Механоид-2. Сердце Роя

— Империя долго пыталась отбить эту колонию, — будто прочитав мои мысли, сказала Скарлетт, оказавшаяся позади меня в и без того заполненной рубке. — Самое противное слияние роев — Максис и Дракс. Одних мало, но и силы им не занимать. Другие слабы, но берут числом. Даже сейчас в этом мусоре все еще находится множество ловушек драксов. И в довершение всего остального — Уроборос. Тварь, силу которой ещё никто не смог обуздать.

Среди мусора я заметил маленькие зонды.

Орбы. Усилители.

— Здесь есть Реле? — удивился я.

— Они есть везде, куда вторгаются силы Империи. — Мне показалось, что в словах женщины имелись нотки пренебрежения. — В отличие от Аргуссы, где Реле прятать не надо, на враждебных планетах Реле прячут за щитами и маскировкой. Сигнал достаточно мощный, чтобы пробить все помехи как в системе, так и на самой планете.

Мой взгляд, а похоже, даже взгляд Сердца Роя, внезапно сфокусировался на горной гряде. Странное ощущение. Я одновременно смотрел и близко, и далеко. Внезапно перед глазами всплыло сообщение.

Уроборос. Претор SSS+++

СМЕРТЕЛЬНО ОПАСНО

Планета не пригодна для колонизации

— Что же это за червяк-переросток такой?

— Все Преторы — уникальные существа, чук, — подал голос Юм. — Нет ни одного одинакового. Эхерион, Аргвеск, Уроборос, Матриарх. Даже тот твой змееныш, — Юм указал на карикатуру на корпусе. — Они могут напоминать существующих тварей Роя, но такими не являются.

— Способность Уробороса — накопление, — добавила Скарлетт. — Он не зря занимает такое огромное место. Покрывая огромное количество сосредоточений мистической энергии, он быстро втягивает ее. Боюсь, что даже если все фавориты объединяется, так просто не справятся. Проще планету взорвать.

Когда я читал справку, на картинке показывалась змееподобная тварь. Но не таких же размеров!

— Каргуа еще называют гробницей, — продолжила Скарлетт. — Сколько тут похоронено кораблей… Сколько тайн. Похлеще только в Гравитационном колодце. Правда, в отличие от Каргуа, Кракен не спит двадцать четыре на семь, а бодрствует.

— Кракен?

— Тоже Претор. Пятый по силе среди всех. И то, только потому, что он из своего логова никуда не вылезает. А шевелился бы активнее — был бы опаснее Эхериона. Да и Уроборосу дал бы фору. Потому что тварь ну очень быстрая.

— Говоришь так, будто бы встречалась с ним, — хмыкнул Юм.

— Некто под ником Счастливчик смог выбраться из Колодца, — ответила она. — Заодно и показал пару атак твари, и как она сожрала линкор Авиаторов.

Йохан вывел на панели голографическое изображение планеты. На ней мерцали тысячи голубых точек, отдающих пульсации в разные стороны.

— Что это светится? — поинтересовался я.

— Сигналы матсборщиков. Голубой — функционируют нормально. Желтый — непредвиденные трудности. Красный — нападение и повышенная опасность, — подсказала Скарлет. — Вам несказанно повезло. Все тихо. Обычно когда находят матсборщик — в этой зоне становится не протолкнуться от Роя. Численность достигает тысячи особей, и все они покрывают огромную площадь. Учитывая, что сборщики размещаются примерно в одной области на расстоянии десятков километров — нахождение одного покрывает и другие. Королевы просыпаются, направляют Рой, и он начинает патрулировать все добывающие места. Таким образом подвергаются нападению примерно восемьдесят процентов всех матсборщиков.

— Фениксы шлют привет, — как бы невзначай сказал Йохан.

— Ответь им, чтобы шли куда подальше, — отмахнулась Скарлет.

— Цитирую. «Ну ты и злюка. Шеф города тебя ждет с наградой. Если что понадобится — прикроем».

— Прикроют? Да ладно? Это кто написал?

— Клоун.

— Это я и так знаю, они там все… А, ты про Клоуна! Того самого? Этот может прикрыть так, что лучше в пасть к Рою, — фыркнула Скарлет. — Спроси, сколько они тут висеть собираются?

— Пару дней. Как матсборщики соберутся. Кстати, он пишет, что Уроборос ведет себя как-то странно. Обычно ему все нипочем, но меньше недели назад внутри него началась активность. Очередная перестройка организма, либо какая-то эволюция. На дно залегли все. Начиная от Гелиоса и заканчивая самим Роем. Видите гигантские активные вулканы? — Йохан указал на пару вулканических облаков. В них даже с верхних слоев атмосферы были видны разряды молний. — Так вот, это ни хрена не вулканы, а выбросы из туловища Уробороса. Токсичны, высококислоты и к тому же энергетически заряжены. Попав в такой, можно потерять пси-связь с Реле и очнуться в капсуле в имперской Цитадели. Подумайте хорошенько, ребята. Оно вам надо?