Механический волшебник

После обеда вернулся Дункан и обрадовал орден благой вестью о том, что на рассвете армия короля будет строиться и атаковать порождения тьмы, которые «столь трусливы, что боятся даже на крестьян с дубинками нападать». Серые стражи грустно посмеялись и стали расходиться, а Алистера и Далена Дункан задержал. Как и в игре, король решил подстраховаться (видимо, предсмертное озарение) и усилить гарнизон башни Ишала, который состоял всего из пяти гвардейцев Николая и десяти ополченцев с вилами. Поэтому по настоянию Дункана к нему прикреплялись Алистер и Дален, мотивировав выбор тем, что неофитам ордена будет намного лучше оказаться не в самой гуще сражения.

Алистер погудел, но быстро утих, видя полную невозмутимость на лице своего собрата по несчастью…

Утро наступило внезапно. Какой‑то противный человек дергал Далена за ногу, пытаясь вытащить из крохотной палатки, а тот на одних рефлексах отчаянно брыкался. Алистеру стоило надеть шлем, так как заклинание «пяткой в глаз» отчётливо проступило на его лице рядом с парочкой ссадин и ушибов. Видимо, тело Далена решительно отказывалось идти на защиту назначенного объекта и желало проспать всё действо где‑нибудь подальше.

Огромным усилием воли магу удалось проснуться и дать себя вытащить из палатки. Этот «гадский папа» догадался разбудить его с первыми лучами солнца. «Вот ведь человек – так спешит умирать!» Эта мысль развеселила Далена, так как по игре башню ночью должны были захватить порождения тьмы, и вырвала из сна, поэтому, ухмыльнувшись, маг пошёл проводить утренний моцион и завтракать. Не на голодный же желудок идти воевать?

В отличие от игры порождений тьмы в окрестностях башни не было, даже сам факт их ночного нападения стал известен только после того, как, миновав пустой пост охраны, Дален и Алистер подошли к воротам и постучались. Тишина. Дален знал, что порождения тьмы уже вырезали всех внутри, поэтому он заморозил замок, а Алистер душевно приложился по нему сапогом.

За внезапно распахнувшимися воротами сидел удивлённый харлок и хлопал глазами. Даже патрон было жалко на него тратить. Поэтому Дален пропустил вперёд Алистера, и тот с размаху рубанул это удивлённое существо мечом. Кроме этого бедолаги, на первом этаже никого не было.

Подвал, как и предполагалось, был точкой входа порождений тьмы, а единственная дверь, отделявшая глубинные тропы от внутренних территорий башни, разбитая, лежала рядом с проходом.

Потихоньку пошли по лестнице. Войдя на второй этаж, услышали какой‑то шум, похожий на звуки боя. Дален еле успел придержать своего горе‑храмовника, рванувшего на помощь. В таких делах спешить не надо. Мало ли – провокация или ловушка?

Воспользовавшись магическим зрением, маг просканировал этаж. Ловушек не нашлось, засад тоже, а метрах в тридцати впереди шла небольшая потасовка. Три порождения тьмы заблокировали одного бойца в узком проходе и брали измором. Объяснив обстановку Алистеру, Дален начал продвижение своего мини‑отряда. «Консерва» шёл вдоль одной стенки к порождениям тьмы, а маг – вдоль другой.

Подойти получилось достаточно тихо и аккуратно. Просканировав одно из порождений тьмы и удостоверившись, что он физиологически практически не отличается от человека, Дален сосредоточился и заморозил тыльную часть его мозга. Результат не замедлил себя ждать – харлок замер, покачнулся и рухнул на пол. Причина смерти его собратьям показалась странной, и они стали оглядываться по сторонам. Секунды три спустя второй харлок, сделав буквально пару шагов к Далену, свалился как подкошенный – заморозка мозга действовала безотказно. Третьего же, опережая Алистера, рубанул топором по спине солдат, над которым они издевались. И сам рухнул на пол. Парень оказался совершенно измотан. А потому уже на ногах толком не мог стоять.

– Как звать тебя, счастливчик?

– Зар. Если бы не вы, мне бы конец. Спасибо большое. Но кто вы?

– Серые стражи. Значит, так. Руки в ноги и вали из башни. Хоть ползком. Сюда скоро вторая волна порождений тьмы придёт. В лагере не задерживайся, сразу двигай в сторону Лотеринга.

– А как же король?

– Он переоценил себя и свои силы, так что порождения тьмы сомнут его армию в ближайшие пару часов.

– Хорошо, господин, бегу.

– Дален, – спросил Алистер, когда солдат скрылся на лестнице, – откуда ты всё это знаешь?

– Интуиция, мой друг, интуиция. Ну и немного здравого смысла.

– То есть?

– Если мы прорвёмся на крышу и зажжём огонь, то обозначим этим факт перехода башни под контроль сил короля. Уртемиэль направит новую волну бойцов, так как эта твердыня, – Дален притопнул, – очень важный объект. Захват башни позволяет держать под наблюдением огромное пространство. Теперь понял?

– Да. Но… но тогда мы идём в ловушку?

– Конечно. – Дален самым милым образом улыбнулся. – И старый дракон знает, что мы это поймём. Поэтому давай обманем всех.

– Обманем?

– Да. Дункан послал нас сюда, чтобы спасти. А теперь ещё и древний бог намекает, делает всё, чтобы мы, поняв обстановку, свалили, то есть пытается помочь нам выжить.