Механический волшебник

– Как, товарищ командир? – непонимающе пожал плечами молодой эльф.

– Запевай.

Командор и сержант встретились глазами. Элрон был не готов к такому приказу, а потому растерялся. Секунд десять длилась тишина. Тогда Дален топнул ногой по деревянному настилу крепостной стены. Потом ещё раз. И ещё. Слева и справа ему стали вторить. Вскоре отбивала ритм уже вся крепостная стена, занятая чуть больше чем пятью сотнями солдат. За ними стали подтягиваться нестроевые и гражданские, что не спали в столь поздний час и стояли у домов, желая помочь раненым или встретить прорвавшихся порождений тьмы совнами и топорами на импровизированных баррикадах. И вот уже всё бодрствующее население Лотеринга и его гарнизон отбивало чёткий ритм по деревянным настилам, по камням, по грязи…

Дален вновь улыбнулся сержанту, который теперь воодушевленно оглянулся и запел:

– Вихри враждебные веют над нами,

Темные силы нас злобно гнетут…

С каждым следующим словом к нему присоединялись новые голоса, пока в конце второго куплета эта песня не зазвучала в три тысячи глоток. Даже в нескольких сотнях метров, несмотря на сильный дождь, её хорошо слышали как архидемон, так и его господин – маг со странным прозвищем Архитектор.

– Анжей, – обратился командор к стоящему рядом командиру стрелковой роты, – распорядись принести мне то оружие из моего кабинета.

– Архидемон тут? – удивлённо спросила Морриган.

– Он близко. И мы должны быть готовы. Анжей, – кивнул он капитану, – вопросы есть?

– Нет, – вытянулся тот.

– Исполняй.

– Так точно, – козырнул Анжей и, развернувшись на каблуках, удалился в сторону штаба, прихватив с собой нескольких бойцов.

Дален улыбнулся ему вслед, вспоминая, что ещё пару лет назад этот бравый командир был обычным крестьянином, живущим на ферме к югу от Лотеринга. И лишь потрясения позволили ему измениться. Потеряв всё – семью, ферму и прочее имущество, он с остервенением схватился за новый шанс – шанс отомстить тем, кто уничтожил всё, чем он дорожил. Такое рвение сказалось самым позитивным образом. Да ещё крайне удачно совпав с личной преданностью командору – человеку, который подарил ему этот шанс. Им всем.

Дален повернулся в сторону противника и магическим зрением оглядел его позиции. Порождения тьмы были построены и готовы атаковать. И абсолютно никак не реагировали на песню. Лишь их предводители слегка нервничали, ибо никогда не встречались с таким крепким духом войском.

На том месте, где на закате стоял один Архитектор, теперь собралась целая делегация, которая внимательно и задумчиво вглядывалась в крепостные стены. «Кто-то из них архидемон», – подумал Дален и стал проверять. Самым банальным способом: пытаясь к каждому из членов делегации обратиться так, как он беседовал с Флемет, когда нужно было избежать лишних ушей. То есть телепатически.

Бессмысленные фразы, раз за разом отправляемые реципиентам, не давали никакого результата. Пока вдруг один из них заинтересованно не выгнул бровь и не устремился своим взглядом прямо в сторону командора.

«Кто ты?» – так же спросил Уртемиэль.

«Рагнарёк[49], – улыбнулся Дален, – дракон войны».

Наблюдать за тем, как исказилось лицо архидемона, было особенно приятно. Такой гаммы чувств он ещё никогда не видел. Но тот быстро собрался, поэтому ни Архитектор, ни кто бы то ни было не сумели ничего заметить.

«Как тебя звали раньше?»

«Ты меня должен помнить под именем Дален Амелл. Помнишь ту поляну?»

«Помню, – произнёс Уртемиэль и усмехнулся уголками губ. – Я так понимаю, ты готов?»

«Готов. Пускай своих в атаку. Нечего Архитектору переживать».

«Ты предупредишь, когда произойдёт условленное?»

«Конечно. Не отходи от Архитектора далеко. Я хочу его тоже захватить ударом».

«Ты уверен?»

«Абсолютно».

Спустя несколько секунд порядки порождений тьмы дрогнули и пошли вперёд.

– Батальон! – закричал Дален, пытаясь перекричать песню, которая практически сразу прекратилась. – Возвышение сорок пять! Готовсь!

По всей стене прошла волна вскидываемых на изготовку арбалетов.

– Бей! – скомандовал Дален, и волна болтов, пробивая стену дождя, устремилась в направлении боевых порядков порождений тьмы.

Стояла кромешная тьма, лишь закрытые масляные лампы подсвечивали немного внутренний двор крепости, давая крохи света защитникам, так необходимые им для ориентации. Арбалетные залпы следовали один за другим, порождая крики и стоны раненых и умирающих порождений тьмы. Да едва различимое рычание.

– Командир!

Дален обернулся на оклик и увидел Анжея, который принёс на вытянутых руках его поделку – электромагнитную пушку типа рельсотрон. Помощники, взятые из боевых порядков, тащили на себе четыре контейнера, в каждом из которых располагалось по набору стандартных имперских накопителей и болванки, необходимые для выстрела.

– Четыре выстрела, – медленно произнёс Дален, улыбнулся и принял из рук Анжея своё оружие.

Пора было ставить точку в этом бою. Он взглянул на Морриган, внимательно наблюдавшую за ним, и кивнул. Она тревожно сглотнула слюну и, чуть помедлив, кивнула ему в ответ. Все были готовы.