Мекленбургский дьявол

Но это ладно, у придворных работа такая — наушничать. Но ведь и с остальными не ладно. Любой даже самый малый воевода ставил себя на место Федора и приходил к выводу, что справился бы не хуже. И уж совершенно точно, куда лучше распорядился трофеями! Даже фон Гершов, когда слышит про Панина, высоко поднимает брови и демонстративно качает головой. Дескать, за что ему такая удача?

При том, что сам вместе с офицерами из немцев отправил в Кукуй уже не один обоз с нажитым непосильным добром имуществом. И когда вернемся из похода, уж кого-кого, а его с наградами не обижу.

Наверное, только Михальский, на своего бывшего подчиненного бочку не катит. Так посмотрел выразительно, только что пальцем у виска не покрутив, мол, куда тебе со свиным рылом в калашный ряд?

— Сколько-сколько? — переспросил я, думая, что ослышался.

— Осемь тысяч, — повторил Федор.

— А на хрена столько?

— Так христианские же души, — развел руками полковник.

— И все русские?

— Всякие, государь. И русские, и грузинцы, и черкесы. Казаков, служилых да иного воинского звания людей с тысячу. Эти почитай что все гребцы бывшие с каторг турецких снятые. Хоть сейчас в дело! Остальные больше из черного люда. К огневому бою не привычные. Таких сразу в строй их не поставишь. Учить надо. А пока разве что в посошную рать.

— Вот как?

— Ага. Они у меня три дня добычу на корабли грузили, все пушки со стен, все припасы из города перенесли. Мавну на воду опять же спускать помогали, — оживился, было, полковник, но тут же сообразил, что хвастается и сконфуженно умолк.

— Так, ну и со мной вернулось еще две тысячи, не считая экипажей. Выходит татар в полтора раза больше нашего, — подвел я итог. — А главное, конницы мало.

— В открытом сражении мы их раздавим! — решительно заявил фон Гершов.

— В открытом сражении, они разбегутся, — поморщился я, от кольнувшей боли в ноге. — Ищи их потом по всему Крыму.

— Что же делать?

— А черт его знает, — пожал я плечами, после чего добавил мечтательно, — вот если бы Джанибек со своими нукерами на приступ пошел, тут бы их всех и перебить.

— Не думаю, что хан решиться на такую авантюру, — скептически отозвался фон Гершов.

— Как знать, — не согласился я. — Если будет думать, что местные только и ждут приступа, чтобы восстать и ударить нам в спину, может и решиться.

— Не получится, государь, — не без сожаления в голосе отозвался Михальский. — Наверняка здешние мусульмане уже послали ему гонцов, и доложили хану, что у них забрали оружие.

— А ты куда смотришь?

— Вы сами приказали не чинить местным излишних утеснений. Пока не появилось татарское войско, продолжалась торговля, в город приходили обозы с провиантом.

— Ладно. Придумаем что-нибудь другое. Ты, кстати, к черкесам гонцов посылал? Удалось кого-нибудь нанять в службу?

— Людей-то послали, — пожал плечами бывший лисовчик. — Вот только не так это быстро. Даже если ограничиться одними жанеевцами, шапсугами, натухайцами и кто тут еще поблизости живет, нужно объехать все их аулы, оповестить знать и старейшин и только потом они решат, стоит идти или нет. Дело пошло быстрее, если бы мы послали их князьям достойные дары, но…

— Охренеть! — искренне удивился я. — Тут такая добыча светит, что им и не снилась, а ты предлагаешь еще и поминки слать!

— Восток — дело тонкое! — с легкой улыбкой заметил Корнилий, украденной у меня же фразой.

— Интересно, ханы их в походы тоже подарками заманивали?

— Насколько я знаю, нет. Просто если кто-нибудь отказывался, в следующий раз сам становился целью набега.

— Может быть, так и надо? А то, понимаешь, нянчимся со всякими…

— Вот когда мы в Азове да в Керчи крепко сядем, тогда можно будет и по-другому разговоры вести. А пока — толку? Пустыми угрозами делу не поможешь, а только озлишь гордых горцев.

— Тоже верно. А жаль, несколько тысяч черкес сейчас пришлись бы очень кстати. Ладно, война войной, а обед по расписанию. Что там у вас на второе, несите уже! И распорядись, пусть кофе сварят!

Отправляясь в поход, я разрешил Анцыферову и Рожкову расположиться вместе с детьми во дворце паши. Рассудив, что места там много, а мне, пока идут военные действия, все равно придется еще не раз сменить резиденцию. В крайнем случае, можно и флагманом обойтись, благо все необходимое на «Святой Елене» есть.

Чего я не учел, так это того, что меня ранят. Ноге теперь нужен покой и регулярные перевязки, а вокруг смесь детского сада с пионерлагерем, причем, для неблагополучных подростков. И выгнать рука не поднимается, дети и так натерпелись.

Надо отдать должное моим порученцам. Подопечные их напоены, накормлены и обихожены. Ну и одеты, конечно. О последнем следует рассказать особо. Попали к нам подростки, что называется, кто в чем был. Кто в более или менее русских рубахах и портах, кто в татарских обносках, а иные в таком рубище, что нищие постыдились бы одеть.