнике, напротив. Я резко присел на корточки, выхватывая меч из ножен, выставляя его вперёд, готовый в любой момент встретить любую опасность. Но впереди никого не было. Куст, за которым мне почудилось движение, даже не шелохнулся. Да и звуков никаких не было. Это меня успокаивало и тревожило одновременно. Если противник умеет двигаться бесшумно, то у меня нет ни единого шанса выжить в схватке с ним.

Я продолжил медленно продвигаться вперёд, держа свой клинок наготове. Чувство тревоги дополнилось теперь ощущением, что за мной постоянно кто-то наблюдает. Может это всего лишь игра моего воображения, а может и реальность. Расслабляться было нельзя, особенно принимая во внимание тот факт, кого я преследовал, шагнув в Барьер.

Впереди я видел просвет среди густой растительности, что могло означать лишь то, что скоро лес кончится и я попаду на открытую местность. Достигнув кромки леса, я сбавил шаг, невольно стараясь двигаться тише. Левой рукой я аккуратно, стараясь не наделать шуму, раздвинул густые ветки кустарника и застыл, в ужасе раскрыв глаза и рот, словно забыв, как дышать. На самом деле я и правда не мог вздохнуть. Дыхание спёрло, а в голову так сильно ударило, что в глазах всё поплыло. Было ощущение, что весь воздух, которым я не так давно наслаждался, вдыхая полной грудью, кончился абсолютно во всём мире одновременно. Но это было лишь мимолётным наваждением, ведь ветер продолжал обдувать моё раскрасневшееся лицо и трепать волосы, свисающие из-под шлема. Не осознавая происходящего вокруг, я сделал шаг вперёд, забыв про осторожность и возможные опасности, таившиеся вокруг.