Механическая пустошь

-    Ваша информация не состоятельна. Мы не принимаем ее, - ответили голос, и из ярко-желтого рупора раздался надрывный смех, от которого у всех присутствующих стало не по себе.

   Приподняв шляпу, Дар осторожно опустил руку и потянулся к кобуре. Разум сделал первый ход и теперь настало их время продемонстрировать свою силу.

Глава 9 Обратной дороги нет

Снаружи раздался отчаянный свист колес и пародвиг приступил к экстренному торможению.

-    Рад сообщить вам о скором прибытии, - продекламировал голос.

-    Куда? - растеряно прошептала землеройка.

 И тут же раздался ответ:

-    Станция Крайний свет. Высадка длиться сто вздохов, не дольше. Прошу не забывать свои вещи. Реквизиты артистов, включающие руки, ноги и прочие конечности выносить из вагона запрещается.

-    Это какое-то безумие? Нас вот так просто отпустят, - поразилась землеройка.

-    Сильно сомневаюсь, - откликнулся странник.

  Густав остался нем. Последний час он только и делал, что читал один и тот же псалом, надеясь что-то Всевышний наконец дарует ему прощение, и отправит обратно, в привычный для него мир.

   Подслушав одну из строк древних песнопений Дар лишь с грустью улыбнулся. Он уже давно не верил - ни в новых, ни в старых богов. Надеяться стоило только оружие что покоилось у него в кобуре, последний подарок его отца.

-    Надеюсь поездка понравилась... и в скором времени вы вновь решите воспользоваться нашими услугами, - все тем же бесстрастным откликнулся динамик.

-    Да прольется на тебя гнев небесный зримый и не зримый, - внезапно повысил голос рыцарь, словно его слова и впрямь могли низвергнуть молнии на головы всех великих грешников.

   Удивительное, но реакция все-таки последовала. В динамике раздалось какое-то странное шуршание и Разум выдал очередную дежурную фразу:

-    Уверены, вы захотите оставить положительный отзыв в книге Бытия. Да воспоют о нас Вавилонские трубы!

  От этих слов рыцарь лишь заскрипел зубами, и еще быстрее стал повторять священные строки.

  В этот момент за стеной послышался протяжный скрежет и вагон затрясло, да так сильно, будто тех кто находился внутри, собирались вытряхнуть как жуков из спичечного коробка.

  - Что происходит?! - наверное уже в тысячный раз вскрикнула землеройка.

  На этот раз голос проигнорировал вопрос.

  Тряска прекратилась и стена отъехала в сторону. При этом полки и находившееся на них игрушки посыпались вниз, разбившись о дощатый пол.

  В глаза ударили солнечные лучи заставившие пассажиров потупить взор и дождаться пока глаза привыкнут к естественному освещению.

2

  Вокруг высились пологие дюны, а песок казался белее соляных залежей.

-    Пошли прочь, неблагодарные потребители науки! - рявкнул динамик.

  Дар поправил шляпу и осторожно спрыгнул вниз. Сделал несколько шагов, и хорошенько потянувшись, бегло осмотрел пустынные окрестности.

  Вокруг не было ничего живого, только торчащие из песка кости каких-то  животных да засохшая трава. Втянув носом обжигающий воздух, Дар придержав шляпу, поднял голову, уставившись в небо. Туда, где властвовала безграничная синева. Лишь она внушала страннику призрачный шанс на спасение.

-    То есть мы теперь свободны? - раздался за его спиной вкрадчивый голос землеройки.

-    Даже не надейся, - ответил странник и указала куда-то вперед.

   Неподалеку, шагов двести или около этого, возвышалось некое строение из белого камня. Нечто напоминающее верхушку сторожевой башни, самый ее кончик, высотой с человека. Край ее был развернут под углом и можно было без труда различить скрытую за ней лестницу, которая винтом уходила куда-то вниз.  Именно оттуда и пожаловали мрачные фигуры. Невысокого роста, в темных балахонах, они вынырнули прямо из песка, и устремились в направлении гостей.

   Их было ровно десять. Впрочем, чтобы сопроводить пассажиров в подземную башню хватило и двух Угодников.

   Сгорбившись, они напоминали смиренных монахов неспешно движущихся в направление очередного послушания. Только это сравнение было ошибочным, как случайный мираж.

   Странник медленно убрал руку с пояса и заложил их за спину. Использовать оружие против этих созданий было бесполезно.

-    Кто они такие? - настороженный взгляд рыцаря, в буквально смысле, пожирал странную процессию.

-    Полагаю, что прислужники Дурного Разума, - спокойно ответил Дар.

-    И чего им от нас надобно?

-    Сопроводить в его логово, где из нас вытряхнут внутренности,  - без всякой иронии предположил странник.

-    Святой Антоний-заступник, и ты считаешь это забавным? - хмыкнул Густав.

Дар покосился на рыцаря:

-    Я считаю это неизбежным.

 Тальпе оказалось вполне достаточно этих слов. Выкрикнув нечто невнятное, она резко кинулась куда-то в сторону, подальше и от прислужников, и от пародвига.

    Побег продлился всего минуту.

    Песок перед землеройкой взвился и осыпался образовав огромный провал.  Тоже самое произошло и за ее спиной. Вытянувшись в линию, разлом мгновенно образовал путь похожий на колею.

-    Что это?! - Тальпу охватила настоящая паника.

-    Нам указали направление. Единственно верное, - невозмутимо пояснил Дар.

-    Истина. Истина. Истина.