Механическая пустошь

  Но Дар даже не шелохнулся. Лишь его острый взгляд сместился слегка влево, к конвейерной ленте.  На самом ее краю лежал его револьвер. Но дотянуться до него даже совершим три широких прыжка было совершенно не возможно. Его перехватят раньше, чем он успеет схватить оружие и взвести курок.

-    Поганая история! Дурацкий розыгрыш! - продолжала сетовать кукла. И дело было вовсе не в том, что она не могла поверить в проигрыш.  Информация, вот в чем был камень преткновения. Получив ее с лихвой, Разум так и не смог совершить обработку. Выстроить схему, последовательность, потому что первоначальные данные никак не клеились с конечным результатом.

-     Ты обманул меня, странник, - наконец выдавила из себя кукла.

-    Это не совсем так, - покачал головой Дар. - Мы люди называем это - немного схитрить, не больше того.

-    Схитрить? Глупый мешок костей!

  Уродцы уже поравнялись  с куклой и присев на четвереньки, словно ненасытные койоты-стервятники приготовились атаковать.

  Дар скривился продолжая сохранять дьявольское спокойствие.

  Он не был из тех тугодумов, что считают смерть выдумкой и проклятием ссыкунов. Напротив, он прекрасно осознавал свои жалкие шансы на победу. И все-таки он собирался рискнуть. В подобной партии все просто  - либо ты, либо тебя.

-    Не торопись, только не торопись, двести три, двести четыре, - сквозь зубы процедил Дар.

 Кукла оскалилась. Неужели ей под силу и такая эмоция? Она словно выжидала, неужели почувствовала подвох?

   Дар так не думал. Он вообще старался не думать: все равно толку от этого ни на грош. Сейчас стоило просто закрыть глаза и сконцентрироваться.

-    Я отменяю правила! И не принимаю выдуманный тобой ответ! Начинаем игру заново!

-    Двести восемьдесят, двести восемьдесят один.

-    Цифры? Что ты там лопочишь? - внезапно, словно проснулся ото сна Разум.

-    Триста! - вместо ответа надменно сказал Дар. - Отчитываю время до рубежа?

-    О чем это ты?

 В этот момент от дальней полки, где располагались наиболее громоздкие системные блоки, донесся пронзительный свист и нечто яркое вспыхнуло лиловым светом. И лампы-диоды хранилищ начали гаснуть, одна за другой.

   Дар успел. У него получилось!

 Дальше происходило что-то невероятное. Мысленно странник дотянулся до управления конвейерной лентой и она медленно двинулась в его сторону. Уже через пару секунд он держал в руке револьвер.

  Кукла пыталась дать команду уродцам. Не скомандовать, а послать импульс. Но магнитная игла делала свое дело стирая основную информацию, обрывая потоки и выжигая сложные системы.

   Дару понадобилось всего три выстрела, чтобы положить конец этому нелепому состязанию с искусственным разумом. Впрочем, он знал наверняка здесь не обошлось без знакомой ему гнилой магии того, кто не способен отбрасывать тень.

[1] 1 метр 88 сантиметров

Глава 11 Встреча двоих

  Странник восседал на огромном ошлифованном булыжнике, словно король на троне. Только король выглядел неимоверно уставшим: согнутая спина, осунувшееся лицо и невероятная боль приютившаяся в глубине ярко-голубых глаз.

  Солнце уже клонилось к закату, а он все продолжал сидеть, задумчиво уставившись на клочок ржавой табличке на которой красовалась странная надпись: « Ограничения Парадокса», а внизу, более мелким почерком. « Для желающих попасть в центр перехода, просим двигаться спиной вперед до окончательного осознания действительности».

-    Чертов сукин сын, - наконец прошептал странник.

 Его догадка насчет магии оказалась не такой уж беспочвенной, и как выяснилось, оказалась правдой.

  Приблизившись к кукле Дар наконец понял, что опять угодил в насмешку человека, который не способен отбрасывать тень.

   Все вокруг изменилось. Яркие огни системных блоков скрылись под толстым слоем пыли, а причудливая оболочка Дрянного Разума превратилась в груду разрозненных деталей. Руины оказались заброшены. Причем, судя по мху на стенах и копошащимся в кучке прессованного мусора червям, произошло это очень давно.

-    Дрянной Разум! Дрянная магия! - процедил сквозь зубы странник.

 Конечно, он уже мог привыкнуть к выходкам своего изворотливого противника. Но каждый раз, когда он сталкивался с его извращенными затеями, приходилось долго приходить в себя, чтобы собрать разрозненные подсказки воедино и продолжить путь по направлению Ключа.

  Сверкнув ярким боком, табличка уткнулась в песок.

 « Сфера кселотроники», - слово мантру повторил Дар заветные слова.   Сначала мысленно, а потом медленно, по слогам, произнес их вслух.

  Затем тяжело вздохнул и встав на ноги двинулся в путь. Вроде бы все предельно ясно: следующая цель выбрана. Ну а что же делать с теми, кто, пусть и не надолго, но стал его командой. Чертов Разум! А ведь Дар уже собирался довериться им. Безумному рыцарю и одинокой землеройке. А что теперь?

  Впрочем, и здесь не так все однозначно.

  Перед тем как кукла обратилась в тлен, она намекнула страннику. Вернее сказала открытым текстом. Только вот что?

  Память категорически отказывалась воспроизводить последние минуты пребывание в подвалах засыпанной песком храмины.