Мелани Старк (СИ)

   - Мм, - животное как будто задумалось и, подняв ко мне наглую морду, продолжило: - Мне нужно жилье, хорошая кормежка, забота, любовь, ласка...

   - Ты... ты серьезно? - перебила я, не веря своим ушам, и присела на корточки рядом с ним.

   - А разве похоже, что я шучу? - кот посмотрел на меня, как на слабоумную - клянусь, я смогла прочесть это в его взгляде.

   - Хорошо, хорошо, - закивала я, чувствуя первые проблески настоящей надежды. - Я возьму тебя к себе, у нас двухэтажный дом, уверена, тебе понравится, - спешно затараторила я, даже боясь представить, как на такое чудо могут отреагировать родители - голубой кот!

   Животное, как будто на секунду улыбнулось, а потом задумалось. Да-а-а, с его мимикой нужно будет что-то придумать: коты не улыбаются и не закатывают глаза к потолку.

   - Значит, смотри, - он перевернулся на спину, задрав лапы к верху. Я чуть было не протянула руку, чтобы погладить его, вовремя вспомнив, что это совсем не обычная кошка. - В Кенвуд я доберусь где-то за день, плюс, какое-то время уйдет на поиски твоего красавчика-эльфа - с этим я уж точно справлюсь.

   - Стой, стой! - нахмурившись, подняла руки в воздух. - Я думала, ты сделаешь нас с Менди невидимыми, и мы по-тихому убежим. Что это еще за план?

   - Эээ, - кот моргнул, опустил морду к полу, - понимаешь, моей магии толком и на одного не хватает...

   - Хорошо, - отчаянно воскликнула я. - Тогда просто выведи отсюда мою сестру!

   "А я... я как-нибудь справлюсь".

   - ... да и по времени это будет длиться не больше нескольких минут, видела, как нас чуть не раскрыл тот оборотень?

   Я закрыла глаза, сделала глубокий вдох. На одно мгновение мне даже показалось, что я сейчас расплачусь. Ну да, конечно, план, который уже в деталях выстроился в моем мозгу, был слишком прост и легок. К тому же, какой здравый человек будет полагаться на животное? Нет, нет, нужно придумать что-нибудь еще.

   - Может, ты перестанешь кривиться и дашь мне договорить?

   Все больше и больше чувствуя внутри себя опустошенность, я посмотрела на кота, понимая, что больше не могу его слушать. Все это казалось таким... таким нереальным. А что если это всего лишь сон? Не-е-т, это самая настоящая реальность и с каждой секундой моя жизнь рушилась на кусочки.

   - Так же твоим друзьям, наверняка, понадобиться время на составление хорошего плана, - не обращая внимания на мое подавленное состояние, продолжало животное. - В общем, на все про все уйдет около двух дней, сможете протянуть?

   Не знаю зачем, но я кивнула.

   Почему? Почему, когда человек только начинает во что-то верить, все его надежды разом рушатся? Почему все это случилось именно с нами? Со мной и Менди? Что мы сделали не так?

   - Эй, - услышала я, и теплый комок шерсти прижался к моей ноге. - Все будет в порядке, вы выберетесь отсюда. Обещаю.

   Он говорил с такой искренностью и верой в свои слова, что любой человек на моем месте, возможно бы, поверил... а я? Не очень, но зато мне стало немного лучше и день перестал казаться таким уж отвратительным.

   - Только... только у меня к тебе еще одна просьба, - начал кот, с отчетливо слышимой неуверенностью в голосе.

   Искренне улыбнувшись, я кивнула, чтобы он продолжал. Хочет попросить банку "Whiskas"?

   - Тут... тут в пещерах есть девушки, вампиры на них кормятся, - животное отвернулось, подобрав под себя пушистый хвост. - Я хочу, чтобы твои друзья, спасли их тоже.

   Улыбка спала с моего лица - почему я сама не подумала о девушках? Наверняка, так сказывались усталость и постоянное нервное напряжение.

   - Да, - просто сказала я, вложив в одно-единственное слово все свои чувства. Кот снова прижался ко мне, в ответ на что я неуверенно погладила его по голове. Хорошо, что он не стал мурлыкать.

   - Скажи, а можешь ли ты провести меня к этим девушкам? Я должна знать, где их держат.

   Животное кивнуло головой и встало.

   - Конечно, пойдем.

   Коридоры мы миновали быстро, кот вел меня там, где нас не могли заметить. Теперь я стояла у массивной коричневой двери, со злостью дергая ручку - дверь была закрыта на замок.

   - Бесполезно, - кисло сказал кот. - Она закрыта на ключ.

   - Я знаю, но ведь подергать ее можно.

   Животное чихнуло; я бы сказала, что это чем-то походило на человеческое фырканье.

   - Да, но ты дергаешь ее с таким усердием, словно только одно это может помочь.

   Я вздохнула. Он прав. И тут неожиданно мне в голову стукнула дурацкая идея. Подняв руку, я очень так деликатно постучала в дверь. Невероятно, но через несколько секунд с другой стороны послышался ответ.

   - Там кто-нибудь есть? - глупый вопрос. А что еще я должна была сказать? Доброе утро всем пленницам?

   - Да, - устало ответил тихий женский голос. - Кто ты? Тебя послал Николас?

   Я непонимающе посмотрела на кота, видя, как он поджал уши.

   - Она не знает, кто я, - еле слышно прошептал он.

   Я чуть не засмеялась, но грусть в глазах животного протрезвила меня.

   - Меня послал Николас, - наконец сказала я, получив благодарный взгляд кота. - Вы знаете, где можно достать ключи? Я хочу вытащить вас отсюда.

   За дверью угадывалось оживление: послышалось шарканье и девичьи голоса.