Механический волшебник

– Странно, – совершенно ошарашенно произнёс Генрих. – Императрица производила впечатление женщины, абсолютно уверенной в словах архонта.

– Она могла выступить от его лица?

– Вы считаете, что у архонта недостаточно уважаемых и умных слуг, чтобы отправить их к вам на пере-

говоры? Нет. Она действует самостоятельно. Только зачем ей это? На данный момент она в союзе с империей Тевинтер обладает огромной армией, способной взять штурмом Грифингар.

– В самом деле? – лукаво улыбнулся одними уголками губ Дален. – Вы в этом уверены?

– А вы сомневаетесь? – Генрих вопросительно поднял бровь. – У вас есть какие-то сюрпризы для наших гостей?

– В принципе даже без моих сюрпризов крепость Грифингара неприступна.

– Даже если архонт не приведёт народ Кун с их пушками, у крепости слишком мало защитников, чтобы устоять против общего штурма. Просто-напросто не хватит людей. Они у вас прекрасно снаряжены, но их нужно ощутимо больше. Как минимум вдвое. Даже с учётом стражей, что пришли со мной.

– Внешнюю стену, допустим, вы правы, они могут взять. Но как они будут штурмовать стены основной крепости Грифингара? Вы видели её высоту?

– Тараны не решат их затруднений?

– Каким образом? Вы ров видели? Так вот мост над ним полностью втягивается. Они будут производить засыпку землёй столь большого рва под постоянным обстрелом? Ха! Да с этим успехом им проще будет закидать его трупами – их хватит. Плоты тоже не вариант, потому что, во-первых, очень неустойчивые, а во-вторых, нам ничто не мешает скидывать на них что-нибудь тяжёлое или горящее.

– Лестницы?

– И как они их будут ставить? Лестницу для такой высокой стены не только сложно сделать, но и чрезвычайно затруднительно установить, особенно под обстрелом.

– А если они пойдут подкопом?

– В скале? Вперёд! – ухмыльнулся Дален.

– Хм. Но ведь шанс у них всё же есть? – вопросительно спросил Генрих, с некоторой надеждой смотря на командора.

– Никакого. Если они придут под стены Грифингара без армии народа Кун, а точнее, их пушек, то, скорее всего, не преодолеют даже внешний радиус укреплений. Взять же основную крепость или фортификационное прикрытие входа в тейг у них не будет никакого шанса. Единственный шанс на успех им дают только пушки Кун, но даже с ними их потери будут невероятно большими.

– Вы так в этом уверены?

– А вы думаете, зачем едет этот гость от императрицы? Пугать нас? Вряд ли. После огромной армии порождений тьмы и архидемона с Архитектором напугать меня вряд ли кто-то сможет.

– Архитектор? – удивлённо поднял бровь Андрес. – А кто это?

– Древний маг империи Тевинтер, родившийся ещё до войны с эльфами. Именно этому существу мы обязаны появлением порождений тьмы. Он их создатель. Правда, ныне покойный. Он погиб под Лотерингом.

– Но… это…

– Давайте опустим эти детали. Мора больше не будет. Никогда. А что, как и почему – это очень длинная история с не самыми красивыми деталями.

– И всё же, командор, мне хотелось бы знать подробности. Для меня, признаюсь, эти факты звучат парадоксально.

– Извольте…

И Дален рассказал без особенной спешки всё, что знал об Архитекторе и истинной природе порождений тьмы. Зачем они были нужны и как задумывались. Он откровенно скучал, повествуя об этих делах давно минувших дней, и иногда даже позёвывал. А вот Первый страж и командор стражей Андерфелса слушали его, едва ли не открыв рот, так как на их глазах очень многие неточности и шероховатости в церковной теории исчезали, уступая место холодящим кровь подробностям. Мир в очередной раз оказался циничным, чуждым высоких и восторженных мотивов.

* * *

– Сэр Ольгерд! – торжественно провозгласил слуга, куртуазно ступая перед небольшой делегацией благородных воинов.

Дипломат империи Орлей прошёл в центр небольшой, но аккуратной залы.

– Приветствую вас. – Дален, не вставая со своего места, кивнул в знак приветствия. – Что привело вас в мою скромную обитель?

– Скромную обитель? – Ольгерд искренне удивился. – Господин барон изволит шутить? Более могущественной крепости я не видел даже в Минратосе. Эти невероятно высокие стены вызывают трепет одним своим видом.

– Сэр Ольгерд, я рад, что вам понравились укрепления Грифингара, но её императорское величество прислала вас, насколько я могу полагать, с вполне конкретным делом?

– Да. – Дипломат уверенно кивнул. – То недоразумение, которое произошло между нашими государствами…

– Позвольте, сударь, – перебил его Дален, – ваше государство мне известно, а какое представляю я?

– Королевство Ферелден, – не моргнув глазом ответил Ольгерд. – Вы же фактический его правитель.

– Вас, видимо, кто-то ввёл в заблуждение: я не являюсь не только королём, но и правителем Ферелдена. В Лотеринге, ожидая вашего вторжения, я провозгласил создание республики, которую и возглавил. На текущий момент в её составе находятся только земли Грифингара и Лотеринга. То есть крохотная часть Ферелдена.