Механические преступления (СИ)

Спрятав ее в кулак, я прошла к свободному стулу и села на него рядом с Полом и Ричем.

Джон Мале отправился на ковер к генералу Джонсону, вероятно, по причине вчерашних событий. Мы втроём сидели, вжав головы в плечи. И хоть я и не была вместе со стражами в момент нападения на них, все равно заразилась настроением сослуживцев, которые ожидали хорошую взбучку от начальства.

— Надеюсь, нас не уволят, — вздохнув, сказал Рич.

— Или ещё чего похуже, — печально вторил Пол.

— А что может быть хуже увольнения? — удивилась я. Уж не лишат же стражей оклада из-за произошедшего.

— Могут вытурить из особого отдела, вернув туда, откуда мы перевелись недавно, — нехотя ответил Рич, и опустил взгляд в пол.

Мне стало жаль парней. На их месте мог оказаться любой. Вряд ли хоть кто-то из работников следственного управления смог бы справиться с толпой механических помощников. Куда людям тягаться с железом?!

— Я считаю, что вы не виноваты! — горячо воскликнула я. — И если вас решат наказать, скажу об этом лично генералу Джонсону.

— То-то он удивится, — хохотнул Пол. — Но ты все равно молодец, Лисичка, не бросаешь своих в беде.

Детское прозвище, которым меня назвал страж, больно царапнуло в области груди, и я немного грубо сказала:

— Меня зовут Нэнси. Лисичкой меня могут называть только самые близкие!

— Так мы же теперь в одной команде, — пожал плечами толстяк. — Значит, близкие люди. Так что ты не обессудь, Нэнси Лисичка.

Я махнула на Пола рукой. Что ж, раз хочет называть меня Лисичкой, пусть будет так. Мне давно пора перестать каждый раз вздрагивать при воспоминаниях о прошлом. Того что было больше нет, есть лишь настоящий момент и то, что произойдет в будущем. Мне нужно жить дальше. Возможно то, что я попала в ряды городских стражей, станет моим счастливым билетом, возможностью стать кем-то, обрести друзей и, возможно, даже стать счастливой. Пусть это прозвище станет первым шагом к освобождению от демонов прошлого. Я твердо решила прекратить страдать по тем, кого уже не вернуть. Вот только сперва нужно убедиться, что в квартале жестянщиков я видела не Грегори, а совершенно другого человека.

От мыслей меня отвлек вошедший в кабинет Джон. Он преодолел расстояние от входной двери до своего письменного стола в два широких шага и буквально рухнул в кресло, положив голову на ладони.

— Все так плохо? — жалобно пропищал Рич, бледнея.

Джон тяжело вздохнул и поднял голову. В его глазах читалась усталость. Мне захотелось подойти и обнять лейтенанта, принять часть его забот на себя, но я удержалась от столь необдуманного поступка.

— Речь шла вовсе не о том, что произошло вчера с вами в квартале жестянщиков, — сказал Джон. — Советник короля лично побывал сегодня утром в особом отделе и говорил о возможности его расформирования в случае, если мы не сумеем найти и наказать вора. Генерал Джонсон в ярости, велел нам достать преступника хоть из-под земли до следующего понедельника.

— Вот бездна! — выругался Пол, обозначив тем самым общее мнение. — Это же невозможно!

— Я сегодня же выясню имена мастеров из Круга избранных! — решительно вскочила я со стула. Это был мой шанс снова попасть в «Шестерёнки, болты и гайки». Вряд ли после приказа генерала Джонсона, Джон Мале станет препятствовать моему повторному проникновению в квартал жестянщиков. Мне всего-то нужно взглянуть вблизи на того типа с лицом Грегори, а имена механиков из Круга Избранных Уэйн мне и так уже разболтал на прошлом свидании.

— Крошка Нэнси что-то выяснила? — удивлённо воскликнул Рич.

Я одарила стража убийственным взглядом и процедила сквозь зубы:

— Ещё раз назовешь меня крошкой, и я сломаю тебе нос!

— Хватит! — рявкнул лейтенант, и я тут же послушно плюхнулась обратно на стул.

— Нэнси, ты оказалась права: обитатели дома и стража советника были опоены сонным порошком, именно поэтому не обратили внимания на проникновение в здание.

Я просияла от радости. Значит, я все же принесла пользу расследованию.

— Тебе положена премия, — улыбаясь сказал Джон. — Генерал Джонсон передал чек, который можешь обналичить в ближайшем банке.

— Правда? — удивилась я, не ожидая, что все произойдет настолько быстро.

Лейтенант взмахнул перед своим лицом бумажкой, и я тут же поспешила принять из его рук свою первую награду.

На долю секунды наши ладони соприкоснулись, и я ощутила лёгкий разряд, словно крошечный удар молнии, на своих пальцах. Резко отдернув руку, я внимательно всмотрелась в цифры, указанные на чеке.

— Ничего себе у вас премиальные! — присвистнула я в удивлении.

— А ты чего хотела?! Это же особый отдел! — послышался смех Пола. — Сюда мечтают попасть все стражи следственного управления и, поверь, манит их не столько престиж, сколько выписываемые генералом Джонсоном премии.

— На что собираешься потратить деньги, Брукс? — подскочил Рич.

— Ммм… — задумалась я.

— Отдам долг за боевые артефакты, — нехотя произнесла я, посмотрев на лейтенанта несчастным взглядом.

— Можешь отдать его с зарплаты или следующей премии, — сказал Джон с улыбкой. — А первую награду принято тратить на что-то приятное, что-то для себя.