Механизмы некромантии

— Просто… — Я замолчала и прикусила верхнюю губу, пытаясь сформулировать то, что вертелось у меня в мыслях. — Дело, наверное, в том, что я была уверена: он в относительном порядке. Серьезно, там была толпа некромантов во главе с опытным и сильным преподавателем, да еще и целитель вдобавок. У меня мысли не было, что с таким набором там кто-то мог погибнуть. И тут… Я, пожалуй, еще никогда так явно не ощущала свою собственную смертность, — призналась я.

Одно дело — считать, что в смерти ничего такого, другое — осознать, что твоя собственная смерть может быть настолько внезапной и не зависящей ни от чего. Тут, пожалуй, действительно поверишь в пресловутую судьбу.

— Странно, что до тебя, некромантка, это дошло только сейчас, — вздохнула Мия. — Люди смертны. И зачастую ты даже не подозреваешь, за каким углом тебя поджидает собственная кончина. Но ты же понимаешь, что нет смысла зацикливаться на вещах, которые от тебя не зависят? Все движется, как угодно Святой Паре. Тебе остается лишь проживать каждый день так, чтобы там, за гранью, не пришлось жалеть.

— Я понимаю, не переживай, — слабо улыбнулась я.

— Вот и хорошо. Кстати, — она лукаво сощурилась, — о тебе справлялась целая куча народу, и все просили связаться с ними, как только ты вернешься.

— Куча — это кто поименно? — охотно поддержала смену темы.

— Марк, Глория, Фира, Альберта, — перечислила соседка. — Еще, кстати, забегал твой наставник-техномаг, просил, чтобы ты сразу с ним связалась. О, и тебе передали подарок. Сейчас.

Она вскочила и побежала в свою спальню. А вскоре вернулась с тщательно запакованным свертком.

Я изумленно осмотрела коричневую шуршащую бумагу без единой подписи. Интересно, от кого это?.. А если?..

— Мия, кто это передал? — подозрительно спросила я.

— Симпатичный беловолосый некромант, похожий на магистра Кайндорфа, — подмигнула та. — Поклонник?

— Не-е-ет, — облегченно рассмеялась я и принялась торопливо рвать упаковку. — Еще один преподаватель.

Внутри оказалась увесистая старая книга в вытертом темном переплете, на обложке которой было вытиснено «Некромантия. Основы». Удивившись такому странному подарку, я повертела томик, и из него на пол вылетел сложенный вдвое листик.

— Оу, записка, — игриво пропела подруга. — Может, все же не просто преподаватель?

— Иди ты, одна романтика в голове, — фыркнула я, разворачивая послание.

«В силу того, что, когда ты придешь в себя, я буду где-то на границе с Шэотаканским оазисом, попрощаться лично не получится. Так что вот тебе мой подарок, студентка Ловердейл. Если кровь проклятой богини поможет, эта книга станет твоим путеводителем в мире феолвартской некромантии. Когда-то по ней учился я сам. Искренне надеюсь, что тебе она пригодится, и потом мы с Ником всласть погоняем тебя по практической части. Удачи в Лиррвирене, Ясмира».

— О-о-ох. — Я совсем другими глазами посмотрела на учебник.

— С подарком угодил, — хмыкнула соседка и явно хотела опять пошутить насчет поклонника, но под моим тяжелым взглядом передумала и сказала совсем другое: — Ну что, я могу звать всех жаждущих тебя видеть или ты сделаешь это сама?

Остаток вечера прошел настолько насыщенно, что ни на какие раздумья просто не было времени.

Марк, примчавшийся самым первым, чуть не задушил меня в объятиях, потом долго и вдохновенно ругался. А после — так же долго и так же вдохновенно рассказывал, какая я умница и как он мной гордится. Фираэт и Глория завалились вдвоем. Причем последняя притащила наброски схемы будущего прибора, заявив, что не стоит терять время. Мы давно договорились, что продолжим работу по отдельности, а магистр Кайндорф, который планировал раз в неделю посещать меня в Коранте, будет служить посыльным. Ну или будем отправлять послания почтой, та тоже курсирует между Содружеством и Лиррвиреном регулярно. Да, эффективность упадет, но старшекурсница уперлась, что хочет делать прибор только со мной. Основные узлы и ключевые линии уже были понятны, осталось довести схему до ума и создать прототип. Рыжая техномагичка похвасталась, что наставник Оревдайр расщедрился и пообещал одолжить свой матричный слепок для первой удачной версии. Впрочем, поработать над схемой не получилось, потому что Мия с пришедшей последней Альбертой попросту оттащили меня, возмущаясь, что еще успею наработаться.

Вечер был насыщенный, да. Оказалось, что стольким людям на самом деле не все равно, где я и что со мной. И это грело. Очень.

А ночью… пришли сны. Тяжелые, тягучие, выплескивающие все, что тревожило и оставляло вопросы.