Механический Зверь. Часть 1. Маленький изобретатель

Не успел Турбас разобраться с корнем-змеей, как в глаза ударил яркий свет. Заклинание, что он поставил от мелкого мусора, что мальчишка в него швырял, все еще было активно и именно оно и стало причиной вспышки. А потом левая половина мира погрузилась в вечный мрак. Взвыв, оборотень схватился за глазницу, только чтобы найти в ней оплавленный кусок камня. К счастью, череп снаряд не пробил, лишившись почти всей скорости и импульса, но глаз уже было не восстановить, ни в этой, ни в человеческой формах.

– Мелкий уебок! – рев Зверя, оглушительный и страшный, разнесся в стремительно темнеющем лесу.

Турбас, не помня себя от злости, рванулся туда, где чувствовал знакомый запах ненавистного мальчишки, но взгляд оборотня все еще был нечетким и когти воткнулись в ствол дерева, пройдя лишь сквозь тонкую ткань окровавленной рубашки. А потом его грудь, там, куда пришелся самый первый удар, обожгло адским огнем.

Он клацнул зубами, не глядя, вниз, туда, где должна была быть голова проклятого мальчишки, и да, ощутил на зубах приятный до одури вкус человеческой крови, но боль в груди стала лишь сильнее.

Когда Турбас, сжимая клыками кусок плоти, опустил свой, теперь единственный глаз вниз, на Лаза, вбившего свою, теперь единственную руку оборотню в район сердца, на морде Зверя читалось лишь искреннее удивление.

. . .

– Молодец, пацан! А теперь убей его!

– Нет, Идол. Я начинаю понимать этого человека. Он на этом не закончит.

. . .

Он не умер. Доведенная до предела выносливость формы Зверя позволила Турбасу Дайло жить даже с дырой в груди. Вот только он прекрасно понимал: стоит пацану сделать короткое движение и его сердце будет разорвано. Никто, даже Зверь, не выживет после такого.

– Пож-к-ках… – рот наполнился кровью, не дав закончить просьбу о пощаде.

Он ведь не хотел умирать. Никогда не хотел. Чувствовать себя выше других было невероятно приятно, но именно страх был движущей силой всей его жизни. Он сбежал от пьяницы-отца, грозившего прикончить сынка за неуспеваемость в академии, он сбежал из армии, когда стало понятно, что из следующего боя он может не вернуться, он сбежал из Кристории, когда на розыскных листах с его портретом вместо слов «Доставить живым» появилось «Живым или мертвым». А потом сбежал и из Лакнии, когда они поняли, что он не собирается им ничего рассказывать и уже собирались пустить бесполезного пленника в расход. Страх всегда придавал ему сил. Он ведь столько раз ускользал из цепких лап смерти. Может быть, удастся и сейчас?

А потом Дьяволенок заговорил.

– Мы сыграем в игру, – в красных глазах Лаза полыхало пламя безумия. – Ты назовешь причину, почему я не должен тебя убивать. Даже нет, я буду более великодушным и дам тебе не одну, а три попытки. Давай! Моли, кричи, вопи! Я хочу знать, зачем оставлять тебя в живых!

Оборотня пробила мелкая дрожь. Это ведь он всегда обращался с такими словами к своим жертвам. Похоже, прав был его детский учитель истории – все в этом мире имеет свою цену.

– Я… кха-х! не хочу умирать! – Турбас сказал это и сразу понял, что точь-в-точь повторяет слова тех самых жертв. Ощущать себя с другой стороны смертельного клинка было ужасно. Знакомый ответ не заставил себя долго ждать.

– Аватар тоже не хотел, – Зверь почувствовал, как сдвинулась в его груди маленькая ручка, еще немного приблизившись к дрожащему сердцу. – Один.

– Я могу… могу дать тебе де… кха-кха…! денег!

– Не интересно. Два.

– Ты ведь не убийца!

– Я… – ладонь мальчика немного расслабилась и Турбас уже почувствовал легкий ветерочек свободы. Все верно, ведь для девятилетнего парня убийство – это нечто невероятное… – Я им не был.

В пустоте ночного леса эхом разнеслось короткое слово:

– Три.

Эпилог

Похороны в Кристории сильно отличались от земных. Не было черных цветов траура, не было торжественного погребения, не было заупокойных молитв. В местной религии вообще не существовало стройного понятия о том, что будет после смерти. Точное знание того, что человеческая душа – это нечто реальное, уничтожило таинство вокруг загробной жизни. Люди просто думали, что эта душа растворяется в мире, также как рассеявшееся заклинание.

Однако будь то Люпс, Земля или любой другой мир, печаль и скорбь везде были одинаковы. На церемонии присутствовали все студенты высшей группы первого курса магического факультета академии. Ну, как все… Клод Шинил присутствовал лишь как призрак, витающий над головами живых.

Девочки плакали, парни – старались не плакать, Лаз, впервые за несколько лет снова попавший в инвалидную коляску, отсутствующим взглядом смотрел куда-то в даль.

Кроме погибшего Аватара и самого Лаза больше никто серьезно не пострадал. Ребята отделались порезами, синяками, Варвар получил сотрясение мозга, ударившись головой о дерево, когда Зверь отшвырнул тело великана в сторону как щепку.