Механическое сердце. Черный принц

- Значит, прогнозы все-таки есть.

- Куда ж без них.

Он вовсе не так безумен, да и на редкость логично, упорядоченно его сумасшествие. Олаф же, словно догадавшись о мыслях Брокка тряхнул головой. Длинные пряди растрепались, рассыпались по плечам, приклеившись к пропотевшей рубашке.

- Я пироман, но не дурак, Мастер. Я в состоянии сопоставить факты. Если бомбы взорвутся синхронно, то прорыва не миновать. И Король это понимает. Отсюда и поездка Ее Величества на воды… она заберет наследника, верно? Ничего не говорите…

- Не буду.

Олаф с раздражением натянул носки, закатав брючины - шрамы тянулись до колен, постепенно истончаясь - он закрепил подтяжки.

- Ненавижу мокрые…

- Могу одолжить сухие.

- Да нет, как-нибудь перетерплю, - ботинки он обувал стоя, балансируя на одной ноге. - Король попытается удержать жилу от прорыва.

- И как, получится?

- Если взрывы прогремят, то нет, - Олаф затолкал шнурки в ботинки. - Разве что… огонь на огонь, Мастер, как в лесу, отжигом… но городу легче не станет. Проклятье, последний сюртук прожег.

Он с некоторым удивлением уставился на попорченный искрами каррик.

- Олаф, - Брокк встал между ним и дверью.

- Не говорите, что собираетесь меня сдать.

- Не собираюсь. Кто по-твоему?

Он верно расценил вопрос, задумался ненадолго.

- Риг или Инголф? Сложный выбор. Я бы бросил монету… - Олаф вытащил из кармана пенни, крутанул, но не удержал, и монета покатилась по полу. - Риг.

- По монете?

- Нет, просто… он мне не нравится.

- Инстинктивно?

- Не знаю, не задумывался. Не нравится и все… по-моему, он слегка не в себе. Хотя… по-моему, все мы в той или иной степени сошли с ума. Но главное - не признаваться, да? Мастер… скажите, что подарить девушке, которая боится огня?

- Свечу. И воду.

- Свечу и воду… спасибо.

Он ушел, оставив дверь открытой, и ветер сдул соляную дорожку, втащив через порог вьюгу. Она скользнула по паркету, застряла и растаяла.

Странный день.

И странный визит, но как Брокк догадывался, не последний.

…Риг появился на закате. Он протянул толстую свечу, перевитую желтой лентой и поклонился.

- Простите, если не вовремя, Мастер, - его взгляд остановился на Кэри, и Кэри попятилась, спеша скрыться на галерее второго этажа. - Я ненадолго… год уходит. И хотелось вот… не знаю.

Риг выглядел прежним.

Сутуловатым. Рассеянным. Неряшливым слегка. От него отчетливо пахло керосином, а засаленные манжеты старой рубашки пестрели пятнами.

- Для меня было честью работать с вами, Мастер.

Очки на кончике носа, а стекла простые, и странно, что Брокк не замечал этого прежде. И видится, что эта маленькая ложь - часть большой.

- Благодарю.

Брокк не знает, что сказать.

О чем спросить?

- Полагаю, мы еще встретимся, - фраза звучит расплывчато, но Риг подтверждает и голос его серьезен:

- Конечно, Мастер. Мы с вами обязательно встретимся…

В дверях он столкнулся с Инголфом и эта встреча, кажется, Рига вовсе не обрадовала. Он вдруг сжался, оскалился, но тут же взял себя в руки.

- Вы позволите?

Инголф молча освободил путь.

- Надо же, - сказал он, проводив Рига насмешливым взглядом. - И этот объявился. Темной ночи, Мастер. Простите, что без подарка.

- Ничего.

Брокк отступил, позволяя гостю войти.

- Все-таки странный он, - Инголф, придерживая дверь ногой, глядел на Рига. А тот удалялся каким-то нервным подпрыгивающим шагом. - Зачем приходил?

- Насколько я понял, просто так.

- Что ж, хорошая причина, - Инголф все же вошел. - Мальчишка тоже заглядывал?

- Да.

- Он абсолютно невменяем.

Инголф снял желтые перчатки, расстегнул альмавиву, на сей раз ослепительно-белую, с алым плюшевым подбоем. Он поднял руку, и рукав темного сюртука слегка съехал, обнажив аккуратное запястье и белый, изящно отогнутый манжет рубашки. Блеснул рубиновый глаз запонки.

- И его родители ищут… просили о содействии. Вы не возражаете, если я скажу им, что Олаф заглядывал к вам?

- Не возражаю.

Точеные пальцы коснулись шейного платка, потревожив идеальный узел.

- Мастер, - Инголф крутанул булавку, и цепочки, на ней закрепленные, зазвенели. Звоном же отозвались цепи, окружавшие зимнее дерево. Покачнулись тонкие полотняные ленты, потянулись к гостю. - На балу будьте осторожней. До меня дошли некоторые… неприятные слухи.

Ленточки не коснулись ладони, но отпрянули, и Инголф руку убрал. Движения его были преисполнены ленивого показного безразличия, которому Брокк не поверил.

- Ваша давняя подруга все никак не успокоится. Вы ею пренебрегли, а это оскорбительно… особенно в ее возрасте с ее репутацией. Этак репутации и лишиться недолго.

Он скалился.

- Мне показалось, мы вполне мирно расстались.

- Вам показалось, - подчеркнул Инголф. - Не верьте отвергнутым женщинам, страшные существа… к слову, поговаривают, что Риг добился-таки внимания той… особы.

- Когда вы стали собирать слухи?

- Когда от слухов стала зависеть моя жизнь. Неприятно, знаете ли, помереть из-за лишней щепетильности.

В чем-то Инголф был безусловно прав.

- Быть может, останетесь на ужин?

- Хотелось бы соврать, что с превеликой радостью, но увы, Мастер, не в этом году. Меня ждет жена.

- Вас можно поздравить?