Механоид

— Часто случаются нападения? — спросил я. — Вижу, что охрана тут что надо.

— Спросишь у кого-нибудь другого. Я только знаю, что некоторые другие форты были оснащены не хуже, и все равно полегли. Их Рой поглотил под ноль.

И тут я вспомнил, о чем говорил Дорман… А ведь прямо сейчас на этой планете самое напряженное положение. Времени мало, говорил Дорман. Будь его много, кадетов вроде нас вообще бы к механоидам не допустили, наверное.

Что интересно, когда-то Аргуссу зачищали от Роя более ста лет, и в итоге справились. Но спокойна колонизация продлилась не слишком долго: около пятидесяти лет назад — по местному исчислению — Рой напал сюда из космоса. И все нынешние проблемы — следствие именно этого нового вторжения.

Мы достигли высоких ворот, через которые вполне мог бы пролететь аэробус, не касаясь днищем земли. Перед глазами высветилось уведомление.

Внимание! Механоид _без имени_ не опознан системой «Немезис». Вход заблокирован.

И все. Что ж за день такой! Ладно, значит, вводим свое настоящее имя. В этом, возможно, дело?

Внимание! Механоид Экелз не опознан системой «Немезис». Вход заблокирован.

М-да. Смешно — мой механоид настолько стар, что система не может его опознать. Ну и что тут делать? Я виноват, что мне досталась эта рухлядь? Но сокрушаться здесь бессмысленно — надо думать.

— Не пускают, — сказал я Юму, который двинулся вперед так, словно ворота вот-вот должны открыть. — Пишут, что я не опознан системой.

— Ерунда, — махнул рукой он. — Войди по названию одного из проектов. Попробуй «Зачистка» — обычно прокатывает.

Хм. Но высвеченные надписи не предлагали никакого выбора. Впрочем, пора бы привыкнуть, что в теле меха многие системные разделы вызываются и выбираются мысленно. Так и вышло: стоило мне про себя сконцентрировано проговорить «Войти по проекту», как вылезло:

Введите код или название проекта

Нашептываю «Зачистка». Надписи пропадают. Ворота начинают открываться. Никаких тебе «Приветствуем!» или «Вход разрешен», только молчаливый факт того, что я вроде бы могу войти. Гермоворота отъехали вверх, и мы неторопливо двинулись вперед. Наши шаги отдавались клацаньем: земля сменилась на полимерный пол.

Впереди — еще одни ворота. Такие же, как предыдущие. Сверху брызнули распылители, и наши тела вмиг покрылись белесой жидкостью. Снизу выступил плотный пар, быстро окутавший все помещение.

— Грлхр пршрлр тржж, — донеслось от Юма. Жидкость каким-то образом заглушила его динамики, и из них доносились лишь нечленораздельные древние заклинания.

С нас смывалась грязь, которой накопилось немало. Смывалась засохшая кровь ксилусов. Смывалась усталость от моей первой прогулки в новом мире.

Процедура окончилась поднятием следующих ворот. Свет тусклых ламп сменился на дневной — это был выход на улицу. За воротами нас встречали трое механоидов в черно-золотых костюмах. И, надо признать, это были очень стильные костюмы — в руки, да и другие части тела, явно встроены какие-то модули. При таких ребятах находиться в своем чуде древности было даже несколько стыдно.

— Новенькие? — подал голос один из механоидов. Система высветила над ним полупрозрачные красные буквы — имя. Рейлин, значит. Двое других оставались неизвестными.

— Он — да. — Юм указал на меня. — Я — нет.

— Выглядите одинаково паршиво, — сказал Рейлин и ни капли не соврал. — Впервые в Самерхольде? Тогда следуйте за мной.

В форте было оживленно. По улицам сновали роботы — как мелкие помощники на колесах, так и большие грузовые. Да что там — из ангаров выглядывали здоровенные боевые роботы с просторной кабиной, в которой поместяся два человека. Или механоида?..

— А люди здесь есть? — спросил я. Вопрос напрашивался сам собой, ведь в кабины боевых роботов садятся явно не механоиды.

— Люди — там. — Рейлин ткнул пальцем в самый центр форта. И только сейчас я увидел еще один купол — на сей раз синий. Он был гораздо меньше желтого, под которым мы находились, но тоже вмещал немало.

Значит, для людей здесь работают аж два щита купола. И даже этого порой мало… Что же это за Рой такой?

— Как все серьезно, — сказал я. — Но ведь кто-то управляет роботами?

— Наши шагоходы оснащены дистанционным управлением, так что выход людей за купол не требуется, — ответил Рейлин.

— А что в этом такого страшного? Неужели за пределы форпостов люди не выбираются?

— Патоген же, — вмешался Юм. — Или о таком в ваших проектах не говорят ни слова?

— Мне об этом не рассказывали, — пожал плечами я.

То, что на планете все делалось механоидами, было понятно — минимизация потерь. Но про конкретные проблемы жизни людей я и правда не слышал.

— Я так понимаю, вам там вообще уже ничего не рассказывают, — прошипел Рейлин. — На этой Аргуссе, как и на других планетах Т-Нуль-Пространства, витает патоген роя. В маленьких дозах он просто калечит людей, в больших — вызывает жуткие мутации.

— Еще как, — кивнул Юм.