Механический Зверь. Часть 5. Белый генерал

Проблема была даже не в гибкости сознания, а в том, что душа человека, как и его тело, с возрастом все тяжелее и тяжелее воспринимает перемены. Если бы Чибак занимался трансформацией не в четыреста лет, а в сорок, даже будь его багаж знаний втрое меньше, новая магия не вызвала бы особых проблем. А начни он в четырнадцать, и новая магия была бы принята его душой можно сказать с радостью. Теперь же это было все равно, как если бы пожилой человек, никогда в жизни не занимавшийся гимнастикой, вдруг попытался сесть на шпагат. В теории возможно, но невероятно трудно.

И сложнее всего было начать. Почувствовать энергию Зверя для любого мага не составляет большого труда. Достаточно обладать минимальной чувствительностью и базовыми знаниями, чтобы ощутить ее в воздухе, словно жар от пламени или прохладу текущей воды. Чабу А’Маку был далеко не первым магом, обратившим на нее свое внимание. Создателем же магии трансформации он стал, когда смог понять, как управлять этой энергией, захватить ее и запечатать внутри собственной души. Именно это было самым сложным шагом.

И у Чибака, как бы он не хотел этого признавать, именно этот шаг не получался. Он перечитал руководство несколько раз от корки до корки, пробовал изменять предлагаемую в тексте технику, часами медитировал в попытке обуздать хоть крохотный кусочек энергии Зверя, но все было бесполезно. Его душа, четыре сотни лет затачиваемая под совершенно иной тип магии, просто не могла создать нужного воздействия.

Из ситуации был довольно простой выход. Нужно было, чтобы кто-то, уже знакомый с магией трансформации, продемонстрировал процесс, а в идеале направил «пойманный» кусочек энергии Зверя в душу ученика. В Доме Магии такая практика была довольно распространенной, в группе Лаза Сариф Дохит и Клод Шинил прошли через подобное, когда не смогли достаточно быстро справиться самостоятельно.

Вот только Чибак был слишком горд и слишком скрытен, чтобы отправляться за помощью в Кристорию. И в какой-то момент ему пришла в голову отличная мысль. Среди его подопытных не было магов-трансформов, все из-за той же гордыни и соперничества с Чабу А’Маку старик принципиально не оставлял их в живых. Однако Айна, пусть и была похищена ради других целей, в момент похищения как раз возвращалась после первого года обучения в Апраде. И, как принцесса Талитейма и бесспорный гений магии, она просто обязана была хотя бы поверхностно пройтись по магии трансформации. Чибаку большего и не требовалось, лишь на примере понять, как взаимодействовать с энергией Зверя.

Конечно, всего этого Омалия Айне не рассказала. Лишь то, что Айна нужна старику для того, чтобы продемонстрировать магию трансформации. Однако большую часть нужной лично ему информации Лаз смог понять и так. Айне пришлось снова принять пилюлю с ядом, чего он совсем не одобрял, прекрасно помня, какую ломку она переживала в последний раз, но пока что ничего сделать он не мог, а потому спустил все на тормозах. Ужас, конечно, побуйствовал для проформы, но стоило за Омалией и Айной, которую на носилках тащила парочка деревянных дуболомов Чибака, закрыться двери в темницу, как Монстр тут же замер, сосредоточенно вслушиваясь в происходящее.

Вслед за психологическими изменениями пришли и эмоциональные. Прежний Лаз, если бы Айну вот так забрали, не смог бы найти себе места. Все-таки для него она была не просто девушкой, а кем-то совершенно особенным. Сейчас же он был спокоен и собран, мысли перетекали одна в другую последовательно и только после обстоятельного рассмотрения каждой из них на предмет адекватности и целесообразности.

Цель: выбраться из темницы вместе с Айной, в процессе убив Чибака. О том, чтобы лишить другого человека жизни, Лаз также размышлял с пугающим хладнокровием. И дело было не в развившейся жестокости или чем-то похожем. Несмотря на свое прошлое, Лаз не считал убийство нормой и, если это было возможно, не хотел прибегать к крайним мерам. Но, взвесив все «за» и «против», он понял, что если не сделает этого, то и он сам, и, что важнее, Айна, окажутся в большой опасности. Чибак Сиджи определенно не был тем человеком, что просто отпустит их и обо всем забудет, даже если бы дело было лишь в самом факте похищения. А это было не так. Они оба нужны были ему для каких-то практических целей, так что он постарается вернуть их при первой возможности. К тому же, узнай в Каганате, кто похитил Айну почти на шесть лет, Чибаку, несмотря на всю его силу и все титулы, не жить. Один маг, даже из списка «Кому за двести» никогда не выстоит против армии целой страны, так что в поимке беглецов у Чибака будет еще один, пожалуй, самый серьезный интерес.

А значит его нужно было убить. На этом умозаключении любые дальнейшие сомнения и раздумья были отрезаны. Лаз больше не собирался допускать ситуации, когда из-за его нерешительности или неуверенности в итоге все шло по худшему из возможных сценариев.