Мекленбургский дьявол

Вихрем промчавшись по улице и изрядно опередив наступающую пехоту, мы вырвались на небольшую площадь, в центре которой стоял явно мраморный фонтан. Окружавшие меня всадники без жалости рубили всех, кто имел неосторожность высунуть голову на улицу, и мы, не останавливаясь, ехали дальше.

Но не успели мы углубиться в следующий квартал, как из большого каменного здания нам навстречу высыпала изрядная толпа вояк с копьями и турецкими ружьями. Дистанция до них оставалась приличной, одним махом не преодолеть.

– Стоять! Назад! Отходим на площадь. Рожков, что там такое?

– Это жилище янычар, государь.

– Ясно. Где пушки? Срочно мне их сюда! Десятку спешиться, завяжите с ними перестрелку!

В считаные минуты, громыхая копытами некованых коней и железными ободами больших колес, появилась батарея. Не так и отстали они от нас.

– Пушки с передков, картечью заряжай на прямой выстрел! Огонь!

Грянуло! Сотни чугунных шаров, гудя, словно разворошенный осиный улей, полетели вдоль по улице, сметая все на своем пути, оставляя исковерканные, окровавленные тела.

– Твою дивизию! – только и смог выговорить я, глядя на это зрелище.

– Можно идти дальше, – бесстрастно заметил Михальский.

Все это время литвин ни на шаг не отставал от меня. Стоило какому-нибудь отчаянному турку или татарину кинуться мне наперерез, бывший лисовчик тут же рубил его своей корабелой, если появлялись вражеские стрелки, его люди тут же осыпали их градом стрел, а если бы понадобилось прикрыть меня своим телом, уверен, он, не задумываясь, сделал бы это.

– Вперед! – крикнул я и снова ударил Лизетту шпорами.

Наконец мы оказались перед главной цитаделью. Как и в других городах Причерноморья, прежде это был генуэзский замок, а до того, возможно, и античный город, вокруг которого в более поздние времена османы возвели свои постройки. Ворота, как и следовало ожидать, были закрыты, а перед ними толпились местные обыватели, успевшие выскочить из своих домов и пытавшиеся укрыться внутри замка.

Но напрасно плакали женщины и дети, вздымая руки к застывшему как изваяние на стене здешнему наместнику-мирливе[16]. Никто и не подумал открыть для них ворота, и теперь эти люди оказались беззащитными передо мной и моими воинами. Напротив, со стен раздались выстрелы, от которых несчастные тут же шарахнулись в сторону и побежали обратно, чтобы стать добычей казаков.

– Государь, вам следует отойти, – мрачно буркнул Корнилий, выехав вперед, чтобы заслонить меня от возможного обстрела.

– К черту! – отозвался я. – Где пушки?

– Они целят в ваше величество, – сделал еще одну попытку уговорить меня телохранитель.

В этот момент, как будто подтверждая его слова, рядом с нами в землю воткнулась стрела.

– Вот сукины дети! – выругался я, успокаивая лошадь.

Несмотря на то что Лизетту явно не приучали к звукам выстрелов, она держалась на удивление неплохо, но вот свистевшие то тут, то там стрелы ее явно раздражали.

– Тише-тише, девочка, – приговаривал я, поглаживая по красиво изогнутой шее благородное животное. – Скоро все кончится, и я напою тебя самой чистой водой в этом проклятом гадюшнике, а потом велю насыпать отборнейшего овса…

Наконец батарея снова догнала нас, и артиллеристы, уже не дожидаясь команды, принялись отцеплять свои пушки от постромок и разворачивать их в сторону вражеской цитадели.

– Огнеприпасов много еще? – осведомился я у командира.

– Шесть выстрелов, – отрапортовал тот, приложив два пальца к широкополой на иноземный манер шляпе.

– На орудие? – на всякий случай уточнил я.

– Всего, – бесхитростно отозвался тот.

– Черт! – снова помянул я нечистого.

– Это не так уж страшно, – поспешил успокоить меня артиллерист. – Порох в крепости найдется. Ядра соберем, картечь можно сделать и каменную.

– Кстати, ядра есть? – ухватил я главное из его речи.

– Два!

– Отлично. Делай, что хочешь, но чтобы выбил мне ворота! Сделаешь – озолочу, не сделаешь – не взыщи!

– А если они их завалили с той стороны? – сглотнул слюну канонир.

– Ты бы поторопился, не то и впрямь завалят, – посоветовал я ему.

Офицер снова перекрестился, скинул шляпу и приник к прицелу единорога.

– Полуторным, нет, двойным зарядом заряжайте! – велел он подчиненным.

– Разорвет, Матвей Егорович, – осторожно возразил ему кто-то из прислуги.

– Заряжай, говорю! – повысил голос командир. – Я за все ответчик!

Скоро все было готово для выстрела, и Егорыч велел всем отойти, сам вжал фитиль в затравку. Орудие, в последний раз «видевшее» столько пороха на испытаниях, выпалило и откатилось назад, влупив ядро в правую створку ворот и выбив из нее целую тучу щепок.

– Заряжай! – дрожащим голосом приказал артиллерист.

– Обычным?

– Двойным я сказал!

Но, судя по всему, и одного метко пущенного ядра оказалось довольно. Над воротной башней замахали белой тряпкой, показывая, что не желают более проливать кровь и готовы пойти на переговоры.

– Фух, – шумно выдохнул я, – позовите кого-нибудь, кто по-ихнему понимает.

– Так здесь я, – осторожно заметил Рожков.