Механические преступления (СИ)

На несколько секунд наши взгляды пересеклись, и я прочитала в синих глазах Джона тревогу. Неужели он волнуется за меня? Сердце радостно затрепетали в груди от этой мысли, но скептик, который давно обосновался в моей душе, напомнил, что я для лейтенанта всего лишь средство для достижения цели, ступень карьерной лестницы и не более того. Вздохнув, я отвернулась и села в кожаное кресло нового паромобиля.

Уэйн бодрым шагом обошел машину и занял место водителя рядом со мной. Мы сидели настолько близко, что наши колени едва не соприкасались, но я не ощущала рядом с подмастерье того трепета, что в присутствии Джона Мале. Уэйн вызывал во мне брезгливое отвращение и совсем немного жалость. Парень хоть и был довольно хорош собой, но не было в нем того внутреннего стержня, что ощущался в молодом лейтенанте. Но я обязана была делать вид, что Уэйн меня привлекает, как мужчина, ведь от меня зависело, как скоро мы сможем раскрыть преступление.

— Вы так и не сказали мне, куда мы направляемся,- кокетливо заправив за ухо локон, выбившийся из прически, сказала я.

— Я хочу показать вам самое сердце Верегоса- район механиков.

— Но я там уже была!- разочаровано вздохнула я.

Чем он собрался удивить меня? Скоплением лавок, продающих готовые изделия и детали к ним?

— Нет, Джоан, мы поедем не туда, куда вы подумали. С кузеном вы были в торговом районе механиков, я же собираюсь отвезти вас туда, где живут и отдыхают мастера железного промысла.

Не скажу, что была в восторге от услышанного, но любопытство Уэйн во мне все же разбудил. Я думала, что механики живут там же, где работают, а про их отдых и вовсе не размышляла никогда. Мало ли чем заняты механики, артефакторы и оружейники в свободное от работы время. Кого это вообще волнует? Но оказалось, что есть особые места, где обитают только мастера железного промысла. И сейчас, когда я стала городским стражем, расследующим механическое преступление, внедриться в их ряды было как нельзя кстати. Если даже Уэйн не причем, возможно познакомлюсь с кем-то другим более осведомлённым.

Подмастерье вставил ключи в замок зажигания, и через несколько секунд мотор паромобиля загудел, а из многочисленных труб, расположенных в основном на днище и внизу капота и бампера, повалил черный дым.

Паромобиль, стуча колесами, поехал по улицам Верегоса в направлении района жестянщиков.

В зеркале заднего вида я приметила движущийся на некотором расстоянии от нас неприметный паромобиль старенькой модели, за рулём которого сидел Рич, а рядом с ним- Пол. Я вздохнула с облегчением, потому что оставаться в обществе Уэйна в незнакомом районе Верегоса, было страшно. И хотя я не особо доверяла Полу и Ричу, все же присутствие поблизости сослуживцев успокаивало.

Мы проехали торговую часть квартала, где было в изобилие механических лавочек и мастерских и свернули в жилой сектор.

Дома механиков в основном были одноэтажные, не очень презентабельного вида, с не ухоженными двориками, заросшими травой и заваленные металлическим хламом. Район жестянщиков мало чем отличался от ставшего мне привычным обиталища бедняков. Единственным существенным отличием, пожалуй, были механизмы, которых здесь было в изобилие.

Но от горящих глаз-драконитов, которые светили со всех сторон, и передвигающихся не совсем качественно собранных изделий, становилось скорее не по себе. Все, что не удалось сбыть, находилось здесь, украшая фасады зданий и разгуливая по улицам района.

— Сколько же здесь механического хлама!- воскликнула я.

— Вы привыкли видеть на полках магазинов лишь те изделия, которые создают уже умелые мастера,- ответил Уэйн на мое замечание.- Но ученикам, подмастерье и молодым механикам тоже приходится на чем-то учиться. В основном нам достаются остатки металла, которые состоявшиеся мастера готовят на выброс, а, сами понимаете, из хлама что-то путное собрать очень сложно.

Мне было неприятно смотреть на покореженные, несуразные, местами проржавевшие изделия, но я старалась не подавать виду. Все же Уэйн один из тех подмастерьев, кто создавал этих механических уродцев. Не хватало ещё обидеть потенциального доносчика и сорвать всю операцию.

Мы проехали мимо шатающихся без дела изделий и одинаково неуютных с виду домов и остановились напротив заведения со странным названием «Шестерёнки, болты и гайки». Но не только название было необычным, само по себе строение являлось старой кабиной большого дирижабля, проржавевшей и местами поросшей мхом. Каким образом она попала в центр Верегоса было непонятно, ведь надувная часть дирижабля отсутствовала. Я предположила, что работу одного из мастеров, конструирующих воздушный транспорт, забраковали, именно поэтому недостроенный дирижабль стоял в центре района жестянщиков в качестве развлекательного заведения с мигающей надписью «Шестерёнки, болты и гайки».

— Здесь собираются все, кто хоть как-то связан с паровыми механизмами,- с гордостью сказал Уэйн.- Порой появляются даже лучшие мастера Верегоса.

— А вы тоже с ними знакомы, Уэйн?- тут же зацепилась я за ниточку расследования.