Механик для легионера

И вдруг… Сначала Олегу показалось, что из воды неведомые силы вытолкнули здоровое бревно. Но у этого «бревна» оказалась громадная пасть с множеством зубов, сомкнувшихся на морде утолявшего жажду гну. Антилопа стала отчаянно сопротивляться, ей даже удалось где-то на метр вытащить могучую рептилию из воды. Увы, силы оказались слишком неравны. Пресмыкающееся весило примерно вдвое больше жертвы, а тяжелые раны быстро ослабили гну. Крокодил затащил свою добычу в реку. Тут же к нему подплыло еще несколько крокодилов, они вонзили зубы в еще живую антилопу и начали вращаться в воде, отрывая таким образом громадные куски мяса.

Только в этот момент Олег опомнился и понял, что все это время без толку продержал камеру в руке. Он едва успел пожалеть о своей ошибке, как антилопы, преодолев испуг, вернулись к берегу. Драгун заснял несколько безрезультатных атак крокодилов и одну успешную. Он был рад, не подозревая, что видел только разминку, а настоящая бойня еще впереди.

Немного помявшись, антилопы двинулись вперед. Гигантское стадо, будто манимое волшебной дудочкой крысолова, постепенно заходило в воду. Гну было так невообразимо много, что создалось еще одно обманчивое впечатление – сейчас река выйдет из берегов. Сотни, тысячи антилоп устремились к берегу, где находился Драгун. И тут же рядом с ними возникли десятки, сотни крокодилов. Рептилии хватали гну за морды и шеи, утягивали их на дно, топили, антилопы как могли уворачивались, плыли быстрее, но ни одна не повернула назад. В этом их стремлении переправиться на другой берег было что-то самоубийственное. Особенно учитывая, что впереди их ждал высокий обрыв с узким проходом.

Число гну не поддавалось счету, потери на переправе составляли лишь доли процента от их общего количества. И при этом в реке каждую минуту разыгрывались жестокие драмы. Олег заснял, как на маленькую антилопу, еще теленка, напал крокодил.

Теленка Драгун заметил еще на противоположном берегу. Ему вдруг стало жалко беспомощное создание, оказавшееся среди больших антилоп. Олегу показалось, что взрослые гну его сейчас затопчут. Но теленок каким-то чудом сумел увернуться от бесчисленных копыт, вошел в воду и шустро поплыл. На минуту внимание Драгуна отвлекла храбрая зебра. Она, плывя, сумела увернуться от зубов четырехметровой рептилии и в свою очередь попыталась укусить крокодила за глаз. Попытка не удалась, но пресмыкающееся отстало, обескураженное решительным отпором. Опомнившись, крокодил продолжил преследование, но драгоценные секунды были упущены. Зебра успела подплыть к берегу, почувствовала под ногами твердую почву и стала отчаянно лягаться, несколько раз угодив точно в преследователя. Зебра оказалась твердым орешком, и крокодил решил переключиться на более легкую добычу. На свою беду, рядом с ним оказался теленок, уже нащупавший тонкими ножками дно. Громадная рептилия распахнула пасть, и ее мощные челюсти сомкнулись на голове теленка.

В этот момент Драгун сильно пожалел, что не умеет стрелять. С каким наслаждением он бы всадил обойму в отвратительное чудовище!

Арьергард громадного стада еще топтался на противоположном берегу, а сотни антилоп уже взобрались на обрыв. Они двигались мимо автомобилей, боками едва не касаясь кузовов машин. И тут Олег стал свидетелем новой охоты. Хотя нет, то, что происходило в реке, охотой мог назвать только человек с извращенным восприятием мира. Там была кровавая бойня. А настоящая охота разворачивалась тут, на берегу.

Львицы рассредоточились, словно опытные диверсанты. Хищницы обошли травоядных с трех сторон. Одна из львиц бросилась в атаку. Стороннему наблюдателю показалось бы, что она сделала это слишком рано. Львы – спринтеры; развивая огромную скорость на короткой дистанции, они быстро выдыхаются и если не ловят жертву в течение примерно двадцати секунд, то прекращают нападение. Львица, бросившаяся на гну, сократила дистанцию до нескольких метров, но затратила на это слишком много сил и начала отставать. При этом она продолжала погоню, заставляя антилопу мчаться сломя голову. Из-за этого только в последнюю секунду гну заметил, как на его пути из травы выросли львицы. Он стал разворачиваться. Поздно. Одна из львиц бросилась на антилопу и сбила ее с ног.

– Хозяин, посмотри! – тронул Олега проводник.

Оказывается, пока Олег снимал одну охоту, рядом с их машиной завершилась вторая. Львицы завалили крупного бородатого самца гну. Хищники начали пировать. А мимо них потекло громадное, кажущееся бесконечным стадо антилоп.

– Ну как, хозяин, доволен? – спросил гид.

– Ради такого зрелища можно было потерять день, – согласился Олег. – Теперь надо лодку искать.

– Лодку мы найдем, быстро найдем, – заверил проводник.

Вскоре большинство машин уехало, а из нескольких оставшихся вышли люди и направились к обрыву.

– Что они там высматривают? – удивился Олег. – Крокодилы уже наелись, кайфуют на пологом бережку.

– Они там на смерть смотрят, у себя такого не увидят, – пояснил гид.

– Какую смерть? Мы уже все посмотрели, – самоуверенно заявил Драгун.