Механика невезения

Когда Тайрин вернулась из купальни, подопечная уже спала, свернувшись клубочком на кровати. Но стоило поправить сбившееся одеяло и пожелать хороших снов, как девочка приоткрыла глаза.

— Мастер, я не сказала сразу… Вы красивая.

— Спасибо, — улыбнулась женщина и погладила ее по голове. — Спи уже.

* * *

Впервые за четыре года Тайрин проспала на работу. Не помог ни магический вестник от ректора, ни стук в дверь разволновавшейся Ани. Женщина пробурчала, что не встанет, накрыла голову подушкой и продолжила спать. Когда же ее все-таки разбудил очередной заводской гудок, солнце уже стояло в зените. Тайрин посмотрела на часы и в панике вскочила с кровати.

— Я опаздываю! Лекция началась!

Она заметалась по комнатушке, одновременно одеваясь, обуваясь и приводя себя в порядок. Торопливо заменила в артефакте истраченный кристалл на новый, с неудовольствием подумав, что их запас опять заканчивается.

Собралась она в считаные минуты, а когда вылетела в коридор, то столкнулась с выходящим из соседней комнаты Лэртисом: видимо, его тоже разбудили заводские гудки. Выглядел следователь еще более растрепанным, чем она. Как будто после грандиозной попойки. Впрочем, на ногах держался уверенно, и не скажешь, что вчера мог похвастаться переломом.

— Добрый день, — едва заметно кивнул мужчина.

Женщина ответила тем же, и они разбежались в разные стороны, будто не пережили вместе бессонную ночь, полную опасностей.

Тайрин спустилась на второй этаж, с волнением приблизилась к собственной аудитории. Когда приоткрыла дверь, то опасалась увидеть пустые столы, но студенты чинно сидели на местах и внимательно слушали, что рассказывает подменившая механика Гретхем. Целительница с увлечением разрисовывала на доске человеческий скелет и что-то втолковывала о его строении.

Тайрин выдохнула: по крайней мере, студенты не разбежались по коридорам. Она сделала себе мысленную пометку поблагодарить Гретхем при встрече, и прикрыла дверь. Не прерывать же лекцию на середине!

Желудок заурчал, напомнив, что неплохо бы перекусить, и женщина направилась в столовую — раз уж выдалась возможность, можно и позавтракать. Или пообедать, это как посмотреть.

Остаток дня прошел спокойно: лекция, посещение лазарета, долгие нотации Аствара, ругающего за беспечность, — половину из них Тайрин откровенно продремала. А еще она наконец дошла до мастерской и разослала с механическими вестниками последние выполненные заказы.

Лэртис, как ни странно, в течение учебного дня больше не встретился. Даже на лекции не появился, хотя прежде старался не пропускать занятий третьего курса. Зато вечером постучал в комнату Тайрин, и ее охватило дурное предчувствие.

Открыла Ани. Женщина не впустила бы гостя в столь поздний час, но ее подопечная такой решимостью не обладала. Лэртис с присущим ему интересом цепко осмотрел комнату, заметил, что хозяйка корпит над теоретической магией, и с бесстрастным видом отобрал книгу. Тайрин уловила запах алкоголя и опия и напряглась еще сильнее.

— Что вы себе позволяете? — возмутилась она, когда Лэртис поставил учебник на полку.

— Помогаю следовать предписаниям врача. Разве вам не стоит отдохнуть после вчерашних приключений? И да, я знаю, это не мое дело, — саркастически добавил он, присаживаясь на пуф у столика. Мужчина выглядел излишне веселым и благодушным, а при разговоре немного растягивал слова. — Давайте не будем сегодня спорить. Лучше скажите, у вас найдется что-нибудь выпить?

— Яд остался дома, — не утерпела Тайрин. Вчерашний немногословный Лэртис, серьезный и собранный, все-таки раздражал меньше, чем сегодняшний.

— Не прибедняйтесь, яда у вас всегда предостаточно, — мужчина скривил губы в усмешке и повернулся к Ани. Девочка выглядела встревоженной: кажется, тоже различила признаки наркотического опьянения. — Милая, сходи в мою комнату за джином. Вот ключ-руна.

Он кинул ей камушек, и девочка ловко его поймала. Бросила опасливый взгляд на Тайрин. Женщина кивнула, решив, что спорить с подвыпившим магом чревато. Пока что Лэртис вел себя вполне мирно. Так может, выпьет и уйдет спать?

— И стакан захвати! — крикнул мужчина вдогонку, не заметив в комнате подходящей посуды. Снова повернулся к Тайрин, осуждающе покачав головой. — Представляете, в академии никто не пьет. Общество трезвости какое-то! А у вас дома я заметил отличный бар.

Учитывая, что бар располагался в углу гостиной, далеко от диванчика, где в свое время лежала Ани, оставалось только гадать, куда Лэртис еще успел сунуть свой нос.

— Бар принадлежал моему мужу.

— Что ж, у Калена был отличный вкус, — после небольшой паузы заметил гость и окинул ее внимательным взглядом.

Тайрин растерялась. Без маски строгой дамы перед Лэртисом было неуютно, и она уже пожалела, что сняла артефакт.

— Вы составляли ему компанию в выпивке? — между тем продолжил следователь.

— Очень редко.

— Тогда просто посидите со мной. Пить в одиночку — моветон. А мне сегодня хочется выпить.

И тут дверь приоткрылась, и в комнату проскользнула Ани с бутылкой огненного джина. Поставила напиток перед Лэртисом, протянула стакан.