Тем не менее сегодня тысячи людей именуют себя тарифами, Они убеждены, что происходят от расуля. Эти люди разбросаны по всему миру, но иногда встречаются друг с другом. На таких встречах нет места объятьям и прочим проявлениям семейных чувств. Напротив, тут царит напряженная атмосфера. Шарифы часами обсуждают свою генеалогию, пытаясь объяснить, как их мекканские предки очутились в Индонезии, Пакистане или другой стране далеко за пределами Хиджаза. Благородный статус, приобретенный в силу рождения, имеет огромное значение, когда не приносит никакой реальной выгоды.
Но в Мекке IX века шарифы могли передавать власть и богатство по наследству. Жители Города Аллаха горячо спорили о том, кто будет подходящим правителем Трона Божьего на земле. Тем не менее первый тариф Мекки, Джафар ибн Мухаммед аль-Хасани, прибыл в Хиджаз из Каира. Существуют свидетельства, что он командовал фатимидским вооруженным отрядом и легко захватил город. Подробности и точная дата неизвестны. Видимо, средневековые историки не сочли эти события достаточно важными. По разным сведениям, Джафар объявился в Мекке то ли в период с 951 по 961 год, то ли с 965 по 968 год. Вероятно, он правил в 965–969 годах, что совпадает с завоеванием Египта Фатимидами. Подобная неопределенность свидетельствует о том, что во второй половине IX века Мекка находилась на периферии мусульманского мира, и ее судьба мало кого интересовала,
Джафар являлся вассалом Фатимидов, но на самом деле он преследовал собственные цели. Искусно играя на разногласиях между Фатимидами и Аббасидами, шариф основал династию аль-Хасани и управлял Меккой по своему усмотрению. Он приструнил бедуинов, и в Город Аллаха снова потянулись паломники,
Джафару наследовал сын Иса. Подобно отцу, Иса отказался подчиняться Фатимидам. Те в ответ прекратили поставки продовольствия в Мекку из Египта – житницы Ближнего Востока. Фатимидские войска перекрыли основные торговые пути, ведущие в Хиджаз из соседних регионов. Мекка была обречена на голодную смерть. Иса прекратил сопротивление и признал власть Каира. Отныне шариф должен был с похвалой упоминать фатимидского халифа в пятничных проповедях в Запретной мечети. Мекка стала ареной для демонстрации политического превосходства.
В 994 году Ису сменил его младший брат Абуль-Футух. К тому времени карматское движение пошло на убыль. Сначала карматы поссорились с Фатимидами, потом их изгнали из Ирака бунды. К 1077 году Карматское государство перестало существовать. Казалось, Аравия успокоилась. Но правление Фатимидов продолжалось. Новый халиф аль-Хаким вступил на каирский престол в 996 году. Ему было всего 11 лет.
Поведение юного монарха заставило усомниться в его психическом здоровье. Халиф называл себя главным посредником между Богом и людьми. Мусульмане считали аль-Хакима еретиком, а мекканцы – сумасшедшим. Но больше всех возмущались враги Фатимидов – Аббасиды. Арабский историк XV века Ибн Тагриберди в книге «Блестящие звезды владык Египта и Каира» приводит нелестные эпитеты, которыми наградил аль-Хакима и его предков аббасидский халиф аль-Кадир: «братья неверных и семя шайтана», «явные еретики, не относящиеся к потомкам Али ибн Абу Талиба, лжецы и обманщики», «неверные и нечестивцы… убежденные в отсутствии препятствий [для их] распутства и кровопролития». По утверждению аль-Кадира, Фатимиды хулили пророков, проклинали сахабов и незаконно претендовали на божественное происхождение. И вообще их давно надо было свергнуть.
Мекканский шариф Абуль-Футух решил спасти мусульман от ереси аль-Хакима, а заодно и самому утвердиться в роли халифа. На решительные действия его мотивировал Абдул-Касим аль-Магриби – сын визиря, убитого по приказу аль-Хакима. Юноша жаждал мести. После гибели отца он тайно покинул Каир и скрывался у сирийских бедуинов. Халиф послал за беглецом военный отряд, но сирийцы его разбили. Воодушевленный Абдул-Касим уговорил бедуинских вождей присягнуть на верность шарифу Мекки. Он также пригласил Абуль-Футуха приехать в Сирию и объявить себя новым халифом. Шариф согласился. Для пущей убедительности он взял с собой легендарный меч халифа Али и несколько священных реликвий.
Аль-Хаким был не таким безумным, как думали мекканцы. Он знал о плане Абуль-Футуха и подкупил бедуинов.
Прибыв в Сирию, тариф обнаружил, что приобрести союзников с помощью денег гораздо проще, чем с помощью священных реликвий и благородного происхождения, К тому же, во время отсутствия Абуль-Футуха один из его родственников провозгласил себя тарифом и попытался захватить власть в Мекке. Абуль-Футух вернулся и быстро навел порядок в городе.