Механические преступления (СИ)

— Пусть так, но не надейтесь обскакать меня, Нэнси. Это дело должен раскрыть я, а вы хоть и очень смышлёная девушка, но лишь моя подчинённая, — и хотя Джон Мале говорил шутливым тоном, взгляд у него был серьезным. Я поняла, что парень от своего не отступит, но это не значит, что я буду слепо подчиняться и не попытаюсь получить как можно больше выгоды для себя. Мне, как и Джону Мале, а может даже больше, очень нужны деньги, поэтому в расследовании я буду принимать активное участие и постараюсь получить как можно больше вознаграждений за свои старания.

— Предлагаю пари, — кокетливым голосом сказала я. — Кто первым покупает паромобиль, ведёт другого в самый дорогой ресторан Верегоса.

— Вы же, кажется, хотели выиграть? — усмехнулся лейтенант. — Передумали?

— Что вы? Просто решила угостить вас своими любимыми омарами в пряном соусе, которых подают только в «Золотом роге», — ответила я с обворожительной улыбкой.

— Договорились, — протянул мне руку Джон.

Я тут же вложила свою маленькую ладонь в ручищу лейтенанта и осторожно пожала ее.

Парень от столь невинного жеста смутился и, торопливо пожав мою руку в ответ, отвернулся к вошедшим в холл городским стражам.

— Соседи тоже ничего не слышали и не видели, — отрапортовал Льюи- приятный мужчина с тоненькими усиками и умным взглядом глубоко посаженных карих глаз.

— Неудивительно, — фыркнул Джон. — Соседний замок находится в сотне миль от места преступления.

В его голосе сквозило раздражение. Роскошь, которой были окружены высокопоставленные члены общества, не могла оставить равнодушным того, кому приходится зарабатывать себе на жизнь с самого детства. Прежде я этого не понимала, пока не испытала все тяготы бедной жизни на собственной шкуре. Признаться, сейчас меня тоже немного выводила из себя огромная золоченая люстра с хрустальными висюльками, за стоимость которой можно кормить целую неделю весь бедный район Верегоса.

Я оглядела холл дворца советника короля и нахмурилась. Все здесь было пропитано роскошью и богатством: каждая мелочь интерьера от штор с золотой вышивкой до ковров из далёкой Вриселии кричали о достатке и неограниченных возможностях их владельцев. Лишившись драгоценностей, герцог и герцогиня точно не умрут с голоду и даже не станут хотя бы на толику ближе к разорению. Просто сам факт того, что кто-то посмел вторгнуться в их жилище, вызывал у аристократов панику и больно бил по самолюбию.

— Если в ближайшее время не найдут вора, лично расформирую все следственное управление! — кричал, брызгая слюной, герцог.

Мы стояли, вжав головы в плечи, за спиной нашего командира Джона Мале, которому приходилось сейчас хуже всего.

— Мы сделаем все, чтобы найти преступников, — сказал лейтенант.

Он стоял не шелохнувшись, расправив плечи и чеканя каждое слово. Настоящий городской страж, не страшащийся ничего, даже гнева советника короля. Но что-то мне подсказывало, что это может быть лишь маской, показной уверенностью в себе. На самом же деле Джон Мале такой же человек, как и мы все: со своими страхами, мечтами и тайнами.

Разгадать этого молодого симпатичного лейтенанта пока не получалось, но, стоя сейчас за его широкой спиной, скрывающей меня и остальных подчинённых от гнева второго по влиятельности человека в королевстве, я поняла, что лучше я буду держаться поближе, ведь Джон Мале единственный человек во всем мире, озаботившийся моей судьбой и безопасностью.

12 глава

Герцог продолжал отчитывать нас, словно нашкодивших детишек, когда в холл грациозно вплыла тучная, наряженная в целый ворох вышедших из моды рюшек, миссис Хариет Пьетто и остановилась возле своего супруга. Она окинула нас брезгливым взглядом, словно перед герцогиней были не служители правопорядка, а отбросы общества. Но тут внимание женщины пало на меня, и она замерла, хватая ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берег из воды.

Несколько секунд мы смотрели друг на друга, не моргая. Я понимала, что герцогиня Хариет, которая в прежние времена была близкой подругой моей матери и часто бывала в нашем родовом замке, узнала меня, но я не хотела афишировать наше знакомство перед коллегами. Ни к чему стражам знать кто я, вернее кем была до восстания. Хватит и того, что мой секрет известен Джону Мале и начальнице отдела по трудоустройству зловредной Женевьеве Контело.

Герцогиня ткнула супруга локтем в бок, отчего он закашлялся и потерял нить своего монолога. Стражи, в окружении которых я стояла, вздохнули с облегчением, а я приготовилась к спектаклю, главная роль в котором уготована именно мне.

— Смотри! Смотри, это же Лисичка! — громким шепотом сказала герцогиня, кивком головы указывая на меня.

Я вздрогнула при упоминании ещё одного моего детского прозвища, которое было известно лишь самым близким. Мама так ласково называла меня за рыжий цвет волос и природную любознательность.

— Не вздумай говорить с ней! — шикнул на супругу советник короля. — Подставишь и себя и девчонку!

— Но я думала, что они все мертвы, а тут… Может…