Механик для легионера

– Это тебе только кажется! К тому же после дождя кругом вода. Ты мигом промочишь ноги и свою обувку.

– Подумаешь! Сейчас тепло, даже жарко, поэтому вы не бойтесь, что я простужусь из-за мокрых ног.

– Ишь, у тебя на все готов ответ. Только он неверный. В мокрой обуви легче заработать мозоли. И что потом? Мне волочь тебя на себе?

– Борис, я же взрослый человек! Если почувствую, что натираю ноги, то скажу, и мы остановимся.

– Я смотрю, тебе не терпится добраться до следующей подсказки. Ладно, идем, только запомни, что ты сказала. Как только почувствуешь боль, сразу говори.

– Хорошо!

Напрасно Рублев доверился словам девушки! Светлана проигнорировала легкую боль, появившуюся вскоре после того, как они двинулись в путь. А затем притерпелась к ней, перестала обращать внимание.

Но Комбат был начеку. В обеденный привал он велел девушке снять босоножки и внимательно осмотрел ее ступни.

– Приплыли, – грустно констатировал он. – Если мы пойдем сегодня дальше, то завтра ты едва сможешь ходить. Хорошо, что я захватил с собой мазь. Сейчас обработаю твои ноги, и лежи.

– Сколько мне лежать, Борис? – жалобно спросила девушка.

– Сколько надо, столько и будешь! – сурово ответил Рублев.

Вторую половину дня и весь следующий они провели на одном месте. В чем-то Комбат перестраховывался. Светлана не успела еще сорвать мозоли, и вовремя начатое лечение сделало свое доброе дело. Но это было не волшебное снадобье, а обычное лекарство, оно не могло меньше чем за двое суток полностью исцелить девушку.

Но Светлана рвалась идти дальше, и теперь она могла надеть высохшие кроссовки. Вновь осмотрев ее ноги, Борис решил рискнуть. Он взвалил на себя почти всю поклажу и внимательно присматривался к девушке. Та ведь молчала как партизан, считая легкую боль пустяком, не стоящим внимания. Комбат был другого мнения и, заметив, что Светлана начала едва заметно прихрамывать, велел ей немедленно остановиться. Внешне стопа выглядела нормально, и Борис, расстелив карту, задумался. Как быть? Судя по всему, до следующего указателя меньше дня пути. А если там не указатель, а само завещание? Тогда есть смысл рискнуть! Но кто даст гарантию, что они найдут именно завещание, а не очередную подсказку? Никто! А нового марш-броска девушка не выдержит, сперва ей нужно полностью избавиться от мозолей. Существовал еще один фактор, подталкивающий Бориса к риску. У них заканчивалась еда, и негде было пополнить запасы провианта.

Размышления Комбата прервал громкий треск. Кто-то с размаху наступил на сухую ветку. Борис насторожился. Звери так не ходят, подобную неуклюжесть способен проявить только человек. А поскольку треск донесся с той стороны, откуда они пришли, опасения Рублева удвоились. Быстро осмотревшись, он заметил густой молодой подрост.

– Живо туда! Прячься! – одной рукой Комбат ухватил вещи, второй потащил Светлану в середину зарослей. – Сиди тихо, чтоб мне ни звука! И жди меня.

Прячась за деревьями, Рублев двинулся в ту сторону, откуда раздался треск. Прошел он всего ничего, когда увидел бодро шагающего человека с рюкзаком за плечами. Комбат затаился, пропуская путника, который через несколько метров остановился, огляделся по сторонам и крикнул:

– Эй, Москит, не теряйся из вида!

Тут же слева от Рублева донеслось:

– Я здесь, просто за деревьями не видно.

Комбат повернул голову и увидел говорившего. Если до этого он не был ни в чем уверен, то теперь все сомнения отпали. Рублев узнал того самого типа, который пытался его убить в самом начале их со Светланой странствия.

Глава 48

Царюк сошел на платформу, переживая очередной приступ страха:

– Заповедник у них, блин! А то, что в их заповеднике тигры жрут людей, – это нормально?! Совсем с ума посходили!

Обуреваемый своими эмоциями, он не заметил двоих индийцев, следом за ним сошедших с поезда.

Городок, где оказался Андрей, был сравнительно мал, но здесь останавливались туристы, интересующиеся животным миром Сундарбана и привлеченные его зловещей славой. Поэтому Царюку не составило труда найти магазин, где продавались разные товары, которые могли пригодиться человеку, отправляющемуся в джунгли. Андрей прикупил здоровенный тесак и пробковый шлем, а после долгих поисков он нашел собачий ошейник, усеянный острыми шипами. По словам его попутчика, тигры чаще всего нападали сзади, хватая человека за шею. Ошейник значительно увеличивал шансы Царюка при столкновении с людоедом. Хотя, скорее всего, Андрей тешил себя иллюзорными надеждами. Какой тесак, какой шлем! Разве они спасут от зверя, способного завалить буйвола?

Андрей, на свою беду, долго расспрашивал попутчика о самой большой в мире кошке и получил достаточно подробную информацию. Она не радовала. Оказывается, тигры иногда охотятся даже на молодых слонов, а ударом лапы они ломают позвоночник диким оленям зомбарам. Надо думать, что сломать позвоночник человеку легче, чем оленю.