Механическая принцесса

Но она ощущала только стальное спокойствие.

Сейчас она была двадцать футов высотой.

Она встретилась со взглядом Мортмейна, который застыл от ужаса, вцепившись руками в перила балкона.

Механический ангел, в конце концов, был его подарком её матери.

Он, должно быть, никогда не предполагал, что он будет когда-либо использован для такой цели.

- Это невозможно, - сказал он хрипло. - Невозможно -

Вы захватили Ангела с Небес, - сказал Тесса, хотя это был не ее голос, а Итуриеля, говорящего через нее.

Его голос эхом прокатился по ее телу, как звон гонга.

Отдаленно она интересовалась: если её сердце билось, то имели ли сердце ангелы?

Убьет ли это ее?

Если да, то это того стоило.

- Вы пытались создать жизнь.

Жизнь - это компетенция Небес.

И Небеса не любезничают с узурпаторами.

Мортмейн повернулся, чтобы бежать.

Но он был медленным, так как все люди были медленными.

Тесса протянула руку, руку Итуриэля, сомкнула ее вокруг него, отрывая от пола.

Он закричал, когда руки ангела обожгли его.

Он корчился, уже горя, а Тесса крепче сжала его, превратив его тело в желе из алой крови и белых костей.

Она разжала пальцы.

Раздавленное тело Мортмейна рухнуло на землю среди его собственных автоматов.

Раздался дрожащий громкий скрежет металла, словно обрушилось здание, и автоматы начали падать на землю, один за другим, безжизненные без Магистра, который мог бы оживить их.

Сад металлических цветов, увядающих и умирающих один за другим, и Сумеречные охотники, стоящие в его центре, удивленно оглядываясь вокруг.

И тогда Тесса поняла, что у нее все еще есть сердце, потому что оно подскочило от радости, видя их живыми и невредимыми.

И все же, когда она потянулась к ним своими золотистыми руками – на одной были алые пятна, это кровь Мортмейна смешалась с золотистым ихором Итуриэля - они отшатнулись от яркого света, окружавшего ее.

Нет, нет, хотела она сказать, я никогда не причиню вам боли, но слова не шли.

Она не могла говорить, слишком сильно горела.

Она изо всех сил старалась найти путь к себе, превратиться снова в Тессу, но она была в огне, словно попала в самое сердце солнца.

Огонь взорвался внутри нее и она почувствовала, что начинает падать, механический ангел раскаленной веревкой охватывал ее шею.

Пожалуйста, молила она, но все было в бушующем огне, и она без чувств растворилась в пламени.

Глава 22. Гром в трубах

Пока из трубы гром и ненастье слышны,

Душа может из тела уйти, но не мы,

один от другого.

— Алджерон Чарльз Суинбёрн, -Лаус Венериус-

 Механические создания вцепились в Тессу из черного тумана. Огонь пробежал по ее венам, и, когда она посмотрела вниз, ее кожа потрескалась и покрылась волдырями, золотая сукровица сбегала на простыни вниз по ее рукам. Она увидела бескрайние поля небес, увидела небо постоянно в огне с пламенем, способным ослепить любого человека. Она увидела серебряные облака с лезвиями как у бритвы, и почувствовала ледяную пустоту что, высекала сердца ангелов.

- Тесса. - Это был Уилл; его голос она бы узнала из тысячи. - Тесса, очнись, очнись. Тесса, пожалуйста.

Она слышала боль в его голосе, и хотела дотянуться до него, но когда она подняла руки, поднялось пламя и обожгло ее пальцы. Ее руки обратились в пепел и развеялись на горячем ветру.

Тесса металась в бреду лихорадки, терзаемая кошмарами.

Ткани, скрученные вокруг нее, были мокрыми от пота, волосы прилипли к вискам.

Ее кожа, всегда бледная, была почти прозрачной, показывающая отображение вен под кожей, форму ее костей.

Её механический ангел был словно в самом горле. Если бы она могла, то иногда хваталась бы за него и кричала бы потерянным голосом, как будто он причинял ей боль.

- У неё сильная агония. - Шарлотта прижала ткань, смоченную в прохладной воде, к горячему лбу Тессы. Девушка издала мягкий протестующий звук при прикосновении,но не убирала руку Шарлотты. Шарлотте хотелось бы думать, что это было, потому что прохладные ткани помогали, но она знала, что Тесса была слишком опустошена. - Неужели мы больше ничего не можем сделать?

Огонь ангела оставляет ее тело. Брат Енох, стоя на стороне Шарлотты, говорил своим жутким всенаправленным шепотом. Это займет время, которое требуется. Когда это пройдёт, она будет свободна от боли.

- Но она будет жить?

Она живо до сих пор. Безмолвный брат казался мрачным. Огонь должен был убить ее. Это убило бы любого нормального человека. Но она наполовину Сумеречный охотник и наполовину демон, и она находилась под защитой ангела, огонь которого она привлекала. Это оградило ее даже в те последние минуты, когда он вспыхнул и сжёг свою телесную форму.

Шарлотта не могла не вспомнить круглую комнату под Кадаир Идрис, как Тесса шагнула вперед и превратилась из девушки в пылающий столб огня, ее волосы превратились в искрящиеся завитки , их свет ослеплял и ужасал. Скорчившись на полу возле тела Генри, Шарлотта удивлялась, как ангелы могут так гореть и оставаться в живых.