Мейо-путешественник. Путешествие первое

За время нетерпеливого ожидания Мейо сотню раз прокрутил в голове записи собственной жизни. Как играл в садике для марсиан, как учился в школе для роботов, как сидел в плену у жуков системы Свобода, как вернулся на Землю и поступил в пту для пилотов. Каждый раз, когда судьба сносила его в кювет, когда казалось, что теперь уже всё, сушите вёсла, сэр, завтра не настанет, Мейо цеплялся и карабкался, цеплялся и карабкался, поскольку был уверен – отступать нельзя, стоит отступить и его смоет, а если он не отступит, то судьба вынесет наверх, на дорогу, где его ждёт Настоящее Будущее. Так было, когда в пять лет мутанты утащили его в канализацию, так было, когда в семнадцать он сидел в электрояме в болотах Сгинуса, так было, когда его обманом завербовали в МакКлонус.

Вот только поможет ли это ему теперь, на просторах невероятностной вселенной? С её законами, от которых сводит извилины в мозгу?

Сначала Мейо не понял, что перед ним появился супердракон. Прямо из земли выкопалось существо размером с кошку. Не нынешнею кошку, конечно, нынешняя ведь может и слона загнать, а древнюю, ту, что не больше крысы. Не той крысы, конечно, что жили во времена древних кошек, а нынешней, которая охотится на собак. Не тех собак, конечно…

Мейо догадался, что это энциклопедический чип в голове снова даёт наводку, и стукнул себя по черепу. Нелепые сравнения пропали. Меж тем существо выкопалось и предстало перед астронавтом. Маленькое, пушистое, с забавными висячими ушами и двумя парами мокрых глаз. Мейо даже захотелось его погладить, но он помнил, что случилось с Корри Марсианином, когда тот погладил щеночка на третьей Тау Кита.

– И кто ты такой? – спросил Мейо, даже не надеясь, что услышит ответ.

– Э-э… – произнесло существо на чистейшей космолингве с олд-варшавским акцентом. – Неужели слухи обо мне так плохо распространяются?

– Э-э… – ответил Мейо. – Я здесь как бы недавно…

– Должны быть хоть какие-то мифы, сказки, охотничьи байки, наконец, – продолжало существо. – Я всё-таки достаточно известен…

– Я смог бы ответить, если бы ты сказал, кто ты такой, – дружелюбно предложил Мейо.

– Всегда одно и тоже! Тебя разве не предупредили?

– О чём?

– О том, что прибудет супердракон, чтобы сразиться с тобой не на жизнь, а на смерть?

Мейо чуть не свалился с камня.

– Так это ты?! И ты одолел суперлинкор?!

– Да я ничего и не делал, у них бомбомёт заклинило. Рвануло прямо в отсеке. Бьюсь об заклад, собрали механизм подачи на планете пятого мира.

– Да-а, сэкономил кто-то, – понимающе протянул Мейо. – Себе на дачу на Луне.

– Во-во. Я всего лишь дождался, пока они перестанут лупить лучами смерти и перейдут на мегабомбы.

– Всего лишь… – пробормотал Мейо.

– Ну так как, сразу перейдём к делу или немного поболтаем? – спросил супердракон.

– Даже не знаю, так передо мной вопрос ещё никто не ставил.

– А как ставили?

– Да сразу по черепу.

– Вот как?

– Особого выбора не предоставляли.

– Понятно.

Они немного помолчали, рассматривая друг друга.

– Ну так как, может, начнём?

– Начнём что?

– Сражение. Где твой плазменный меч или кваркомёт? Или ты припас для меня что-нибудь экзотическое?

– Наверное, можно и так сказать. У меня нет оружия.

– Хм… Значит, будешь использовать собственные способности… Пустишь огненные лучи из глаз? Или отравишь меня ядовитой слюной?

– Думаю, нет.

– Хм… И что же ты собираешься делать?

Мейо внутренне сжался. Наступил момент истины.

– Я думал расправиться с тобой с помощью слова, – объяснил он супердракону.

– Что? Чем? А-а, понял, ты из расы губошлёпов, свистом дробишь скалы?

– Нет, скалы дробить я не умею.

– Я заинтересован, давай применяй это своё слово.

– И ты не попытаешься мне помешать?

– Ещё ни разу не пытался.

– Как так? На тебя нападали, но ты не защищался?

– Именно, – подтвердил супердракон.

– Что ж, что-то подобное я и предполагал. Это хорошо.

– Рад, что тебя это радует, но не мог бы ты перейти к этому своему смертельному слову. Меня разбирает любопытство, после мегабластеров и кварковых мечей, наконец-то, что-то новенькое.

– Как скажешь, – Мейо прокашлялся. – Супердракон, ты побеждён.

– Что?!! – закричал супердракон. – Как ты…

Договорить он не успел – под ним завертелась воронка и всосала супердракона обратно под землю.

– Неужели сработало? – воскликнул Мейо.

Из-под дальнего камня выбрался Вуппи.

– Что, ты ещё здесь? – удивился охотник.

– Сам не верю.

– Ты его победил?

– Похоже.

– Но…

Вуппи тоже не успел договорить. Невероятностная Вселенная поплыла перед глазами астронавта и, мгновение спустя, он оказался в сон-капсуле. Только теперь она не болталась между звёзд, а лежала посреди ровной как стол пустыни.

– Очень интересно, очень, – бормотал страховщик у Мейо в голове. Астронавт уже стал уставать от этих телепатических разговоров. Всякие голоса входят в твою голову без разрешения и творят там, что хотят. Хуже, чем когда наезжают родственники с Деймоса.