Механический Зверь. Часть 6, Тот, кто сражается с чудовищами (СИ)

Лаз стоял босыми ногами на мокром песке, такое знакомое и одновременно позабытое ощущение. Перед ним, подкатывая к пальцам пену, медленно раскачивалось Море Чудовищ, самое опасное место на этой планете. Сейчас, однако, оно таким вовсе не выглядело. Негостеприимным, серым, холодным — Лаз был на территории Башдрака, в довольно высоких широтах, может быть на пятидесятой или около того параллели, так что начавшаяся несколько дней назад весна была почти незаметно, но опасным море точно не выглядело.

Впрочем, это ощущение было обманчивым. Метрах в четырехстах слева по берегу вода вспенилась и на сушу, фырча, словно огромный тюлень, переваливаясь с боку на бок, выползло существо, отдаленно напоминающее камбалу. Вот только если обычная камбала была размером примерно со столовое блюдо, то эта тварь, перебирающая по рыхлому песку дюжиной когтистых плавников, в поперечнике была метров шесть, не меньше.

Лаз, немного подумав, все-таки направил на мутанта указательный палец и спустил невидимый курок. От тяги к театральным эффектам ему отучиться так и не удалось. Монстр, сделав еще пару шагов, издал протяжный рев и рухнул, окрашивая накатывающие на него волны синеватой кровью.

Такое происходило по всему побережью постоянно. Как и обитатели южного континента, водные твари Моря Чудовищ не могли выживать там, где нет достаточно энергии Зверя, вот только при этом они все равно продолжали, словно те же волны, снова и снова атаковать берег. Казалось бы, в чем проблема? Без энергии Зверя эти существа умрут через несколько дней. Вот только за эти дни они могли натворить огромное количество бед. Даже эта камбала-переросток, доберись она до какой-нибудь деревни, а охотничий инстинкт у мутантов был развит невероятно хорошо, легко могла бы убить парочку зазевавшихся жителей. Что сотворить более быстрый, крупный или живучий монстр – сложно и страшно представить.

Селиться рядом с берегом было очень опасно, но Море Чудовищ, наряду с множеством опасностей, сулило и немало добычи. Мясо обитателей прибрежных вод, подверженных влиянию энергии Зверя не так сильно, как их глубоководные собратья, очень ценилось за питательные и вкусовые качества. Или такой факт: восемь из десяти крупнейших когда-либо найденных жемчужин были подняты именно со дна Моря Чудовищ, крупнейшая из которых была больше человеческой головы. К тому же работа на побережье великолепно оплачивалась из королевской казны и сулила множество поощрений в виде очень ранней пенсии и разных льгот. Так что, с какими бы рисками не было сопряжено жилье рядом с берегом, люди это все-таки делали.

Для того, чтобы пресекать попытки морских гадов жрать законопослушных граждан, и были созданы в Башдраке — небесные крепости, а в каганате – система прибрежных башен-стражей. Сейчас, однако, вторые практически полностью пустовали, а первые были отозваны с побережья обратно в глубь страны, так что количество смертей в ближайшем будущем обещало сильно вырасти.

Причиной этого стало недавнее послание, потрясшее весь Люпс. Исходило оно из Суара, столицы Сайркина, и, с небольшой помощью Лаза, было распространено как можно шире и дальше. Если вкратце, заключалось оно в следующем:

“Мы, правители Люпса, заявляем, что подверглись нападению со стороны неизвестного агрессора, причем не исключено, что также и столицы наших стран также были атакованы и, возможно, захвачены. Приказываем всем странам немедленно продемонстрировать свою преданность нам здесь, в Суаре, Сайркин, в противном случае страна будет считаться врагом всего континента”.

Естественно, формулировки были куда более официальными, с присущим монархам высокомерием, но смысл от этого не менялся. Воспользовавшись куполом Лаза как гарантией своей безопасности, на что он, впрочем, и рассчитывал, спасенные короли, князья, один император и один каган, установили эдакое временное правительство всея Люпса, объявляя войну всем, кто не изъявит покорность.

О том, что сейчас творилось на землях людей, лучше было даже не думать. Еще было время до того момента, когда последователи культа Монарха, захватившие правительства некоторых, а может и всех, стран, попытавшись пройти сквозь завесу будят уничтожены во вспышке кровавого света. До тех пор мир лишь замер в ожидании чего-то ужасного, единственное, чем занимаясь – это подготовкой к худшему. Но как только вписанные в сферу заклинания магии Эмпатии сработают на, казалось бы, мирных послах из множества стран, включая Танильский Каганат и, как Лаз уже успел убедиться, Кристорию, начнется война, какой Люпс не видел еще никогда.