Удар группы Попеля оказался неожиданным для противника. Группа Попеля атаковала противника в районе Вербы, отрезала выдвинувшиеся вперед в направлении Кременца и реки Иква подразделения 16-й танковой дивизии (группу командира 2-го танкового полка подполковника Сиккениуса) от главных сил и к вечеру подошла к Дубно, выйдя в тыл 11-й танковой дивизии.
28 июля в район Вербы вышел батальон 300-го мотострелкового полка 7-й мотодивизии с дивизионом артиллерии. Но следовавшие за ним в 20 км главные силы 7-й дивизии и части 12-й танковой дивизии уже не смогли пробиться к группе Попеля. Путь был перерезан 75-й пехотной дивизией и 16-й пехотной бригадой 16-й танковой дивизии. Немецкие части развернулись и заняли оборону на рубеже реки Пляшевка. Попытки прорваться продолжались до 19:00, 64-й немецкий пехотный полк заявил о 22 подбитых советских танках.
16-я танковая дивизия противника, прекратив наступление в районе реки Иква, развернулась и заняла оборону между двумя разрозненными группами 8-ro механизированного корпуса.
29 июня группа Попеля продолжала удерживать ключевые позиции в немецком тылу, вызывая серьезное беспокойство командования вермахта. Так начальник штаба сухопутных войск Германии генерал Гальдер записал в своем дневнике: «На правом фланге 1-й танковой группы 8-й русский танковый корпус глубоко вклинился в наше расположение и зашел в тыл 11-й танковой дивизии. Это вклинение противника, очевидно, вызвало большой беспорядок в нашем тылу в районе между Бродами и Дубно. Противник угрожает Дубно с юго-запада, что при учете больших запасов вооружения и имущества в Дубно крайне нежелательно». Однако успех группы не был развит, и даже пробить кольцо окружения с внешней стороны никто не пытался — хотя в десятке километров южнее находились 140-я и 146-я стрелковые дивизии[88]
.Танкистам группы Попеля, основу которой составляла 34-я танковая дивизия, пришлось рассчитывать на собственные силы. И они показали танкистам генерала Хубе, на что они способны. 29 июня 16-я танковая дивизия перешла в наступление с целью освободить коммуникации, перерезанные советскими танкистами, а в результате… Вот характерные эпизоды из истории 16-й дивизии: «
30 июня 16-я танковая дивизия при поддержке авиации начала новое наступление в направлении Вербы[89]
. И хотя разбить окруженную группировку советских войск и на этот раз не удалось, положение группы Попеля было крайне тяжелым: кроме 16-й танковой дивизии с севера наступала 44-я пехотная, с востока — 111-я пехотная, с запада — 75-я пехотная дивизии.В конце концов немцы, используя численное преимущество, смогли разгромить окруженные части 8-го мехкорпуса. Из окружения удалось вырваться только небольшой части бойцов и командиров во главе с бригадным комиссаром Попелем. Объединившись по дороге с остатками 124-й стрелковой дивизии, Н. К. Попель вывел к своим 1778 человек. Из остатков 67-го и 68-го танковых полков 34-й танковой дивизии сформированы 53-й и 94-й отдельные танковые батальоны.
9-й механизированный корпус (в/ч 2473)
Командир
— генерал — майор Констатин Константинович Рокоссовский.генерал-майор технических войск Алексей Гаврилович Маслов (с 19 августа 1941 года).
Заместитель по политической части
— бригадный комиссар Дмитрий Гаврилович Каменев (9.12.40 — 9.07 41).Начальник штаба
— генерал-майор технических войск Алексей Гаврилович Маслов.Заместитель начальника отдела политпропаганды
— старший батальонный комиссар Яков Федорович Путилин (22.06.41 — 5.08.41).Командир
— полковник Михаил Ефимович Катуков.Заместитель по строевой части
— полковник В. М. Черняев.Заместитель по политической части
— полковой комиссар Александр Артамонович Баранов (9.12.40 — 9.09.41).Помощник по технической части
— военинженер 3 ранга Аболихин.Начальник штаба
— полковник Л. Б. Берлин (до марта 1941 года),полковник Николай Дмитриевич Чухин.
Начальник оперативного отделения
— капитан Сергей Тимофеевич Стызик.