Механическое сердце

Патриций молчал почти минуту, ставшую одной из самых жутких в жизни усталых близнецов.

– Вы хотите сказать, что запертое в нем существо отправило Гранда в утиль? – наконец уточнил Лифт, и спеси в его голосе поубавилось.

Витька кивнул:

– Нам очень жаль. Но иначе бы Гранд никогда не выпустил Красимиру из своей кабины…

– Верю… – негромко протянул Патриций. – Это похоже на моего брата с его непомерными чувствами справедливости и сострадания… А ведь он так сноровисто добился получения статуса Экстра-класса. Да… помню, как я тогда завидовал. Единый Процессор, надеюсь, он не мучился…

Они снова замолчали, словно отдавая Великосветскому Гранду дань памяти.

– Ну и чего же вы хотите, малыши? – на этот раз к высокомерию в динамиках примешивалась изрядная порция печали.

– Уважаемый Лифт, пожалуйста, заберите нас с этой поляны, – попросил Виктор, боязливо озираясь. – Иначе нам конец.

Некоторое время детям казалось, что Патриций сейчас откажет им со всей присущей ему заносчивостью. Но двери вдруг разошлись в стороны, а из проема хлынул теплый желтый свет.

– Только из уважения к моему героическому брату, имейте в виду, – не преминул ввернуть спаситель. – Входите, да поживей, вокруг шахты уже собралось немало недругов. Итак, добро пожаловать на борт Лифта Повышенной комфортности для Скоростных перевозок Высокопоставленных Чиновников! Грязными руками ничего не хватать, на сиденья даже не смотреть! Найду хоть пятнышко оставленной вами, поросятами, грязи, заставлю вылизывать весь салон, это ясно?

Все трое кивнули так поспешно, что чуть не стукнулись лбами. Уже находясь внутри, они обернулись, чтобы напоследок осмотреть опасную Грибницу. Но контраст между полумраком поляны и ярким светом комфортабельной кабины чертил границу, за которой стелилась густая мгла.

– Вот вам бесплатный совет, – добавил Лифт, закрывая створки. – На эту поляну, а также на ей подобные, больше ни ногой!

Его тело вздрогнуло, начиная опускаться.

– Но нам нужно вверх, на Летнюю Ярмарку. – Димка не удержал язык за зубами, за что получил от сестры тычок под ребра. – Простите, я подумал, что мы поедем наверх…

– Вот еще!

Кабина набирала скорость, камнем падая в шахту.

– Если не хотите, чтобы я отправил в Гильдию подробный отчет о ваших правонарушениях, лучше не задавайте лишних вопросов. Точка, где я смогу высадить вас, не попав под подозрение в сообщничестве, лежит чуть ниже Грибницы. Впрочем, если вас так манит Ярмарка, вы сможете выбраться на Шлюзы, поднявшись на необходимую поляну собственными ногами.

– А вы уверены, что выходы не заблокированы? – недоверчиво пробурчал мальчик, все еще пытаясь скрыть собственную неловкость.

– Абсолютно, – тут же ответил Патриций. – По причине того, что уходить с этой поляны некому, а двери изнутри на ней не запирали никогда. Ищите секцию стены с литерой «Д», вам туда.

– Что значит – не запирали никогда?..

– Прибыли!

От скорости перемещения захватило дух, и сначала путешественники даже растерялись – настолько быстро Лифт доставил их в нужное место. Впрочем, обтекаемая капсула еще не остановилась, приступив к этапу плавного торможения. Желудки детей непрошенно поднялись и скрутились, дыхание перехватило.

– Вот, – торжественно отчитался перевозчик. – Это точка, где мое несанкционированное перемещение и доставка пассажиров не будут зафиксированы Смотрителями. И помните, что на противоправные действия я пошел исключительно из доверия к вашим словам. Чтобы, так сказать, почтить поступок брата. Если уж он был к вам добр, было бы нелепо отставать от него в этом начинании…

И двери раскрылись, впуская внутрь сухой теплый воздух, так непохожий на климат Грибницы.

– Спасибо вам, уважаемый Патриций! – Настя хотела ласково погладить его динамик, но заметила, какие у нее грязные пальцы, и спешно отдернула руку. – Вы спасли нас в точности так же, как это сделал ваш добросердечный брат!

– Лесть попадает в цель лишь тогда, юная барышня, – усмехнулся Лифт, хоть и без особенной злости, – когда ее предмет испытывает глубокую неполноценность. Но все равно спасибо, сочту это комплиментом. А теперь – вон!

Не успели пассажиры опомниться, как оказались за порогом, а серебристые матовые дверцы сомкнулись за их спинами. Без прелюдий, слов прощания или напутствий Патриций взмыл вверх, оставив нашу троицу молча недоумевать.

– Странный он какой-то, – нарушил тишину Димка.

– А мне кажется, он завидует удачливости брата, – высказала свою точку зрения Настя. – Слышали, он же сам посетовал, с какой легкостью Гранду удалось всего добиться?

– Сдается мне, – включился в их разговор и Витя, – что завистливость выручившего нас Лифта сейчас – меньшая из существующих проблем. Только, пожалуйста, без обмороков, ладно?

Они проследили за взглядом мальчика, осматривая очередную поляну, на которую их занес ветер судьбы, – и ахнули, потрясенные увиденным.