Механик против моря

— Медик наложил четыре шва. Перенервничал и причинил больше боли, чем требовалось. Но теперь состояние нормальное, кровь не идет. Только дадим времени Агни отдохнуть и прийти в себя.

— Ты все услышал?

— Да, кричали достаточно громко.

— И что думаешь?

Для себя механик уже решил, как поступить дальше. Но хотел узнать мнение Виглера.

— Ты прекрасно представляешь, какое зло причинил нам Хаган Нульгман. И я его ненавижу не меньше, чем Агни, пусть и не показываю. Но ради спасения города готов встать под начало Хагана. Вокруг действительно нет никого более уважаемого и опытного.

— Хорошо. Я пришел к такому же умозаключению. Пожалуйста, выведи из дома автомат. Пойдем засвидетельствуем лояльность республике.

Влияние капитанов Мейцеров не достигло Глубокого. Позже Орель узнал, что деревня считалась глухим местом, куда ссылали провинившихся стражников. Им точно не стоило доверять тайну, связынную с переворотом и сотрудничеством с озиртами. Поэтому гарнизон остался верен Наяхафену.

Их десятник сразу согласился подчиниться Хагану, члену Совета Меркаторов. Свита Нульгмана заняла каменный дом. Вскрыли небольшой деревенский арсенал, вытащили и пересчитали все хранившееся там оружие.

Потом решили оценить число собравшихся в Глубоком бойцов. И насколько они опытные. Бумаги и чернил не нашлось, учет вели по-простому, засечками на доске. Орель и Готтольд дождались своей очереди. Первым внутри оказался кукольник, следом зашли фехтовальный тренажер и Лехтман.

Сидевший за столом Хаган удивленно вскинул брови, но во всем остальном сохранил спокойствие. Надолго задержал взгляд на автомате и только после этого заговорил.

— Ты. И ты. Неожиданная встреча. Думал увидеть вас на стороне Мейцеров.

Краем глаза Орель заметил, как всегда спокойный Виглер сжал кулаки. Решил перехватить разговор, шагнул вперед.

— Хаган, оставь все это на мирные времена. Мы пришли помочь.

— Хорошо, отложим счеты до победы. Верно понимаю, что вам не требуется оружие? Карл, отметь еще двоих вооруженных мужчин.

— Троих, — поправил Орель. — С нами есть автомат, который уже показал себе в схватке с озиртами.

Несколько человек одновременно шикнули на него. Но Орель лишь отмахнулся — в иносказательности не осталось смысла, беда уже пришла в республику. Нульгман с толикой раздражения кивнул подчиненному.

— Карл, отметь третьего. Мы не в том положении, чтобы спорить или отказывать.

Орель удивился, насколько легко согласился Хаган. И решил, что можно рассказать больше. Сейчас позиция старшины механиков пошатнулось, он не чувствовал себя столь же уверенно. И у Лехтмана появилась возможность выторговать лучшие условия.

Чтобы разговаривать на равных, прошел вперед, пододвинул к столу табурет и сел напротив Нульгмана. Выдержал тяжелый взгляд главы механиков, и начал медленно говорить.

— Кроме этого автомата у меня есть еще, собранные и натренированные. Они находятся в самом нужно месте — кузнице горбуна Лабберта. Осталось только вооружить и отправить в бой. Но слушают они исключительно мои приказы. Мечи у меня есть.

Последнее утверждение было ложью. Но знал об этом один Готтольд, который ожидаемо промолчал и не стал уточнять. Хаган задумчиво постучал пальцами по столу, но не открывал рта. Пристально смотрел на Ореля, ожидая продолжения. Лехтман решил открыть еще немного правды.

— Мои автоматы дважды прошли схватку с воинами моря. И оба раза выходили победителями с минимальными потерями. Озирты просто не понимают, как их ломать. Считают, что достаточно смертельного для человека удара.

— Дукс запретил тебе собирать и продавать механизмы в Наяхафене.

— Автоматов покупали люди за пределами республики. С той стороны большого моря.

— Собирать и продавать, — повторил Хаган с акцентом на первое слово.

— Я выполнял просьбу достопочтенного человека, потомка уважаемой семьи основателей. Нульгманов. Не смог отказать.

— Куно. Кто бы сомневался, что паршивая овца попробует заработать. И он же устроил тебе схватку с озиртами. Понятно. Дюжина воинов в сердце кузнечного квартала выглядит интересно. Ты же явно чего-то хочешь за помощь.

— Ты же сам озвучил, какие на мне лежат запреты. Убеди дукса их снять. И позволь вступить в гильдию механиков. Обещаю, что не стану конкурировать за власть. Просто хочу покупать веркштейн и продавать готовые работы.

Хаган снова замолчал, несколько раз нервно стукнул пальцем по столешнице.

— Хорошо, я согласен. При условии, что будешь искать покупателей за пределами республики.

— Так просто? — не удержался от удивления Орель. Легкость, с которой старшина согласился, его удивила и насторожила.

— Нет смысла торговаться. В ближайшие дни могут убить тебя, меня, кого угодно. Или не останется республики, а Мейцеры создадут здесь княжество. На этом разговор закончим. За дверью ждут граждане, желающие защитить дом с оружием. Когда у меня появится план, пришлю за тобой посыльного.