Механический ангел

— Я… — Уилл казался по-настоящему ошеломленным. — Я полагаю… Да… ну… в общем, это правда. Думаю, ты предпочла бы находиться… в более спокойном месте. Возможно, ты даже присмотрела для себя какой-нибудь прелестный уголок Лондона. Вестминстерское аббатство…

— Я предпочла бы отправиться домой, — перебила его Тесс. — В Нью-Йорк.

Уилл ничего не сказал в ответ. Колдовской свет в коридоре стал еще слабее, и теперь она не могла ясно видеть его лицо, растворившееся среди теней.

— Тем не менее у меня есть причина, чтобы остаться, — продолжала она, сама не понимая, что хочет этим сказать. Однако ей было намного легче говорить с Уиллом, когда она не видела его лица и лишь ощущала его присутствие.

Она не заметила, как он шагнул вперед, и поняла это лишь тогда, когда его пальцы легко коснулись ее руки.

— Тесс, — заговорил он, — пожалуйста, не волнуйся. Скоро все уладится.

Ее сердце учащенно забилось. Что скоро уладится? Он не мог подразумевать то же самое, о чем думала она. Он имел в виду что-то другое.

— Разве ты не хочешь отправиться домой?

Он не двигался, но его пальцы все еще рассеянно гладили ее руку.

— Я не смогу отправиться домой.

— Почему? — прошептала она, но было уже слишком поздно — он отступил, скрывшись в тени. — Я знаю, что твои родители приезжали в Академию, когда тебе было двенадцать, и ты отказался встретиться с ними. Почему? Что они сделали тебе, почему ты их так страшно наказал?

— Они не делали ничего плохого. — Голос Уилла звучал так тихо, что Тесс прилагала немалые усилия для того, чтобы разобрать слова. — Я должен идти. Генри и Шарлотта ждут.

— Уилл, — позвала она, но он уже ушел — темная тень переместилась к лестнице. — Уилл! Уилл, кто такая Сесиль?

Ответом ей была тишина.

* * *

Вскоре Тесс вернулась в гостиную. Нат и Джессамина уже были там. К тому времени солнце начало садиться, близилась ночь, а с ней и полнолуние. Тесс подошла к окну и выглянула во двор. Там уже стояли Джем, Генри, Уилл и Шарлотта. Их фигуры отбрасывали длинные темные тени на ступени Академии. Генри держал в руках какую-то штуковину, в то время как Шарлотта, судя по всему, давала Уиллу и Джему последние указания. Джем покорно кивал, а вот Уилл стоял с крайне независимым видом — Тесс было уже ясно, что он все равно поступит по-своему. «Он хочет участвовать в битве, — решила она. — Он не хочет оставаться здесь». Джем, вероятно, тоже хотел идти, но он не станет жаловаться и в том случае, если придется остаться. В этом-то и было одно из многочисленных различий между юношами, возможно, даже основное.

— Тесс, ты уверена, что не хочешь поиграть?

Нат повернулся и посмотрел на сестру. Он вновь восседал в кресле, вытянув ноги на коврике, на маленьком столике перед ним лежали карты. Напротив сидела Джессамина. Рядом с ней стояли серебряный чайник и маленькая тарелочка с бутербродами. Волосы Ната казались слегка влажными, как будто он вымыл голову или причесался влажной гребенкой. Он надел костюм Джема и в общем и целом выглядел очень неплохо. Джем был очень строен, но Натаниэль изрядно похудел во время своих приключений, так что теперь если рубашка и жала ему в воротнике и манжентах, то не сильно. Тем более что в плечах Джем был шире.

Тесс все еще смотрела в окно. Во двор въехал большой черный экипаж, на дверцах которого были изображены два горящих факела. Генри и Шарлотта забрались внутрь. Уилл и Джем тут же куда-то испарились.

— Будет, конечно, — заверила Натаниэля Джессамина и фыркнула, когда Тесс не ответила. — Только посмотрите на нее. И почему это она так надулась?

Тесс наконец отошла от окна и повернулась к игрокам:

— Мне… Мне это не нравится. Нехорошо играть в карты, в то время как Генри, Шарлотта и прочие охотники рискуют жизнями.

— Да, ты уже говорила об этом. — Джессамина положила свои карты на столик и раздраженно посмотрела на Тесс. — Нет, в самом деле, к чему так волноваться? Такие вещи происходят постоянно. Ничего особенного, обычная работа.

Тесс прикусила губу:

— Наверное, я должна была сказать им «до свидания» или пожелать удачи, но все произошло так быстро…

— Да не волнуйся ты так, — сказал Джем, входя в гостиную, Уилл шел следом. — Сумеречные охотники не говорят «до свидания» перед сражением. И удачи друг другу не желают. Ты должна вести себя так, как будто их возвращение не подлежит сомнению.

— Мы не желаем друг другу удачи, — поддержал Уилл, шлепнувшись на стул около Джессамины, которая наградила его сердитым взглядом. — В конце концов, у нас есть мандат Самого Господа Бога. А когда на твоей стороне Бог, всемогущий и всесильный, разве имеет значение какая-то там удача? — В голосе его слышалась еле сдерживаемая ярость.

— Уилл, хватит! Своими глупостями ты всех расстраиваешь, — взвилась Джессамина. — Мы играем в карты. Вы можете или присоединиться к игре, или сидеть тихо.

— И во что же вы играете? — поднял брови Уилл.

— В папессу Иоанну[103], — холодно ответила Джессамина, раздавая карты. — Я только что объяснила правила мистеру Грею.