Механоид-2. Сердце Роя

Звездолет был сравнительно маленький, юркий. Дальность полета — все изведанное Т-Нуль-Пространство. Свободный. Оснащен капсулами экстренной телепортации. Репутация пять звезд и много положительных отзывов. Основная характеристика — скорость. И самое главное — он был сейчас на орбите Нариссау.

Единственный… ну, это даже недостатком не назовешь, скорее неоднозначным плюсом. Звездолет обслуживался двумя членами экипажа, которые его не покидали. Скарлет и Йохан.

Их мы встретили, когда любовались “Орфеем” вживую.

Йохан — молчаливый техноид. Телосложение худое, но крепкое. На голени у него вмонтированы запасные насадки для кистей. При необходимости он может доставать и менять их. Я предположил, что подобных сменных частей у него много. На корабле он выполнял роль как пилота, так и механика. Что касается Скарлет — она заведовала вообще всеми делами. Именно она приняла наш заказ, обговорила все детали. Внешне она выглядела совсем как обычная девушка, но была механоидом B-ранга.

— Куда путь держим? — спросила она, когда мы всей командой начали загружаться в “Орфей”.

— Каргуа, — ответил я.

— Шесть часов лету, — кивнула Скарлет.

Самое то, чтобы спокойно погрузиться в свои мысли и кое-в-чем разобраться. Устроившись в одном из углов общей каюты, я открыл Немезис, точнее его информационную сеть. В социальные вкладки я не заходил давно. Почтовый ящик ломился от сообщений, количество отмеченных и интересующих меня статей по выбранным темам перевалило за тысячу. Укоризненно горела желтым кнопка с заказами, давая понять, что их для меня много.

Меня волновали новости. С замиранием сердца я открыл их.

Текущий инфопоток выдавал две жаркие темы. «Возвращение Ксандра» и «Механоид-гигант».

Фотографии меня в самых разных ракурсах во время нападения на комплекс Темной пятёрки занимали первые строчки новостных изданий.

Признаться, выглядел я шикарно. Иссиня-черная броня. Вытянутый шлем. Черное лезвие арчера, отливающее белыми проблесками молний мистической силы. Такой красавец тянул как минимум на попадание в сотню лучших механоидов года. Ну и, конечно, я был большой. Если там, возле купола, мне казалось, что я увеличился максимум в три раза, то на снимках казалось и во все пять. Точной высоты не измерить, но на фоне Юма и его копий я действительно давал фору Эликсу с его габаритами. Разве что тот точно был шире.

И при всем при этом мне было жутко не по себе. А если какие-то умники что-то сопоставят по такому количеству фото и видео и вычислят меня? Иллюзия иллюзией, да и гигантское тело еще больше меня “замаскировало”, но опасения были. Некоторое время я листал поток обновляемых постов-новостей. Но читая заголовки постепенно приходило четкое понимание — они не знают, кто я.

За то недолгое время, что мы добирались до космопорта, сообщество вовсю анализировало поступившую информацию. И записи с дронов, мягко говоря, давали не шибко детальную картинку с их расстояния. Ситуация складывалась следующая.

Ксандр — величайший отступник всех времен, создавший защитные системы для Браксиса-4, вернулся из небытия. Где он был и почему отсутствовал — загадка. Однако он вернулся. И сделал это грандиозно. Он привел с собой команду, в составе которой находился мех, размерами не уступающий преторам.

Ну да, теперь я понимал, почему Ксандр был с нами так приветлив. Сами того не желая, мы сделали ему просто шикарное представление. На совпадение похоже слабо — значит, я подозреваю, Ксандр как-то узнал о нас — и только тогда прилетел к комплексу сам. Не могло это быть совпадением. И зная Ксандра, он вполне мог получить какое-то хитрое уведомление, что механоиды фракции Отступники атакуют базу Темной пятерки. А вот как он так быстро добрался до нас — загадка. Хотя, может, и у него имелись своего рода “дагоны” или их аналоги. Или быстрый звездолет.

Прочитав новость подробнее, я понял, почему мой “гигантизм” стал сенсацией. Механоиды — отражение своего владельца. Будучи в механическом теле, люди неосознанно пытаются сделать себя такими же, как в реальности. Рост, вес, черты лица, количество конечностей, голос — все это операторы механоидов может и улучшают-увеличивают, но что-то и сохраняют. Этот психологический прием изучался долгое время. Можно создать десятиметрового червеподобного механоида с тысячью конечностями. Или же птицеподобного, с мощными крыльями. Можно даже повторить форму какой-нибудь глубоководной рыбы. Но быть таким механоидом сумеет один на миллион — остальные получат дикий рассинхрон управления, психические травмы, а то и вовсе останутся инвалидами. Человек не может долго находиться в таком облике. Простым языком, он начинает быстро уставать, вести себя агрессивно, принимать импульсивные решения, действовать безумно. Жизненный цикл такого механоида часто не превышает трех-четырех лет в Нулевке.