Механизмы некромантии

— Фира же — невеста твоего брата. — Мия встала и принялась скручивать плед. — Вот только ты на нее отреагировала… Как на сестру парня, который тебе нравится.

Чего-о-о?!

Я от изумления чуть бокал на пол не упустила.

— Мия, что ты несешь? — фыркнула я, торопливо взяв себя в руки. — Да, мне поначалу было некомфортно…

— Мне было бы очень интересно посмотреть на твою встречу с их матерью, — перебила эта мелкая зараза. — Подозреваю, что получила бы массу удовольствия.

И, прежде чем я нашлась с достойным ответом, довольная собой будущая мозгоправка торопливо попрощалась и смылась в свою спальню. Так что мне ничего не оставалось, как закатить глаза и проворчать о чрезмерной романтичности моей подруги.

Следующая неделя прошла под негласным девизом: «Вылезаем из скорлупы, учимся жить».

Я по-прежнему каждое утро встречалась с Хенримом в лаборатории для сдачи крови. Он больше вопрос лечения не поднимал, тем не менее оставляя за собой право говорить о том, как меняются размеры пятна. Еще он стабильно без комментариев лечил мои частые головные боли. Я не всегда даже реагировать успевала.

Вообще за эти восемь дней я оценила, насколько по-другому стал относиться ко мне полуэльф. Он все время находился где-то рядом, но его присутствие больше не было чем-то стрессовым, скорее даже успокаивающим. В один из дней я поймала себя на мысли, что рядом с ним ощущаю себя безмятежнее, и так удивилась, что чуть не вписалась в дверной косяк.

Перемены во мне отмечали все и не стеснялись говорить об этом в лицо. Больше всех радовался Марк и почему-то Глория. Симпатия рыжей техномагички всегда была для меня чем-то непостижимым. Никогда не понимала, чем такая, как я, могла вызывать искренние интерес и участие со стороны старшекурсницы. Но, пожалуй, я перестала так явно от нее отгораживаться. Пусть сократить расстояние до минимума было все еще для меня слишком сложно, но я честно работала над этим.

Еще за неделю я умудрилась все-таки найти тот нужный оттенок зеленого, который характеризовал некрофон вампира. Это стоило двух убитых в библиотеке вечеров и слегка дергающегося глаза у магистра О’Райнена, но результат был превыше всего.

На часах было почти десять вечера, когда я, потрясая листком, влетела в комнату Глории. Впрочем, она была не менее увлеченной, потому с воплем «Никуда не уходи, я только оденусь!!!» рванула в спальню переодеваться. Ее соседка, безучастно взирающая на взбудораженных нас, меланхолично сообщила, что всегда знала: все техномаги немного чокнутые. А потом, в три часа ночи, пришла вместе с Мией в мастерскую, чтобы утащить «поршневых трудоголиков» спать.

Жизнь бурлила как никогда до этого. И мне это нравилось. По-настоящему нравилось.

Потому, когда в понедельник магистр Кайндорф сказал, что в среду у первого курса будет зачет по подъему и упокоению зомби, единственное, что я почувствовала, — нетерпение. Мне хотелось наконец-то с этим разобраться. И никакого страха. Даже то, что сам наставник не сможет присутствовать, меня не испугало и не расстроило. В конце концов, будет другой преподаватель и, самое главное, — Хенрим. Он не отпустит меня, не позволит случиться непоправимому.

* * *

В день зачета меня сняли со всех пар, так как учебные погосты Ульгрейма находились за чертой города. На кладбище, где сдавали зачеты и экзамены первокурсники, трупы оставляли вызревать от двух до трех месяцев, чтобы усложнить задачу. Всего таких кладбищ насчитывалось шесть, и все они были тщательно изолированы друг от друга и предназначались для разных курсов и задач. Поговаривали, что есть еще седьмое, подземное, где удерживают лича, с которым допускается работать лишь на пятом курсе, но лично я в это не верила. Личи, как и вампиры, были нежитью разумной, обладающей магией. Такого не удержишь, как ни старайся.

Магистр Рошер, куратор первого курса, выстроил нас перед высокой оградой и обвел тяжелым взглядом:

— Я надеюсь, про технику безопасности все помнят?

Нестройный гул сложился во что-то, похожее на согласие.

— Господин целитель… — глянул он на Хенрима.

— Я вообще буду стоять у ворот, — отозвался тот. — Мне не очень-то комфортно находиться там, где такое сосредоточение смерти. Так что можете не переживать, я уж точно вперед не полезу.

— Хорошо. — Магистр Рошер отпер ворота и только после того, как проверил, все ли в порядке, принялся запускать нас.

Смешно говорить, но я, некромант, на учебном кладбище была впервые. Впрочем, не сказать, что оно как-то сильно меня впечатлило. Хотя чем тут впечатлять? Голая взрыхленная земля, то тут, то там виднеются ямы. Вокруг — высоченный забор, защищенный магией, чтобы никто не додумался влезть. Трупного запаха не было, его тоже отбивают магией. Но только для первокурсников, уже со второго кураторы требуют, чтобы будущие специалисты, надежда и опора Содружества, учились в максимально приближенных к реальности условиях.