Механический Зверь. Часть 2. Железный Дьяволенок

Это не было плохо, в конце концов, разработка правильной формы Зверя, в которой, как и в настоящих организмах, все будет гармонично и сбалансированно, требовало больших знаний и понимания. Даже Лаз, по сути, не привнес в свою трансформацию ничего особенно необычного. Инии еще предстояло понять, для чего она хочет использовать свою форму Зверя и тогда уже перестроить ее под нужды профессии.

А пока что она, поблескивая лоснящимся мехом, щерила полную острых клыков пасть на семерых волков и их хозяина.

. . .

Запись из дневника Иама Ноло:

«7.6.75, Апрад, Кристория.

Четвертый раунд турнира прошел неудачно, я проиграл. С самого утра не задалось. Проспал завтрак в гостинице, лапа Дота воспалилась после вчерашнего боя и его пришлось оставить в запасе, а Рал, которого взял на замену, еще молод и не опытен. И еще та девчонка не купилась на мою игру. Когда она превратилась сразу стало понятно, что дело труба.

Эти кристорцы со своими трансформациями дико раздражают. Они словно смеются над главной нашей слабостью – уязвимостью мага в момент управления зверями. Сами себе монстры, да еще и модифицировать себя могут. Я даже хотел сразу сдаться, все равно до шестнадцати лучших я бы точно не добрался. Но попробовать свои силы очень уж хотелось, да и мои мальчики не просто так каждый день лучшее мясо едят. Зная результат, я бы точно сдался.

Каждый из моих мальчиков был лишь немного ее меньше и каждый из них легко может загрызть обычного тигра, но девчонка-пантера была в разы быстрее и сильнее. Это точно было не создание природы. Как бы не работала эта магия трансформации, это просто поразительно. Надо признать, такой как я, разделяющий силу на несколько частей, был для нее идеальным противником. Сластена Малии был бы тут куда более к месту. Большой, сильный, с прочной шкурой и стальными мышцами под ней. А мои мальчики были для девчонки легкими мишенями. И даже с учетом моей магии, повышавшей скорость волков, она оставалась самой быстрой.

Рал первым получил лапой по морде, от чего отлетел байз на пять, вторым пострадал Нук, челюсть сломалась, когда пантера стряхивала его, вцепившегося ей в плечо. Уже тогда было понятно, что я проиграю. Жертвовать своими мальчиками я не собирался, но вовремя сдаться не успел. Пим стал последним, его почти перекушенная лапа завершила бой.

Наверное Малия права, мне нужен в группе кто-то вроде ее мишки, большой и крепкий, чтобы принимал на себя удары. По возвращении стоит сходить на рынок, присмотреть какого-нибудь ящера или типа того. Может еще кого-нибудь крылатого. Все-таки я слишком полагался на мальчиков, теперь я понимаю слова тренера Нейма об универсальности.

А девчонка молодец, честная, после боя извинилась за лапу Пима. Очень неплохо поговорили с ней о всякой всячине, кристорцы все-таки не все грубияны, как о них говорят. Познакомила меня с интересным парнем. Мальчишке одиннадцать лет, а он победил уже в четвертом раунде. Вундеркинд, не иначе. Хотя не зазнается, это хорошо. Пожалуй, когда буду завтра смотреть бои, кроме наших буду и за эту парочку тоже болеть».

Глава 42

Шестьдесят четыре человека. Официально шестьдесят четыре сильнейших мага до тридцати на континенте. Конечно, в реальности все было далеко не так, слишком многие не принимали участие в турнире по десяткам причин, от необходимости сохранения государственной тайны до банального отсутствия информации о мероприятии. Однако составить примерное представление было возможно. И теперь доля участников из четырех господствующих государств стала еще больше.

Шестеро из Кристории, семеро из Каганата, четверо из Башдрака и еще пятеро из Озерной империи. Треть всех мест была занята ими. Из оставшихся восемь мест получили свободные маги без страны и патрона. Так что на долю дюжины с лишним стран, десятков малых вассальных государств и международных фирм и гильдий, пришлось только тридцать четыре места. Стоило ли говорить, что многие из этого списка были отсеяны еще в первых двух раундах, лишившись вообще всех представителей. Впрочем, винить в этом было некого. Если ты слаб, то тебя затопчут, если силен – ты поднимешься. Вечный и неизменный закон мира.

И сейчас все они стояли на арене, показывая себя миру. Шестьдесят четыре человека, в будущем способные решать судьбы тысяч и даже миллионов людей. Простая мысль об этом заставляла колени дрожать, ладони потеть, а сердце уходить в пятки. Будущие правители мира, это были вполне подходящие слова.

Конечно, в числе прочих Лаз смотрелся мягко говоря странно. На него с удивлением смотрели те, кто не замечал его боев и с интересом те, кто видел и понял невероятную правду: одиннадцатилетний мальчик совершенно честно заслужил это место.