Механический волшебник

Как ни странно, заработало. Не то чтобы хорошо, но прохладный воздух пошёл. После этого Дален, воспользовавшись ещё одним кристаллом, соорудил что‑то вроде люстры, которая давала ультрафиолетовое освещение. Чтобы меньше было всяких бактерий и максимально замедлялся процесс гниения. На всё про всё ушло семь резонаторных кристаллов, что было поистине волшебным результатом. Правда, охладитель работал довольно медленно, но это уже было мелочью.

На одиннадцатый день после штурма крепости Дален вновь вернулся к обработке металла. Само собой, раздав ценные указания и нагрузив работой весь личный состав крепости, даже пятерых детишек, отправив их искать вокруг крепости грибы и ягоды.

Открытый им перенос вещества позволял выделять совершенно чистые химические элементы, причём быстро и довольно экономично. Например, буквально за пару суток он не только выделил из руды металл, получив марганец, никель и кобальт, но и переработал весь старый железный лом в бруски чистого железа массой по пять килограммов каждый. Предполагаемые три с половиной тонны лома после перегонки превратились в куда меньшее количество – всего пятьсот семьдесят пять пятикилограммовых слитков, то есть неполные двадцать девять центнеров химически чистого железа. Видимо, в ломе содержалось большое количество всяких примесей.

Теперь встал ребром вопрос о производстве доспехов и оружия. В крепости было одиннадцать членов ордена, включая командора. Доспехи нужно было делать для девятерых. Помимо них были Морриган и Сильф, но Сильф мог подождать. Иными словами, нужно что‑то около ста пятидесяти килограммов правильного металла. Произведя оперативные расчёты на коленке, Дален пришёл к выводу, что у него есть всё необходимое для выделки такого объёма мифрила. И даже ещё останется про запас.

На пятнадцатый день, когда к крепости «Пик солдата» подошёл продовольственный караван из Хайэвера, практически весь орден серых стражей щеголял в новеньких мифриловых доспехах. А на поясе у каждого бойца болталось по клинку, также из мифрила. С оружием Дален поступил довольно просто: соорудил обычные шотландские палаши с полноценной, двухсторонней заточкой. И оружие неплохое, и перчатки латные делать не нужно. Так что серые стражи выглядели очень эффектно, особенно на фоне дружинников графа Хоу, которые практически поголовно были снаряжены в видавшие виды кольчуги из ржавого железа.

Морриган и Авентус к этому времени уже выкопали в каменистой породе ров и произвели на свет около шестидесяти тысяч гранитных кубов размером двадцать на тридцать на пятьдесят сантиметров. Ров получился на славу – шириной около восьми метров и глубиной около двух, протяжённостью вдоль всей крепостной стены – от утёса до утёса. Так что теперь оставалось только ждать, пока жиденький ручеёк, что спускался с гор, наполнит его водой. Ну и заниматься перестройкой крепостных ворот. Впрочем, каменных блоков хватит не только на них. Так что гостям пришлось перебираться в крепость по импровизированному мостку, кое‑как сколоченному из брёвен, притащенных стражами на бронто из леса, что располагался буквально возле имперского тракта.

С обозом пришли несколько служек и преподобная мать Меллол – настоятельница церкви Света в Хайэвере, которую не посмели тронуть солдаты Хоу из‑за опасения серьёзных разборок с весьма могущественной организацией. Она‑то и поведала, что не вся семья Кусланд погибла. В подземелье их родового замка заточены тейрина Элеонора, сестра Фёдора Элизабет, оруженосец герцога сэр Гилмор и сын барона Лорена и леди Ландры Дерен, а также несколько дружинников. Их всех взяли ранеными в плен и сохранили жизнь по совершенно неизвестной причине. Её саму после того, как она решила воззвать к совести коменданта крепости – младшего сына графа Томаса Хоу, выставили за порог, вежливо объяснив, что в следующий раз зарежут и бросят в канаву.

Так что, судя по загоревшимся глазам Фёдора, было ясно, куда отряд пойдёт дальше. Тем более, по словам Меллол, гарнизон замка небольшой – всего пятнадцать дружинников во главе с Томасом Хоу и около трёх десятков новобранцев из числа крестьян, которым пока даже трофейные доспехи не выдали. Нужно было освободить Элизабет, провозгласить её герцогиней Хайэвера и выдать замуж, а её брата сделать сенешалем «Пика солдата». Тогда одним махом почти всё северное побережье королевства Ферелден и один из самых влиятельных родов станут на сторону Далена. А Хоу будет сидеть тихо, если не пожелает получить голову своего сына в корзинке, ведь ничто не мешает Далену взять Томаса в плен и заключить в «Пике солдата» как узника. В общем, всё само складывалось так, что после этого шага Логейн вообще потеряет влияние в королевстве и станет ближе к одинокому отшельнику. Если, конечно, всё срастётся.