Механика невезения

Не шевелиться. Дышать медленно и глубоко. Вдох. Выдох. Не думать о том, кто за дверью. Не думать. Не думать!

В дверь настойчиво постучали.

— Тьенна, я вынужден настаивать…

Голос Лэртиса прорвался сквозь шум в ушах, и Тайрин не выдержала. Резко распахнула дверь и от всей души влепила ему оплеуху. Да такую, что не ожидавший нападения мужчина пошатнулся, а у нее занемела рука.

— Вон! — закричала Тайрин и снова захлопнула дверь.

Она умела ненавидеть. Сил сдерживаться больше не осталось, и женщина, упав на колени, горько разрыдалась.

* * *

Больше Лэртис не беспокоил. Сквозь слезы Тайрин слышала его тяжелые шаги — он помялся у двери и ушел, так и не решившись заговорить снова. Размышлять о том, что ее действие может быть расценено как нападение на должностное лицо, женщина не хотела. Она вообще не желала о нем думать.

Утро принесло с собой аромат свежей выпечки, гомон студентов, поднявшихся на разминку на стадионе, и Алеко под дверью. Бывший ученик академии договорился по старой дружбе с охранником на посту и проскользнул в здание до заводского гудка.

Тайрин открыла ему, сонно щурясь. Увидев подругу без амулета, Алеко поспешно втолкнул ее в комнату и закрыл дверь.

— Спятила — выходить в таком виде?! А если бы я пришел не один? — зашипел парень, отводя взгляд от пышной груди, виднеющейся в вырезе сорочки. Иногда он забывал, что подруга — не строгая тьенна в возрасте, а молодая привлекательная женщина. Тайрин об этом и подавно не думала. Вчерашняя истерика вылилась в тревожный сон, и она чувствовала себя совершенно разбитой.

— Ни один нормальный человек не притащится в такую рань. Это невежливо, — хмуро сказала она, укутываясь в шаль.

Дрова за ночь прогорели, пепел остыл, и в комнате было прохладно.

— Мы в академии. О какой вежливости ты говоришь? — скептически уточнил Алеко. Демонстративно отвернулся к окну. — Оденься, а то замерзнешь.

— Подожди минутку.

Зашелестела ткань. Тайрин надела темное домашнее платье, однотонное, без популярных в этом сезоне широких светлых полос. С корсетом пришлось повозиться — она приноровилось застегивать его сама, без горничной, но каждый раз это были адовы муки.

— Можешь поворачиваться. — Закончив с одеждой, женщина присела на пуф у зеркала, расчесывая длинные густые волосы. С прическами она обычно не мудрила: либо завязывала тугой пучок, либо заплетала косу, чтобы кудри не мешали при работе.

— Ты бы хоть предупредила, что заночуешь в академии. Я вечером зашел, а тебя нет. Волновался, — пожаловался Алеко, не торопясь отходить от окна: вид из башни на тренирующихся студентов навевал ностальгию. Не так давно он сам носился по стадиону, проклиная день и час, когда поступил в академию. Знал бы, как на работе пригодится сноровка, старался бы усерднее.

— Извини, так получилось. — Тайрин кратко обрисовала ситуацию с Ани, не забыв рассказать об услышанном пророчестве. В свете нападения на складе история выглядела мрачновато.

— Не думаю, что это был горячечный бред. Жаль, подробностей сейчас не расспросить. Но лучше тебе дома не оставаться, — согласился Алеко.

— Я планировала пожить в академии до весны, но сейчас сомневаюсь, — призналась Тайрин, закончив с прической и взяв в руки часы. В шкатулке у зеркала лежали накопители, и женщина ловко подцепила крышку, снимая истраченный кристалл и заменяя на новый.

— Почему?

— Окберт Лэртис занял спальню напротив.

Больше ничего объяснять не пришлось. Алеко выругался, оглянувшись на дверь.

— Надолго?

— Он мне не докладывает.

— А он знает?.. — шепотом спросил он, кивая на часы.

Тайрин нацепила амулет, пряча его под рубашку, и так же негромко возмутилась:

— Спятил? Может, заодно рассказать ему, что я артефактор? Ну, чтобы точно догадался, кто помогал Калену с созданием амулетов? Да меня на следующий же день на допрос отправят! Если не раньше. — Кожу привычно закололо — магия пришла в действие, добавляя года. Вскоре в зеркале отразилась почтенная тьенна, а не миловидная молодая особа. — А теперь выкладывай: зачем меня искал?

— Понимаешь, тут такое дело… — замялся друг и потер левую руку.

Женщина проследила за его движением и закатила глаза.

— Что, опять?

— Мы с Пайком играли, и он шутливо ее прикусил, — скороговоркой произнес Алеко и сжался, ожидая заслуженного подзатыльника.

— Давай ему здоровую руку кусать, а не тонкие технологии грызть! — Тайрин подошла и бесцеремонно задрала рукав на рубашке друга, разглядывая перекушенные провода в протезе. Из-за нарушения Алеко мог двигать только большим пальцем. Неудивительно, что пришел так рано, — надеялся выправить протез до начала работы.

— Починишь?

— Перестань смотреть на меня щенячьими глазками! — Щелбан в лоб он все-таки получил, затем Тайрин направилась к дверям. — Идем в мастерскую. У меня здесь даже отверток подходящих нет.

Парень оправил рукав и вышел следом.