Механоид

— Я вообще теряюсь в догадках, по какому принципу нас собирают, — задумчиво сказал я.

— Да кто тебя вообще… — фыркнул Кальбер, но его перебила Миранда:

— По системе психосовместимости. Сперва — в рамках вашего учебного заведения, затем — в общей выборке.

— Логично, — согласилась Джина. — Мы как втроем загружались, — посмотрела она на меня и Кальбера, — так и здесь оказались. Видимо, уже на этапе погрузки в аэробусы всех разбивали по итоговым группам. Просто некоторые выбывают. Кель и… — Она замолчала, вспоминая имя. — …Пауль из своей Школы. А вот тебя что-то далеко занесло.

— Не занесло. Я сама к этому шла. И долго этого ждала, — твердо проговорила Миранда. — Мое место там. В Т-Нуль-Пространстве.

— Понятно, блатняк! — категорично махнул рукой Пауль. — А я вот честным трудом всего добиваюсь. И вообще, в нашем лучшем в Империи корпусе Джереми За…

— Мальчик, — усмехнулась Миранда. — Чтоб ты знал, настоящий «блатняк» остался в корпусах. Разве что кого-то отпустили сюда по согласию с родителями, но то — редкие случаи.

— Меня, например, — недовольно сказала Джина. — Только родители ничего мне не объяснили толком… Сказали, что будет интересное предложение, и мне нужно будет хорошо его обдумать.

— А ведь и правда, — кивнул я. — Миранда, объяснишь, почему детей состоятельных родителей не взяли?

— Вашему руководству, как и другим корпусам, поступил указ выделить людей, — неохотно начала она. — Тех, кому светят почетные места после учебы, отдавать не решатся — как-никак это гордость Корпусов, хорошие связи с родителями, договоренности. Другое дело — те, кто успехами в обучении не блистает или у кого нет влиятельных родственников.

— В наших краях эти понятия тождественны, — усмехнулся я.

— А вот и неправда, — встрял Кальбер. — Просто ты неудачник.

Похоже, на тестировании парню и правда сильно досталось. Своими словами он сам себя дискредитировал. Обычно Кальбер был чуть более сдержанным — подкалывал острее, выбирал слова. Сейчас же его едкие высказывания уже все присутствующие пропускали мимо ушей. Я — в их числе. На территории Корпуса я был готов давать любой отпор — хоть бить его голову об угол двери, но сейчас… Нет, ничто не остановит меня перед проектом.

— Статистика успеваемости только вырастет, — продолжила Миранда. — Количество конфликтов, суицидов и отчислений — снизится. Так что от подобного «сбагривания» все только в выгоде.

В комнату зашел керр Дорман. Или правильнее говорить — один из его бесчисленных клонов? Поначалу этот факт вызывал у меня некоторую неприязнь: обидно было узнать, что кажущийся мудрым ученый — всего лишь одна из бесчисленных копий. Но потом… то ли клонами Дормана так искусно управляли, то ли они и правда были более чем разумны и умны.

— Где остальные? — тут же спросила ученого Миранда.

— Выбыли из проекта, — равнодушно ответил он. — Времени очень мало, поэтому вы будете действовать тем составом, что есть сейчас. Встаньте, пожалуйста, и подойдите ближе ко мне.

Мы подчинились. На секунду Дорман замер, а затем стены «ожили» и вместе с лавками начали отъезжать вверх. Теперь вместо маленькой комнатушки мы находились в центре зала, со всех сторон окруженного капсулами с полупрозрачными крышками. У каждой капсулы — своя мини-комнатка с койкой, тумбочкой и аптечкой. На коротких стенках-перегородках — дисплейные экраны.

— Прежде чем начать погружение, запомните самое главное. Повезло вам или нет, но вы попали в распоряжение не армии или корпорации, а Совета ученых. У нас нет ресурсов, чтобы научить механоидов сходу ходить строем. Более того, мы вынуждены задействовать старые модели механоидов, оставленные в разных участках планеты. Вам придется осваиваться с самого нуля: научиться владеть своим новым телом, добраться до ближайшего лагеря или ремонтного цеха, затем собраться в группу. Т-Нуль-Пространство не для одиночек.

— И что нам делать вообще? — нетерпеливо спросил Кальбер.

— Ваша внеприоритетная цель — защищать людей, — ответил Дорман. — Всегда, везде, при любой возможности. Насчет ваших результатов — мы будем практиковать новый подход. Через систему, именуемую Немезисом, вы сможете выбирать контракты и задания, за выполнение которых ваш труд будет поощряться. Также вы сможете развивать собственные тела и покупать модификации. Эффективность вашей службы будет оцениваться по показателям Активности. Если он уйдет за минимальную отметку, вам принудительно будет приходить контракт. Если и это не заставит вас продуктивно работать, вы выбываете из проекта. Более подробную информацию вы будете получать уже там. Еще никогда в Империи судьба планеты не зависела от подростков. Желаю вам удачи.