Механоид-2. Сердце Роя

— Если пилот бросает своего механоида более чем на год по нашему времени, происходит деградация ядра Оруса. Чтобы этого избежать, приходится напитывать его эссенцией соответствующего уровня и плотности. Для Нолы это красная эссенция. Тогда не падает уровень, не пропадают способности и механоид может продержаться столетиями. Если этого не делать, как в случае с механоидами из вашего проекта, ядро деградирует. Пропадают полученные способности, оно забывает ментальное состояние своего прежнего владельца. Более того, его оно уже не примет. Зато в него можно поместить новое сознание, подходящее по критериям, как в случае с “Восставшими”. Что касается качества ядра в таком случае — исследования не проводились. Но по статистике число получаемых способностей, причем хороших способностей, снижается процентов на двадцать.

Механик, до того отсоединявший мои конечности, приступил ко вскрытию корпуса. Пару секунд и все мои внутренности видны.

— Ого! Вот это заросли! Как система тебя вообще в такое ядро пустила! Тебя ж в любой момент должно выкинуть из тела.

— Что? — удивился я.

Нола подошла и тоже заглянула в мой корпус.

Откуда-то из угла мастерской ко мне подлетел дрон и начал сканирование.

— Слияние пятьдесят процентов! О как! Извиняюсь, не сразу понял. Тогда порядок. Уникальный случай, уникальный. Жаль только ядро слабенькое. И ткани странные… Что-то между роем Окари, Корзу или Уробороса.

— Они опасны? — поинтересовалась Нола.

— Судя по мета-составу сканера, не особо. Иначе, как я уже сказал, его бы давно выкинуло из тела. Тем более, не стоит ни одной надстройки-ограничителя. Сердце Роя спокойно перемещается по корпусу, распространяет свои росточки.

— У гибридов такое бывает, — припоминающе сказала Нола. — Особенно когда Сердце и Ядро срастаются в симбиозе.

— В данном случае редкость не это, — ответил Хофф. — Любопытно, что все активные способности тут родом из Сердца, как у мистиков. То есть питаются от мистической энергии, имеют долгую перезарядку. Слабое ядро не способно накопить огромное количество мистической энергии.

— Вот и ответ, Кэп, почему новый щит так мало работал. Мистики не хватает, — пояснила Нола.

— Единственная способность его ядра Оруса — обнаружение, — продолжил Хоффман. — И то, не вижу пси-данных на молекулярном уровне. Слишком повреждено ядро. С другой стороны, процент чистого ядра в три раза выше, чем у современных моделей. У тех вообще ядра по пять миллиметров. А это за счет старой модели — три с половиной сантиметра.

— А можно простыми словами? — вмешался я. — Что мне дадут эти… надстройки? То, что ограничат рост Сердца, понятно. А что дадут мне, моим способностям?

— Обычно надстройки управляют эволюцией сердец, задают направление способностям. Но надстройка может очень сильно обрезать потенциал Сердца и даже лишить части способностей — будущих, я имею в виду. Я инженер, а не ксенолог. Поэтому результаты не предскажу.

— Тогда лучше не ставить, — возможность потерять столь полезные способности пугала.

— Может да. А может и нет. Эволюция Роя — бессердечная штука. Возьмет и поменяет способности в самый критичный момент. Ну да чего я тебя пугаю? У тебя поди и выбора нет, раз в этого меха засунули. Так что живи с тем, что есть. И мой совет: сходи к хорошему ксенологу. А теперь лежи и не дергайся, сейчас будем плату менять вместе со всеми твоими зарослями.

Мир померк, и я остался наедине с интерфейсом системы Немезис. Стал вспоминать сегодняшние события, этот странный бой с королевой. Как мне объяснила Нола, Альсера — не боевая королева. В нее не заложено кого-то “побеждать” — она действует по коллективной директиве Роя, подобно роботу. Такие особи могут игнорировать атаки, если те не наносят им вреда. Или скрываться. Что Альсера и делала все предыдущие разы.

А тут она как с катушек слетела. С порталом понятно — пыталась перетащить Эхериона, шаманила с энергией, все дела. Даже не буду удивляться как и зачем — приму как данность. Но ее попытки забрать меня были… мягко говоря, безумными даже для нее. Она словно надеялась успеть сделать нечто до того, какфавориты ее разнесут.

В связи с этим, а также сказанным Хоффом, мое Сердце Роя меня пугало — но и завораживало одновременно. Настолько ценное, что аж сама королева возжелала им заняться. Настолько сложное, что срослось с ядром и нещадно тормозит его развитие, но вместе с тем дает мне неплохие способности. Механик прав: выбора у меня не было и нет, а значит и дальше бродить мне по Т-Нуль-Пространству с ним.